Etwas Leckeres braut sich im Dorf Gibsons an der Sunshine Coast, eine 40-minütige Fahrt mit der Fähre von Vancouver, British Columbia, entfernt. Vielleicht ist es das Caramel-meets-Pine-Hop-Yard-Red-Ale der Persephone Brewing Company oder das Double IPA, das einen erfreulich bitteren Schlag verspricht. Es kommt auf den Hopfen an, von dem einige bequem und nachhaltig direkt vor Ort angebaut werden.
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Auf dem 11 Hektar großen Grundstück von Persephone befindet sich eine handwerkliche Mikrobrauerei und ein Verkostungsraum, die in einem roten, scheunenartigen Gebäude versteckt sind. Draußen stöbern Hühner in ihrer Bucht herum. Ein Airstream-Anhänger, der gleichzeitig als Farm to Feast-Imbisswagen fungiert, steht vor einem Pizzaofen. Auf einem Stück Land, nur wenige Schritte entfernt, sind spindelförmige Holzstangen mit Zick-Zack-Kabeln und hunderten von Fuß Bindfäden verflochten, wie bei einem neuzeitlichen String Art-Projekt. Dies ist einer von zwei Hopfengärten auf der Farm.
Die Hühner, Hopfenhöfe und das Gebäude sind Teil der Farmbrauerei und der zertifizierten B Corp, die Brian Smith und Mark Brand 2012 gemeinsam gründeten. Das Paar hatte vor der Gründung von Persephone, benannt nach dem Bergungsboot, bei anderen Geschäftsvorhaben zusammengearbeitet von The Beachcombers, einer der am längsten laufenden Fernsehserien Kanadas, die in Gibsons gedreht wurde. Das und die Göttin der Frühlingsprämie, die an diesem ungewöhnlich warmen Apriltag ihre Magie entfaltet.
Kommen Sommer, die zarten Triebe, die die Schnurgitter zappeln, werden dick und produzieren später die klebrigen kegelförmigen Blüten, die Bier sein bitteres Gleichgewicht und Aromen und Aromen geben.
„Cascade, Centennial und Goldings sind in diesem oberen Hof. Unten wird es sich hauptsächlich um Cascade, Centennial und Chinook handeln “, sagt Smith und verweist auf ein 5-Morgen-Grundstück, das Anfang Mai mit 4.000 Hopfen-Rhizomen bepflanzt wird. Die Pflanzen werden in vier Jahren reifen. Die im pazifischen Nordwesten weit verbreiteten Hopfensorten Goldings und Big C wurden vom Brauer Anders McKinnon für die Herstellung von Hopfenbieren von Persephone ausgewählt.
Die in Persephone aufgezogenen Hühner essen verbrauchtes Getreide, das für die Bierherstellung verwendet wird, während die Eier, die die Hühner legen, in Pizza und vor Ort hergestelltes Brot eingearbeitet werden. (Persephone Brewing Company) 
Persephone serviert eine wechselnde Auswahl seines vom Fass gezapften Biers im Verkostungsraum, einschließlich Schnupperflügen. Die Leute können auch Bier zum Mitnehmen in Flaschen und nachfüllbare Growler kaufen. (Persephone Brewing Company) Eine Handvoll Brauereien in Kanada bauen Hopfen an und verwenden andere, die in den USA und darüber hinaus angebaut werden. Persephone's Farm-to-Bottle-Betrieb ist jedoch auch ein soziales Unternehmen, das 45 Einzelpersonen und Organisationen gehört, darunter die Sunshine Coast Association for Community Living (SCACL), die Dienstleistungen für Menschen mit Entwicklungsstörungen anbietet, von denen viele bei Persephone arbeiten.
„Wir waren beide keine Bauern“, sagt Smith, der auch in der wirtschaftlichen Entwicklung tätig ist. Brand ist ein langjähriger Gastronom und Barmann. Die Serienunternehmer hatten sich in der Vergangenheit erfolgreich zu sozialen Unternehmungen zusammengeschlossen, um Menschen, die in Vancouvers Downtown Eastside - dem wohl ärmsten Viertel Kanadas - leben, Ernährungssicherheit zu bieten.
"Wir hatten beide eine sehr aufrichtige und enge Beziehung zu der Idee von lokalem Essen ... und versuchten herauszufinden, wie kleine Farmen und lokal angebaute Lebensmittel für uns als Verbraucher und unseren Planeten lebensfähig werden können", sagt Smith.
Er und Brand wollten das Geschäftsmodell der Brauerei von Anfang an mit einem landwirtschaftlichen Modell verbinden. Sie holten im Mai 2013 Dion Whyte, den Geschäftsführer von Persephone und zweiten Angestellten (McKinnon war der erste) an Bord.
Dion Whyte, General Manager, hielt im April 2016 die erste Hopfenbrauerei der Farm ab. (Persephone Brewing Company) Whyte hatte bereits eine Organisation von Hopfenbauern namens Hop Yard Collective gegründet, mit dem Ziel, genügend Hopfen zu produzieren, um den boomenden Craft-Beer-Markt in British Columbia zu unterstützen. Mit der Hilfe eines anderen Mitarbeiters entwarf und baute er den Hopfenhof von Persephone auf dem Land, das einst eine Blumenfarm war. Das gesamte Persephone-Team, Kunden von SCACL und freiwillige Helfer aus der Gemeinde pflanzten die erste Ernte von Hopfen.
Die Landwirtschaft an der Sunshine Coast blüht jedoch nicht gerade. Nur 11 bis 13 Prozent der 9.600 Hektar im Agrarlandreservat der Region werden aktiv bewirtschaftet.
Persephone hofft, dies ändern zu können. Sie hat von der BC Investment Agriculture Foundation ein Stipendium erhalten, "um zu untersuchen, ob [Anbau-] Hopfen heutzutage machbar ist, wenn man bedenkt, was mit Craft Beer in der Provinz passiert", sagt Whyte.
Die Finanzierung sorgt auch für Bildung und Öffentlichkeitsarbeit, wie der eintägige Crashkurs in Hopfenbau, den Whyte Anfang April durchführte. Er deckte alles ab, von der Theorie bis zum Dreck im Demo-Hopfenhof, wo er Bindfäden schnürte und den Boden von oben aufbereitete. Er plant, künftige Workshops zu leiten und den Arbeitshopfenhof interaktiver zu gestalten.
Wildblumenhonig aus Bienenstöcken in Persephone's Gärten wird in seinem Honey Farmhouse Ale verwendet. (Persephone Brewing Company) 
Die Persephone-Mitbegründer Mark Brand (links) und Brian Smith gründeten die Farmbrauerei im Jahr 2012. (Persephone Brewing Company) „Wir arbeiten an einigen Hinweisschildern, damit die Leute selbst geführte Touren machen und sich ein wenig über den Hopfenanbau informieren können, sowohl von der betrieblichen als auch von der geschäftlichen Seite“, fügt Whyte hinzu.
Ein Teil des Geschäftsmodells von Persephone bestand darin, 2015 die B Corp-Zertifizierung zu erhalten, indem strenge Standards in Bereichen wie Umwelt- und Sozialleistung eingehalten wurden. Die Zertifizierung war „selbstverständlich“, sagt Smith, der die Führungsrolle von Brand in diesem Bereich würdigt.
„Unser verbrauchtes Getreide, das aus dem Sudhaus kommt, wird mit Mulch vermischt und zu Kompost, der dann unseren Boden verbessert und den Hopfen anbaut, der in die Brauerei zurückfließt“, beschreibt Smith, wie Abwasser aufgefangen und zur Bewässerung von Lebensmitteln aufbereitet wird Pflanzen wie die Tomaten, die die Pizza bedecken, werden vor Ort ausgebracht.
„Wir können ganze landwirtschaftliche Systeme schaffen, die meiner Meinung nach ein Vorbild für gesunde ökologische Systeme und eine gesunde Gemeinschaft sind.“
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