Neapel, Italien, liegt auf einem Bett aus weichem Vulkangestein, das sich leicht ausgraben lässt. Dies macht es zu einem beliebten Ort zum Graben von Zisternen und unterirdischen Gängen. Jahrzehntelang bemerkte niemand, dass sich unterhalb des Viertels Monte di Dio in Neapel ein Netzwerk von unterirdischen Tunneln und Höhlen befindet. Das heißt, bis ein 90-jähriger Überlebender des Zweiten Weltkriegs einen Brief schrieb, der zwei Geologen auf die Existenz der Tunnel aufmerksam machte. Etwa ein Jahrzehnt, seit die Geologen Gianluca Minin und Enzo De Luzio das massive Tunnelsystem entdeckt haben, sind die Ausgrabungsarbeiten abgeschlossen und die Tunnel endlich für die Öffentlichkeit zugänglich.
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Minin beschreibt den Brief, den er an die britische Tageszeitung Times erhielt: "Ein älterer Neapolitaner schrieb an uns und beschrieb unglaubliche Treppen und riesige Kammern, an die sich niemand erinnerte."
Als Minin und De Luzio nachschauten, wo der Mann ihnen erzählte, entdeckten sie ein mehrstöckiges unterirdisches Netzwerk von Tunneln und Höhlen auf einer Fläche von fast 300 Quadratmetern, schreibt Sarah Laskow für Atlas Obscura .
Während viele der Durchgänge nach dem Zweiten Weltkrieg mit Trümmern versiegelt worden waren, blieben die Tunnel mehr oder weniger intakt, berichtet der Telegraph .
Nachdem Minin und De Luzio das vergessene Netzwerk entdeckt hatten, fanden Bagger alte Badezimmer und Fahrzeuge aus dem Zweiten Weltkrieg. Die Tunnel wurden jedoch nicht während des Krieges gebaut: Sie stammen tatsächlich aus dem 17. Jahrhundert, als eine Zisterne unter der Erde errichtet wurde, um sauberes Wasser für einen Palast darüber zu speichern. Sie haben seitdem vielen Zwecken gedient, unter anderem als Luftschutzbunker während des Zweiten Weltkriegs, so die Website der Galleria Borbonica.
"Es gibt Tausende dieser Zisternen in Neapel, aber viele waren mit Erde gefüllt, als die Klempnerarbeiten ankamen oder nach dem Krieg mit Bombenschutt", erzählt Minin der Times .
Das vielleicht Überraschendste an den Tunneln ist, dass sie existieren, aber so leicht vergessen wurden. Andererseits hätten die vielen Menschen, die während der Bombenangriffe der Alliierten Schutz in den Tunneln suchten, wahrscheinlich keine besonders schönen Erinnerungen an diese Zeit gehabt. Nun, da die Tunnel restauriert und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurden, sind viele andere Überlebende zurückgekehrt, um die Schutzräume zu besuchen, in denen sie sich vor den Bomben versteckt hatten, und einige ihrer Geschichten kommen wieder ans Licht, berichtet Laskow.
"Es war dort unten unter den Bomben so beängstigend, dass viele diese riesigen Räume unter ihren Füßen absichtlich vergaßen, aber als sie zurückkehrten, kannten sie sich mit Augenbinden aus", erinnert sich Minin. "Man geriet in eine Art Trauma, kniete sich auf den Boden und sagte: 'Hat die Bombardierung aufgehört?'"
