Die Tiere von Dave Eggers könnten "undankbar" sein, aber sie gehen zu einem guten Zweck

Der Bestseller-Autor Dave Eggers hat vielleicht gerade als Nebenprojekt angefangen zu schreiben. Bevor er bekannte Romane wie A Heartbreaking Work of Staggering Genius schrieb, wurde er zum Illustrator ausgebildet. Nach einer 15-jährigen Kunstpause kehrte Eggers mit dem wunderlichen neuen Buch Ungrateful Mammals zum Zeichenbrett zurück . In dem Buch kombiniert er seine Skizzen mit Zitaten aus Bibelversen, Überlegungen zur globalen Politik und den skurrilen Gedanken, die ihm durch den Kopf gehen. Der Erlös aus dem Buch geht an ScholarMatch, eine gemeinnützige Organisation, die unterversorgten Studenten hilft, sich für ein College zu bewerben und dafür zu bezahlen.

Wir trafen Eggers in Valencia 826, dem Sitz der von ihm in San Francisco gegründeten Koalition von Kinderschreibzentren, um über Kunst, soziale Medien und diese undankbaren Säugetiere zu diskutieren.

Ungrateful Mammals

In der Regel wird ein Tier mit humorvollem oder biblischem Text gepaart. Das Ergebnis sind kuriose, seltsam anthropomorphe Tableaus, die ein sehr unterhaltsames und exzentrisches Werk eines der führenden Kulturschaffenden von heute schaffen.

Sie haben seit A Heartbreaking Work of Staggering Genius nichts Autobiografisches mehr veröffentlicht - dennoch sind sich viele der Tiere in Ihrem neuen Buch fast menschlich bewusst, gepaart mit Zitaten, die persönlich erscheinen. Es ist fast so, als ob sie sich auf den Witz einlassen. Wo haben Sie Inspiration gesucht, um Tiere auszuwählen, Text zu finden und die beiden zu paaren?

Der Prozess für diese Zeichnungen und Gemälde ist nicht organisiert oder rational. Spät in der Nacht sitze ich auf dem Boden und male Tiere. Nachdem ich sie gezeichnet habe, wird sich die Persönlichkeit des Tieres behaupten und mir ein Satz einfallen. Aus irgendeinem Grund sind die Ausdrücke oft entweder biblisch oder beziehen sich schräg auf globale politische Finanzkrisen. Manchmal schreibe ich einfach etwas, das mich zum Lachen bringt. In jedem Fall ist das ganze Projekt absurd, da ich ein erwachsener Mann bin.

Einige der Zitate befassen sich mit der griechischen Finanzkrise. Warum konzentrieren wir uns darauf?

Nun, Säugetiere sind außerordentlich an der Notlage der griechischen Kaufkraft gegenüber der Europäischen Union interessiert. Also denke ich nur darüber nach.

Warum hast du so lange aufgehört, bildende Kunst zu produzieren? Und warum bist du zurückgekommen?

Die meiste Zeit meines Lebens habe ich Malerei und Zeichnen studiert - die meiste Zeit in klassischen Zeichenprogrammen. Aber ich fand meine Stimme in der bildenden Kunst erst vor ungefähr acht Jahren, als ein Galerist, Noah Lang, dachte, meine Zeichnungen könnten eine Show sein. Wir haben beschlossen, alle Einnahmen an ScholarMatch zu leiten, und das war die Motivation, diese Bilder zu erstellen, die ansonsten zu lächerlich wären, um darüber nachzudenken.

Welche Künstler bewundern Sie?

Als ich in der Kunstschule war, ermöglichten es Künstler wie Eric Fischl, figurative Kunst wieder als eine praktikable Beschäftigung zu betrachten. Deshalb war er für mich sehr wichtig. Weiter hinten bin ich aufgewachsen und habe Manet, Baselitz, Keifer, Calliebotte und Max Beckmann geliebt - normalerweise figurative Maler mit einer erzählerischen Qualität für ihre Arbeit. Neo Rausch und Kerry James Marshall sind die Maler, die mich am meisten faszinieren.

Welcher Druck in Ungrateful Mammals ist Ihr Favorit?

Ich lache immer noch, wenn ich einige Zeichnungen von Hunden sehe. Ich liebe Hunde, aber ihr Gesamteffekt ist einfach doof. Sie können sie nicht ernst nehmen.

Sie haben eine Fiktion darüber geschrieben, wie gefährlich Technologie in unser Leben eingreifen kann. In welchem ​​Verhältnis stehen Sie zur Technologie im wirklichen Leben - zu Twitter, Facebook, Podcasts und Medien im Allgemeinen?

Ich sende E-Mails, erhalte E-Mails, lese die Nachrichten manchmal online, aber ansonsten kann ich nicht mit dem verfügbaren Datenvolumen Schritt halten. Es ist schwer genug, durch die Bücher zu kommen, die ich lesen möchte. Und dann gibt es Zeichnungen von fühlenden Tieren zu machen. Das kostet die meiste Zeit, die ich sonst für soziale Medien aufwenden würde.

Welche Bücher würden Sie jemandem empfehlen, der eine gute Lektüre sucht?

Es gibt ein großartiges Buch von Cathy O'Neil mit dem Titel Weapons of Math Destruction . Es geht um die Art und Weise, wie die Datenübertragung in unserem Leben entmenschlicht und Menschen- und Bürgerrechte verletzt. Ich kann es jedem empfehlen, den ich kenne.

Gibt es aufstrebende Künstler oder Schriftsteller, die man im Auge behalten sollte?

Wajahat Ali ist einer der aufregenderen Schriftsteller, die ich kenne. Seine Einstellung zum muslimisch-amerikanischen Leben ist entscheidend und bringt die nötige Leichtigkeit in die Diskussion.

Sie und Mimi Lok haben 2013 für Ihre Arbeit mit Voice of Witness einen American Ingenuity Award gewonnen. Woran arbeitet VOW gerade?

Voice of Witness war so dankbar, mit dieser Auszeichnung ausgezeichnet worden zu sein. Nochmals vielen Dank. Wir haben gerade zwei Bücher in schneller Folge veröffentlicht. Einer mit dem Titel Chasing the Harvest wurde von Gabriel Thompson herausgegeben und enthält die Geschichten von Wanderarbeitern in den USA. Peter Orner und Evan Lyon haben gerade Lavil veröffentlicht, über das Leben in Haiti nach dem Erdbeben im Jahr 2011. Beide Bücher sind außerordentlich spannend, und ich mache weiter zu glauben, dass Oral History eine der dringendsten und unmittelbarsten Möglichkeiten ist, etwas über ansonsten undurchsichtige oder komplexe gesellschaftspolitische Themen zu lernen. Schlicht und einfach muss man den Betroffenen direkt zuhören.

Glauben Sie, dass sich die Mission von 826 Valencia auch in Zukunft anpassen oder ausweiten wird, weil Sie nach einer langen Pause wieder zur bildenden Kunst zurückgekehrt sind?

826 National wächst weiter, aber der Fokus wird immer auf dem geschriebenen Wort liegen - darauf, dass junge Menschen eine Stimme haben und durch ihre Fähigkeit, sich effektiv auszudrücken, an gesellschaftlicher Macht gewinnen. Zu diesem Zweck wird in Kürze ein neuer 826-Standort in New Orleans eröffnet, und es gibt Zentren auf der ganzen Welt, die auf unserem Modell basieren. Ich war gerade vor ein paar Wochen in Stockholm; das war surreal, alles so zu sehen wie in einem unserer US-Zentren, aber in Schweden. Wir hoffen, dass das Netzwerk weiter ausgebaut wird und Gemeinden auf der ganzen Welt die Ideen von 826 anpassen, um den Kindern und Schulen vor Ort den bestmöglichen Service zu bieten.

Schriftsteller und Künstler haben in der Gesellschaft immer eine wichtige Rolle als Spiegel oder Seher gespielt. Was bedeutet das in der heutigen Welt der Massenmedien und der politischen Spaltung?

Ich denke du tust was du kannst, wenn du kannst. Es ist nicht komplizierter als das.

Woran arbeiten Sie gerade oder was können wir als nächstes von Ihnen erwarten?

Ungefähr zu der Zeit, als Ungrateful Mammals herauskommt, bringt Chronicle Books ein Bilderbuch heraus, das ich mit dem Titel Her Right Foot geschrieben habe und das von Shawn Harris illustriert wurde. Es geht um die Freiheitsstatue, und ich versuche damit die Leser daran zu erinnern, wofür die Statue steht, und ich hoffe, Kinder, die Einwanderer sind oder deren Eltern Einwanderer sind, daran zu erinnern, dass sie willkommen sind, dass sie es immer waren das Lebenselixier der Nation.

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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Oktober-Ausgabe des Smithsonian-Magazins