Wenn Raubtiere mit Menschen zusammenstoßen, wird die Debatte heftiger. Wölfe, die als ikonische nordamerikanische Tiere gelten, ziehen auch den Zorn der Viehzüchter auf sich, die sich mit denen auseinandersetzen müssen, die ihr Vieh töten. Wolfsjagden sind eine Möglichkeit, mit Tieren umzugehen, die unweigerlich die von Menschen gezogenen Linien überschreiten. Wie die Autoren einer neuen Studie feststellen, gibt es nicht viele Untersuchungen, die untersuchen, ob diese Jagden tatsächlich den Tod von Tieren verringern.
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Die Antwort auf diese Frage mag intuitiv erscheinen, aber die neuen Erkenntnisse widersprechen dieser Erwartung: Forscher der Washington State University stellten fest, dass bei der Tötung von Wölfen in einem Jahr im nächsten Jahr mehr Tiere von Wölfen getötet wurden. Sie haben ihre Forschungsergebnisse in PLOS One veröffentlicht .
Die Forscher untersuchten die Anzahl der getöteten Wölfe sowie die Anzahl der Rinder und Schafe, die in einem Zeitraum von 25 Jahren in Montana und 17 Jahren in Idaho und Wyoming von Wölfen getötet wurden. (Wolfsjagden sind derzeit in Alaska, Idaho, Montana und Minnesota erlaubt, werden jedoch in Wyoming ausgesetzt.) Für jeden im Vorjahr getöteten Wolf erhöhte sich die Wahrscheinlichkeit, dass Schafe entwurzelt werden, um 4 Prozent und für Rinder um 5 bis 6 Prozent.
Natürlich ändert sich diese Geschichte, wenn viele Wölfe getötet werden. Als mehr als 25 Prozent der Wölfe in der Region getötet wurden, gingen auch die Tötungen von Tieren zurück. Die Forscher weisen jedoch darauf hin, dass 25 Prozent die magische Zahl sind, weil sie die Wachstumsrate der Wolfspopulation übersteigt. Bei dieser Geschwindigkeit des Wolfstötens würden alle Wölfe schnell verschwinden.
Diese Zahlen mögen wie ein klares Argument gegen Wolfsjagden erscheinen, aber die Geschichte wird komplizierter. Die Forscher wissen nicht genau, warum die Statistiken auf diese Weise verwackeln. Der Hauptautor der Studie, der WSU-Biologe Rob Wielgus, erklärt im Rich Landers-Blog für The Spokesman-Review eine Hypothese:
Wielgus sagte, dass Wolfsmorde wahrscheinlich den sozialen Zusammenhalt des Rudels stören. Während ein intaktes Zuchtpaar junge Nachkommen davon abhält, sich zu paaren, kann eine Störung die Fortpflanzung geschlechtsreifer Wölfe ermöglichen, was zu einer Zunahme der Zuchtpaare führt. Da sie Welpen haben, werden sie an einen Ort gebunden und können nicht so frei Hirsche und Elche jagen. Gelegentlich wenden sie sich dem Vieh zu.
Die Inspiration für diese Erklärung ist, dass eine Zunahme der Depredation um ungefähr 5 Prozent mit einer Zunahme der Brutpaare um 5 Prozent für jeden getöteten Wolf einherging, berichtet ABC News. Ähnliche Forschungen zu Tieren, die von Bären und Pumas getötet wurden, stützen dies ebenfalls.
KUOW mit Sitz in Seattle berichtet, dass eine bessere Strategie darin bestehen könnte, nicht tödliche Kontrollmaßnahmen wie Wachhunde, Licht und Geräusche anzuwenden, die Wölfe abschrecken. "Das unterstreicht die Notwendigkeit, Konflikte zwischen Wölfen und Vieh zu verhindern", sagte Chase Gunnell von der Interessenvertretung Conservation Northwest gegenüber Reporter Courtney Flatt.
Die Tötungen von Wölfen machen in diesen Regionen nur einen sehr geringen Prozentsatz der Todesfälle bei Nutztieren aus. Für die Viehzüchter jedoch scheint jeder Tod durch Raubtiere eine frustrierend vermeidbare Tragödie zu sein. Sicherlich ist eine Strategie erforderlich, um Wölfe in den Grenzen zu halten, die Menschen um sie herum setzen, aber die einzige Möglichkeit, herauszufinden, was funktionieren wird, besteht darin, die Daten zu betrachten.
