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Boa Constrictors töten, indem sie den Blutkreislauf stoppen

Schlangen sind keine guten Mörder, sie pumpen oft Beute voller Giftstoffe oder verschlucken noch lebende Opfer als Ganzes. Boas und andere Constrictors bevorzugen jedoch eine intimere Herangehensweise: Sie schließen ihre Opfer in eine tödliche Umarmung ein und drücken ihnen das Leben aus, bevor sie fressen. Die Volksüberlieferung besagt, dass Opfer von Constrikten durch Ersticken dem Tod erliegen. Diese Theorie wurde bereits in den 1920er Jahren in Frage gestellt, aber in wissenschaftlichen Tests nicht bestätigt.

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Jetzt zeigen Laborexperimente, dass Constrictoren den Tod höchstwahrscheinlich ausschütten, indem sie den Blutfluss ihrer Beute stoppen und Herz und Gehirn dieser lebenswichtigen Flüssigkeit berauben. Tiere, die in einem solchen Todesgriff gefangen sind, würden innerhalb von Minuten ohnmächtig werden und sterben, so eine Studie, die diese Woche im Journal of Experimental Biology veröffentlicht wurde .

Die Hypothese des Todes durch Ersticken beruht wahrscheinlich auf der Tatsache, dass eine Ratte oder ein Kaninchen, die in den Windungen eines Verengers gefangen sind, so aussieht, als würde sie nach Luft schnappen. Aber die Geschwindigkeit, mit der sein Leben ausgelöscht wird, erzählt eine andere Geschichte, sagt der Hauptautor Scott Boback, Herpetologe am Dickinson College.

Boback und seine Kollegen betäubten 24 Ratten, denen sie bis zu 9 Boa-Constrictors anboten - einige in Belize wild gefangen und andere in Gefangenschaft gezüchtet. Vor dem Töten der Nagetiere führten die Forscher EKG-Elektroden und Katheter in den Körper der Tiere ein, um die Herzfrequenz- und Blutdruckdaten während des gesamten Zerkleinerungsprozesses zu überwachen.

Die Forscher waren überrascht festzustellen, dass die Durchblutung innerhalb von sechs Sekunden um die Hälfte abnahm, nachdem die Schlangen ihre Windungen um die Ratten gewickelt hatten. In der nächsten Minute begannen die Herzen der Ratten unregelmäßig zu schlagen und verursachten „schwere Auswirkungen auf die Herz-Kreislauf-Funktion“, schreiben die Forscher.

Nach sechs Minuten erlitten mehr als 90 Prozent der Ratten einen wahrscheinlichen irreversiblen Herzschaden und starben. Die Ratten hätten dies jedoch nicht gewusst. Wären sie bei Bewusstsein gewesen, hätte Boback geglaubt, sie wären in den Augenblicken nach Beginn des Quetschens ohnmächtig geworden, weil Herz und Gehirn nicht mehr durchblutet sind.

Die Ergebnisse zeigen, dass die Beute der Constrictors viel zu schnell stirbt, um erstickt zu werden - was wahrscheinlich Minuten und keine Sekunden dauert, um der Schuldige zu sein. "Das Interessante an unseren Ergebnissen ist, dass es eine Reihe von physiologischen Fehlern gab, die alle gleichzeitig bei verengten Ratten auftraten", heißt es in einer E-Mail von Boback. Dazu gehören eine Abnahme des Blutdrucks in den Arterien der Tiere, eine Erhöhung des Blutdrucks in ihren Venen und ein hoher Kalium- und Säuregehalt. "Jeder dieser Fehler hätte bei den Tieren zum Tod führen können", fährt er fort. "Die Tatsache, dass sie alle zur gleichen Zeit auftraten, ist für die Ratten ziemlich bemerkenswert und bedeutsam."

Wenn Ihr Schicksal jedoch das Abendessen einer Schlange sein soll, ist der relativ schnelle Tod durch Verengung dem Verschlucken oder Einspritzen von tödlichem Gift vorzuziehen, das das Gewebe eines Tieres zu verdauen beginnt, bevor es tot ist, oder unkontrollierte innere Blutungen verursacht oder Gerinnung. In einer Erklärung von Boback heißt es: „Durch das Verständnis der Mechanismen, mit denen die Verengung abläuft, gewinnen wir eine größere Wertschätzung für die Effizienz dieses Verhaltens.“

Boa Constrictors töten, indem sie den Blutkreislauf stoppen