Licht ist überall um uns herum, von der Morgendämmerung bis zum Leuchten einer Straßenlampe. Aber das Licht, das wir mit bloßem Auge sehen können, macht nur einen Bruchteil aller Wellenlängen im elektromagnetischen Spektrum aus. Technologien, mit denen wir ansonsten unsichtbares Licht erfassen können - Radiowellen, Mikrowellen, Infrarot-, Ultraviolett-, Röntgen- und Gammastrahlen - waren für Fortschritte in Wissenschaft und Medizin von entscheidender Bedeutung.
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Zur Feier des Internationalen Jahres des Lichts haben sich Wissenschaftler des Chandra-Röntgenzentrums am Smithsonian Astrophysical Observatory und der Internationalen Gesellschaft für Optik und Photonik zu einer neuen Open-Source-Ausstellung zusammengeschlossen, die die vielfältigen Möglichkeiten der auf Licht basierenden Wissenschaften und Technologien demonstriert erlauben Sie uns, unsere Welt zu verstehen. LIGHT: Beyond the Bulb wird im Laufe dieses Jahres auf der ganzen Welt gezeigt und kombiniert die Fotografie von Wissenschaftlern und Forschern mit der von regionalen Künstlern. Die Veranstaltungsorte reichen bisher von einem Einkaufszentrum in Kanada bis zu einem Café in Venezuela.
Die Bilder der Sammlung erstrecken sich über verschiedene Disziplinen und Technologien - von Pflanzen, die unter dem Mikroskop beleuchtet werden, bis hin zu lebendigen Galaxien, die von umlaufenden Observatorien aufgenommen wurden.
Chandras Kimberly Arcand, Hauptforscherin des Projekts, hofft, dass die Installationen bei Passanten Neugier auf die Natur wecken werden. "Wir kommunizieren mit Licht, wir unterhalten uns mit Abendlicht, wir erkunden die Welt - das Universum - mit Licht, und ich denke, es ist nützlich, einen Schritt zurückzutreten und das Gesamtbild dessen zu betrachten, was Licht tut und wie es funktioniert", sagte sie Zum Beispiel, sagt sie, geschieht hier auf der Erde eine elektrische Entladung, wenn ein Blitz einschlägt oder ein Bauarbeiter ein Schweißwerkzeug benutzt, aber der gleiche Vorgang - Strom fließt durch ein Gas - geschieht auch tief im Weltraum um Neutronensterne, die Leichen, die übrig geblieben sind wenn sehr massive Sterne Supernova gehen.
Laut den Organisatoren des Internationalen Jahres des Lichts ist die Photonik - die Wissenschaft des Erzeugens, Kontrollierens und Erfassens von Licht - für unser tägliches Leben von wesentlicher Bedeutung. Es wird in gängigen Technologien und Prozessen wie Mobiltelefonen, Herstellung und medizinischen Verfahren eingesetzt. Arcand befürchtet jedoch, dass ein Großteil der steuerfinanzierten Forschung, die diese Innovationen vorantreibt, der Öffentlichkeit nicht gut bekannt ist. Hier kommt die Ausstellung ins Spiel, sagt sie: "Ich denke, es liegt in unserer Verantwortung, diese Wissenschaft so zugänglich wie möglich zu machen."
