Das Mikrobiom - die Ansammlung von Mikroben, die auf und in Ihrem Körper leben - zieht zunehmend die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler auf sich. Ihr Mikrobiom scheint nicht nur einen Großteil der inneren Funktionen Ihres Körpers zu regulieren, es kann auch bestimmen, wie gesund Sie sind, Ihr Verhalten regulieren und sogar Auswirkungen auf Ihre Kinder haben. Was passiert also, wenn Sie dieses empfindliche Ökosystem in den Weltraum bringen?
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Genau das versucht das Astronauten-Mikrobiom herauszufinden. Aviva Hope Rutkin von New Scientist erklärt:
Ein Team unter der Leitung von Hernan Lorenzi am J. Craig Venter Institut in Rockville, Maryland, wird Speichel-, Blut- und Stuhlproben von neun Astronauten vor, während und nach einem sechsmonatigen Aufenthalt an Bord der ISS entnehmen, um herauszufinden, was tatsächlich mit ihnen passiert Mikrobiom im Weltall. Das Team vermutet, dass Astronauten bestimmte Mikroben verlieren können, auf die sie sich verlassen können, um gesund zu bleiben. Dadurch sind sie anfälliger für opportunistische Infektionen.
Neben den Tests an Menschen versuchen Wissenschaftler herauszufinden, wie die Mikroben, die uns möglicherweise verletzen, vom Weltraum beeinflusst werden. Eine Studie untersucht, ob E. coli mehr oder weniger anfällig für Antibiotika in der Schwerelosigkeit ist. Eine andere Beobachtung ist, wie Salmonellen im All Spulwürmer infizieren, um festzustellen, ob sich die Krankheit anders verhält. Und das Team hat bereits eine Studie veröffentlicht, in der untersucht wird, wie Salmonellen im Weltraum anscheinend virulenter werden.
Da die NASA immer längere Weltraumflüge in Betracht zieht, werden diese Fragen für die zukünftige menschliche Erfahrung des Weltraums immer relevanter. Weil niemand E. coli auf einer Reise zum Mars will.
