Wenn ich das Museum der Gefühle betrete, ist alles, was ich fühle, Angst.
Das Pop-up-Museum, das sich selbst als "das erste Museum bezeichnet, das auf Emotionen reagiert - und sie in Kunst verwandelt", ist eine seltsame Ergänzung zu den mit Chrom und Glas getäfelten Gebäuden in Lower Manhattan, Battery Park City. Das Museum ist mit einem schwachen weißen Baldachin bedeckt, der sich eines Abends im Dezember gegen Wind und Regen wendet. Es ähnelt einem riesigen Plastikmausoleum, das in Neonlicht getaucht ist wie ein Versatzstück aus einer James-Turrell-Installation (oder das Video zu Drakes Mega-populärer „Hotline Bling. “) Die Außenfarbe verwendet angeblich Social-Media-Daten, um„ New Yorks sich ständig ändernde Stimmung in lebendigen Farben widerzuspiegeln “. Das aktuelle hellrosa Äußere zeigt auf der beliebigen Stimmungsskala des Museum of Feelings„ Ruhe “an. Angesichts der Tatsache, dass Twitter und Facebook früher an diesem Tag von der Nachricht dominiert wurden, dass zwei Terroristen in San Bernadino, Kalifornien, 14 Menschen erschossen haben, bin ich mir nicht sicher, ob das Barometer des Museums so genau war.
Nachdem ich mehr als eine Stunde in einer Warteschlange gewartet habe, betrete ich den Würfel mit einer Gruppe von Studenten im Hipster-Chic. "Öffnen Sie sich einer emotionalen Reise", heißt es in der Eröffnungsschrift. "Verdrehen Sie Ihre innere Stimmung, um zu besitzen."
Das tue ich und bin sofort verärgert.
Die Outdoor-Box mit mehreren Räumen soll ein intensives Erlebnis sein, das Licht, 3D-Effekte, Rauch, Spiegel und Duft enthält. (Timothy Fadek / Corbis) 
Es gibt fünf Räume oder Galerien, die jeweils nach einer anderen Stimmung benannt sind (Timothy Fadek / Corbis). 
Die Seite ist mehr Werbeinstallation als Museum. (Timothy Fadek / Corbis) Das Museum der Gefühle hat eigentlich keine "Exponate" im herkömmlichen Sinne; Vielmehr bewegen sich die Besucher von einer thematischen Nische in eine andere, insgesamt fünf mit jeweils eigenem Aroma. Der "Optimistic Room", der in lebhaftes rosa und lila Licht getaucht ist, ist kaum mehr als eine Lichtshow, bei der die Gäste kleine reflektierende Paneele verwenden, um Licht durch den Raum zu lenken. Eine Begleiterin sagt mir, dass der Geruch, den ich rieche, "Radiant Berries" ist. Der "Joyful Room" ist ein dichter Dschungel aus grünen LED-Lichtern, die in weinroten Plastikröhren aufgehängt sind. Der „belebte Raum“ umgibt die Besucher mit einem Lichtschein, der auf den Boden projiziert wird und auf ihre Bewegungen reagiert. Der „berauschende Raum“ ist ein Funhouse aus kristallinen Spiegeln, wie Supermans Festung der Einsamkeit, übersät mit blumenähnlichen Mustern und begleitet vom faulen Geruch dessen, was ich als „blühende Pfingstrose und Kirsche“ bezeichne. Der „ruhige Raum“ ist wie Tritt in eine Wolke und sättige uns mit einem feinen Nebel aus "Vanille und Lavendel".
Die große „Enthüllung“ am Ende unserer Tour ist, dass das Museum of Feelings von Glade gesponsert wird, daher alle olfaktorischen Elemente unserer Sinnesreise. Ausgehend von der Idee, dass Geruch der stärkste Sinn für Emotionen ist, entwickelte das Unternehmen SC Johnson in Zusammenarbeit mit der Marketinggruppe Radical Media die fünf Düfte, die an unseren emotionalen Zustand gebunden sind, so dass jeder Raum „jede Emotion im Abstrakten durch visuelle Berührung hervorruft, Geräusche und Gerüche “, erklärte Fast Company. Am Ende wird den Besuchern die Möglichkeit geboten, Kerzen und Destillationen dieser Düfte in einem „Duftlabor“ zu kaufen.
Ich fühlte mich gehabt.
Aber soll ich? Schließlich ist das Corporate Sponsoring von Museen so alt wie das amerikanische Museumssystem. Das Metropolitan Museum of Art wurde von einer Handvoll Geschäftsleute und Finanziers gegründet, und Plutokraten wie die Brüder Koch haben Millionen gespendet, um die Künste und Geisteswissenschaften im ganzen Land zu unterstützen. Das SC Johnson-Unternehmen selbst hat dem Smithsonian National Museum of American History 5 Millionen US-Dollar für die Renovierung des bahnbrechenden Innovationstrakts zugesagt, der in diesem Jahr eröffnet wurde. Während meiner Zeit als Redakteur bei Bloomberg hatte ich dank der Schirmherrschaft des bürgermeisterlichen Namensgebers des Unternehmens freien Zugang zu den meisten Museen der Stadt. Kann es sein, dass dieser Marketing-Stunt angesichts der zunehmenden Zahl von von Unternehmen gesponserten Kunstwerken das Zeug zu einem legitimen Museum mit dem damit verbundenen wissenschaftlichen und erzieherischen Wert hat?
Sicher, aber in diesem Fall nicht.
"Das ist eher ein Massagesalon als ein Museum", sagt David Ward, ein leitender Historiker der National Portrait Gallery in Washington, DC, vom Museum of Feelings.
Ward weist darauf hin, dass das Vorhandensein von Unternehmensgeldern die Funktion eines Museums als Sammlung von Artefakten von historischer oder kultureller Bedeutung nicht unbedingt beeinträchtigt. Betrachten Sie das Corning Museum of Glass in New York, das als Erweiterung des Keramik- und Glasherstellers Corning Incorporated gehört und betrieben wird. „Obwohl das Museum eng mit dem Unternehmen verbunden ist, wurde es gegründet, um die Geschichte, Wissenschaft und Technologie der Glasverarbeitung zu untersuchen, und es hat sich zu einer angesehenen Institution entwickelt, obwohl es ausdrücklich einem Unternehmen angeschlossen ist“, sagt Ward.
Das Problem des Museums der Gefühle ist vielmehr, dass es keine pädagogische oder pädagogische Logik gibt, die jedes andere Museum im Land definiert. Ward verweist auf das Peale Museum, das erste Museum der westlichen Hemisphäre, das 1814 von Charles Peale in Baltimore gegründet wurde.
„Im Peale-Museum gab es eine explizite Pädagogik, die sich in fast allen Museen in Amerika niedergeschlagen hat“, erklärt Ward. „Dies war eine Institution, die nicht nur dazu gedacht war, Natur und Menschen kennenzulernen, sondern auch gute Bürger zu machen.“ Das Museum of Feelings ähnelt eher den Vergnügungen von PT Barnum aus dem 19. Jahrhundert, die die Erfahrung der Beobachtung nutzten und in Unterhaltung umwandelten eher als Bildung.
Dies ist sicherlich meine Erfahrung im Museum of Feelings. Die Räume sind sicherlich interessant und eindrucksvoll - "wo wir früher Museen besuchten, um beispielsweise eine Lokomotive und ein Wollmammut zu sehen, sehen wir uns jetzt selbst", sagt Ward über das Konzept - aber ich komme mit keinem neuen davon Wissen oder Einsichten in die Natur menschlicher Emotionen. Wenn ich die Besucher in jedem speziellen Raum nach der Zusammensetzung der Ausstellung befrage, können sie die Namen der Düfte der Marke Glade wie „Radiant Berries“ nur ununterbrochen wiederholen.
Evan Schechtman, CTO von Radical Media und Chefdesigner des Museum of Feelings, antwortete nicht auf die Bitte um Kommentar, aber in einem Interview mit Fast Company gab er an, dass er den Erfolg seiner Kreation in den sozialen Medien messen werde . "Schechtman weiß, dass es unmöglich ist, durch Tweets und Instagram-Posts ein Vier-Sinne-Erlebnis zu vermitteln", schreibt David Lumb von Fast Company. "Aber wenn es ein Knockout ist, wird es als solches gemeldet."
Aber auch Barnums Regime des Fantastischen, das mit der Eröffnung seines Amerikanischen Museums in New York City im Jahr 1841 begann, berief sich neben seinen bizarren und exotischen Sammlungen auf das Pädagogische und Skeptische. "Barnum sprach die Öffentlichkeit an, die sowohl nach Realität als auch nach Vergnügen strebte", schrieben Jane Glaser und Artemis Zenetou über den Einfluss des Entertainers auf die amerikanische Museologie in Museen: Ein Ort zum Arbeiten. „Er lud alle ein, zu beobachten und zu lernen, wie diese exotischen und seltsamen Dinge tatsächlich funktionierten. Er lud offen zu Skepsis, Herausforderung und Debatte ein und war ein echter Pionier in seinem Verständnis der Bildungs- und Unterhaltungskraft von Museen. “Barnum popularisierte die Naturgeschichte, indem er die Öffentlichkeit auf eine spannende Reise einlud. Die fröhlichen Besucher des Museums der Gefühle schienen in ihrem eigenen Raum verloren zu sein, da ihnen die Kenntnisse über die "Ausstellungen" selbst fehlten.
Ich wandte mich an Amanda White, eine promovierte Neurowissenschaftlerin an der Universität von Michigan und häufige Autorin über die Beziehung zwischen Geruch und Emotion, um die Wissenschaft zu verstehen, die dem Museum of Feelings zugrunde liegt. Sie erklärte, dass es sicherlich eine besondere Beziehung zwischen Emotion und Geruch gibt, mehr als bei anderen Sinnen, aber es ist bei weitem keine so klare Beziehung, wie es die Installation vermuten lässt.
"Die Regionen des Gehirns, die Geruch, Emotion und Gedächtnis verarbeiten, sind eng miteinander verbunden, aber es handelt sich nicht um eine Eins-zu-eins-Beziehung", sagt sie. „Das Gedächtnis ist wirklich die Funktion, die die beiden verbindet. Jemand mag aufgrund der Erinnerungen, die er hervorruft, ein äußerst negatives Gefühl haben, das an einen Duft gebunden ist. Anstatt ein Gefühl mit einem Duft oder einer Farbe zu verbinden, ist es sinnvoll, sich auf Gerüche zu konzentrieren, auf die die meisten Menschen positiv reagieren, wie den Geruch des Backens von Keksen, der Erinnerungen an die Kindheit weckt. “
Ist das Museum der Gefühle nach diesen Maßstäben eine Farce? Ohne eine gewisse pädagogische Logik und staatsbürgerliche Absicht ist es einfach eine unterhaltsame Kunstinstallation, unabhängig davon, wer die Rechnung für den Bau trägt? In den Augen von Historikern wie Ward ist das Museum of Feelings ein "kluger Versuch, sich mit etwas Respektablem zu verbinden".
Für Ward ist dies ein Indiz für einen größeren Trend in der amerikanischen Kultur: eine Tendenz, Kunst und Kultur zu verdrängen, die Dinge der Masse zuzuwenden, anstelle der vorsichtigen (wenn auch elitären) Kuration von Wissenschaftlern und Akademikern, die Museen das Wissen und die Sensibilität vermitteln Das macht sie zu würdigen Verwaltern des Titels. "Statt Rationalität und Pädagogik kommen wir einem Karneval etwas näher", sagt Ward. "Es gibt keine nachweislich größere gesellschaftliche Bedeutung, die sich durch einen Ort wie das [Museum der Gefühle] zieht. Warum tun sie dann so, als wäre es etwas, was es nicht ist?"
PT Barnum hat der Welt gezeigt, dass Unterhaltung und Bildung nebeneinander existieren können, das Corning Museum hat es geschafft, aus einem Werbeträger ein seriöses Museum zu machen, und Philanthropie hat sich als wertvoller Motor für Museumsstipendien und Ausstellungen erwiesen. Meiner Meinung nach muss ein Museum, das diesen Namen verdient, ein bisschen mehr bieten als einen Hauch von duftendem Lufterfrischer.
