Update, 23. Juni 2016: Eine Untersuchung des Marine Corps hat bestätigt, dass Pvt. Harold Schultz der 1. Klasse war der als Navy Corpsman John Bradley in der ikonischen Iwo Jima-Fotografie falsch identifizierte Marinesoldat. Weitere Details zu den Ergebnissen finden Sie hier.
Als der AP-Fotograf Joe Rosenthal am 23. Februar 1945 Fotos von amerikanischen Marines machte, die eine Flagge auf dem Gipfel des Mount Suribachi in Iwo Jima aufstellten, wusste er nicht, dass dies das ikonische Bild des Krieges werden würde. Tatsächlich hat er es sich nicht einmal angesehen, bevor es nach Guam geschickt wurde, wo es entwickelt und bearbeitet wurde, berichtet die Washington Post . Aber dieses Bild mit seiner starken diagonalen Linie und sechs mit der Flagge kämpfenden Soldaten traf das kollektive amerikanische Bewusstsein und brachte Rosenthal den Pulitzer-Preis ein.
Zum Zeitpunkt der Aufnahme dachte Rosenthal nicht daran, die Namen der beteiligten Männer zu ermitteln. Das Marine Corps identifizierte sie später als John Bradley, René Gagnon, Ira Hayes, Harlon Block, Michael Strank und Franklin Sousley . Die Soldaten sind in die Geschichte eingegangen, aber Scott McFetridge von der AP berichtet, dass die Marines möglicherweise eine der Marines falsch identifiziert haben, und jetzt hat die Serviceabteilung begonnen, die Möglichkeit zu untersuchen, dass Bradley nicht einer der Flaggenhauer war.
Wie der Omaha World-Herald zum ersten Mal berichtete, äußerten Eric Krelle aus Omaha, Nebraska, und Stephen Foley aus Wexford, Irland, im Jahr 2014 Bedenken in Bezug auf Unstimmigkeiten auf dem Foto. Insbesondere wiesen sie darauf hin, dass Bradley Berichten zufolge ein Navy-Corpsman oder ein Sanitäter ist, der Mann jedoch das Foto ganz anders ausstattet. Ein Sanitäter würde nur eine Pistole tragen, während die Abbildung auf dem Foto einen Patronengürtel trägt und Drahtschneider an seiner Tasche hängen. Andere Fotos vom selben Tag zeigen, dass Bradley seine Hosen mit Handschellen getragen hat, während die Figur auf dem Foto Hosen ohne Handschellen trägt und auch einen Hut unter seinem Helm trägt, was Bradley nicht getan hat.
Laut Aussage, die der AP vorgelegt wurde, untersucht das Marine Corps "Informationen einer privaten Organisation, die mit Joe Rosenthals Associated Press-Foto der zweiten Flagge auf Iwo Jima in Verbindung stehen".
UPDATE, 4. Mai 2016: In einer Erklärung, die später auf Twitter veröffentlicht wurde, identifizierte das Marine Corps den Smithsonian Channel als diese private Organisation. Nach einer anderen Aussage des Senders präsentierte das Produktionsteam den Marines im Januar ihre Ergebnisse. Es heißt dort: "Während die Beweise vertraulich bleiben, engagiert sich Smithsonian Channel weiterhin für die Führung des Marine Corps und wird im Laufe dieses Jahres alle Ergebnisse dieser faszinierenden Geschichte verbreiten."
Während des blutigen 36-tägigen Gefechts um Iwo Jima wurden schätzungsweise 6.500 Amerikaner und 21.000 Japaner getötet, darunter Block, Strank und Sousley. Die überlebenden Fahnenheber Bradley, Gagnon und Hayes wurden in die USA verschifft, um Kriegsanleihen zu verkaufen. Bradleys Sohn James schrieb das Bestseller-Buch Flags of Our Fathers, das Clint Eastwood 2006 zu einem Film machte. Bradley seinerseits, der Rosenthal und die Überlebenden der Fahnenerhebung für sein Buch interviewte, ist nicht überzeugt, dass die Marinesoldaten identifizierten die Fahnenheber falsch. "Ich interessiere mich für Fakten und Wahrheiten, also ist das in Ordnung, aber ich weiß nicht, was passiert", erzählt er McFetridge.
Die Historiker haben unter Berufung auf eine Geheimhaltungsvereinbarung keine Aussagen zu der Untersuchung gemacht.
