Bernard und Shirley Kinsey sind seit 44 Jahren verheiratet. Seit Bernard 1991 aus dem Xerox-Konzern ausscheidet, ist das Paar viel gereist und hat Kunst aus der ganzen Welt gesammelt. In dem Bestreben, ihre eigene Familiengeschichte aufzudecken, begannen die Kinseys, sich mit afroamerikanischer Geschichte und Kunst zu beschäftigen. Dies ist zu ihrem Hauptinteresse geworden, und im Laufe der Jahre haben sie eine Fülle historischer Objekte, Dokumente und Kunstwerke erworben, von Fesseln, die auf einem afrikanischen Sklavenschiff verwendet wurden, bis zu einer Kopie des Programms vom März 1963 in Washington, wo Martin Luther King Jr. hielt seine berühmte Rede "I Have a Dream".
Eine Gruppe von Kunstwerken und Artefakten aus der Kinsey-Sammlung umfasst die nächste Ausstellung in der Galerie des Nationalmuseums für afroamerikanische Geschichte und Kultur im American History Museum. Die Kinseys haben auch ein Buch veröffentlicht - Die Kinsey-Sammlung: Gemeinsame Schätze von Bernard und Shirley Kinsey -, in dem sich Kunst und Geschichte überschneiden -, das die Ausstellung begleitet und die ausgestellten Objekte sowie mehrere ergänzende Stücke in ihre Sammlung aufnimmt. Ich habe mit Bernard Kinsey über die Ausstellung gesprochen, die diesen Freitag, den 15. Oktober, eröffnet und bis zum 1. Mai 2011 zu sehen sein wird.
Was hat Sie und Ihre Frau zuerst dazu inspiriert, Objekte aus der afroamerikanischen Geschichte zu sammeln?
Wir leben unser Leben nach zwei einfachen Grundsätzen: Wem viel gegeben, viel verlangt und ein Leben ohne Reue. Wir begannen mit 26 Dollar und hatten 1967 einen Job direkt nach dem College. Und meine Frau und ich beschlossen, von einem Gehalt zu leben und den Rest zu retten. Meine Frau Shirley hat 15 Jahre gearbeitet und keinen Cent ihres Gehalts ausgegeben. Wir haben es gerettet und Immobilien gekauft und Investitionen getätigt, die es uns ermöglichten, noch in den Vierzigern in den Ruhestand zu treten und die beiden Dinge zu tun, die wir am meisten lieben: Reisen und Kunst sammeln. Wir waren in 90 Ländern. Und wir möchten unseren Segen teilen - wir haben 22 Millionen US-Dollar für wohltätige Zwecke und für historisch schwarze Colleges gesammelt. Wir haben mehr als 300 Kinder zum College geschickt oder unterstützt. Und wir haben begonnen, diese Geschichte der afroamerikanischen Erfahrung durch gezielte Nachforschungen über die Geschichte zu erzählen, die nicht über unser Volk erzählt wurde.
Aber wir begannen ernsthaft mit dem Sammeln von Afroamerikanern, als unser Sohn Khalil mit einem Buchbericht über die Familiengeschichte nach Hause kam. Wir konnten meinen Großvater nicht überholen. Wir wussten sofort, dass wir etwas dagegen tun mussten.
Erzähl mir etwas über deine Sammlung. Welche Art von Erzählung ist vertreten?
Dies ist eine Geschichte über die Familie Kinsey und wie wir die afroamerikanische Kultur sehen und erleben. Wir haben auf der ganzen Welt versucht, all diese Dinge in eine Sammlung zu integrieren, in der es heißt: "Wer sind diese Leute, die so viel getan haben, dass niemand davon weiß?"
Josiah Walls war der erste schwarze Kongressabgeordnete aus dem Bundesstaat Florida im Jahr 1871. Dieser Bruder besaß in den 1860er Jahren nach dem Bürgerkrieg eine Farm in Gainesville, Florida, und arbeitete an der Florida A & M University, unserer Alma Mater. Walls kämpfte gegen drei verschiedene Wahlrückrufe und starb 1902 im Dunkeln. Und wir hatten bis 1993 keinen weiteren schwarzen Kongressabgeordneten im Bundesstaat Florida. Alle drei von Florida A & M, alle Klassenkameraden von mir. Was wir auch während der gesamten Ausstellung und des gesamten Buches versuchen, ist die Betonung der Bedeutung der schwarzen Colleges, der Bedeutung unserer Kirchen und der Bedeutung unserer Gemeinschaftsorganisationen.
Ignatius Sancho, er war ein schlechter Bruder. Er wurde auf einem Sklavenschiff geboren und war der erste Bruder, der vom Herzog von Montague ausgewählt wurde, um zu sehen, ob schwarze Menschen die kraniale Fähigkeit hatten, menschlich zu sein. Also wählte er diesen Bruder aus und wurde ein weltberühmter Opernsänger und Unternehmer. Und er ist der erste Afrikaner, der an einer Wahl in England teilgenommen hat. Niemand weiß von ihm. Dunkelheit.
Jeder kennt Phylis Phillis Wheatley. Ihr Name stammt vom Sklavenschiff Phillis, sie wurde von der Familie Wheatley gekauft, sie ist also Phillis Wheatley. Sie kommt mit sieben Jahren hierher und spricht kein Englisch. In zwei Jahren spricht sie Englisch, Griechisch und Latein. In vier Jahren spielt sie Klavier und Violine, und in sieben Jahren schreibt sie das erste Buch, das ein Afroamerikaner in diesem Land geschrieben hat, und konnte es nicht in Amerika veröffentlichen, sondern musste nach England. Und das ist auf dem Höhepunkt unserer Revolution. 1773. Wir wollen also sagen, dass es eine andere Seite dieses Bildes gibt, die Amerika heißt. Und diese Seite ist ein Volk, das außergewöhnliche Dinge getan hat.
Wie ist der Wettbewerb um den Erwerb dieser Objekte und Kunstwerke?
Die wettbewerbsfähigsten Auktionen sind Afroamerikaner. Ich habe neulich gerade diesen Katalog bekommen. Die afroamerikanische Sektion könnte ungefähr vier oder fünf Seiten umfassen, und sie wird heftig sein. Sie haben die Entscheidung von Dred Scott, 1858, am 14. Oktober um 16 Uhr. Ich werde dabei sein. Wenn Sie dies tun wollen, müssen Sie auf einem sehr hohen Niveau spielen. Es gibt eine Menge Leute, die afroamerikanische Geschichte sammeln, keine Frage. Und ich denke, alles ist in Ordnung, aber es gibt bestimmte Dokumente, die einen Unterschied machen. Und wenn Sie diese Dokumente haben, steht alles über diesen bestimmten historischen Moment. Das haben wir versucht.
Das Equiano-Buch, der einzige schriftliche Bericht über jemanden, der das Entsetzen erlebt hat, fünf Monate auf einem Sklavenschiff zu sein, hat ein Jahr gedauert, bis ich mit diesem Typen gesprochen habe, bevor er mir gesagt hat, dass er drei Equianos hat. Er ist ein Princeton-Professor, und wir haben uns nur am Telefon kennengelernt. Er ist gestorben, bevor ich das Buch kaufen konnte. Seine Frau rief mich an und sagte, er sei gestorben, und wir begannen zu verhandeln. Am Ende habe ich das Buch gekauft und seitdem habe ich zwei der drei Bücher gekauft. Sie sehen diese Bücher alle 35 bis 40 Jahre. Sie sehen sie, wenn jemand stirbt. Weil die meisten Familien nicht wissen, was das Zeug ist. Stellen Sie sich vor, dass dies nur in einem Raum war und Sie hereinkamen. Wenn Sie nicht wüssten, was es war, würden Sie einfach denken, dass es ein Stück Papier war.
Haben Sie Empfehlungen für Menschen, die sich für ihre eigenen Hintergründe und Familiengeschichten interessieren?
Erstens hat jeder eine Familiengeschichte. Wir schlagen vor, dass jeder anfängt, seine Großeltern, Tanten und Onkel zu interviewen, sich an diese Fotos zu halten und auf den Rücken zu schreiben, wer sie sind und ihre Beziehung. Das sind Dinge, die wir alle tun können, weil Sie in der Tat keine Ausstellung brauchen, um zu wissen, wer Sie sind oder wo Sie herkommen.
Haben Sie etwas über Ihre persönliche Familiengeschichte erfahren?
Ja. Carrie Kinsey. Es gibt ein Buch namens Slavery By Another Name von Douglas Blackmon, der 2009 den Pulitzer-Preis für Sachbücher gewann. Es ist ein mächtiges Buch. Es ist ungefähr Anfang des 20. Jahrhunderts, als die Sklaverei abgeschafft worden war, aber es wurde ein großes Geschäft, junge schwarze Männer in das Gefängnissystem und das Kettengangsystem für freie Arbeit zu stecken. Auf Seite acht wird über diese schwarze Afroamerikanerin von 1903 namens Carrie Kinsey gesprochen, und ich wusste sofort, dass dies meine Familie war. Sehen Sie, wir konnten nie herausfinden, woher dieser Kinsey-Name kommt. Aber in Bainbridge, Georgia, gibt es zwei große Plantagen: die McCree-Plantage und die Smith-Plantage. Und wir glauben, dass wir alle hierher gekommen sind.
Eines der wunderbaren Dinge beim Sammeln ist, dass Sie wirklich Geschichte entdecken. Es ist nicht so, dass die ganze Geschichte entdeckt wurde, weil sie nicht entdeckt wurde. Die afroamerikanische Geschichte wurde wegen Rassismus und Diskriminierung brutalisiert. Und ein Großteil der afroamerikanischen Geschichte oder was über unsere Vorfahren geschrieben wurde, sprach nie über ihre außergewöhnlichen Beiträge zum Aufbau dessen, was wir als Amerika kennen. Wir schreiben jeden Tag neue Kapitel.
"Die Kinsey-Sammlung: Gemeinsame Schätze von Bernard und Shirley Kinsey - wo Kunst und Geschichte sich überschneiden" wird vom 15. Oktober bis zum 15. Oktober im National Museum of American History im Smithsonian National Museum of African American History ausgestellt 1. Mai 2011.
(Dieser Beitrag wurde am 14.10. Aktualisiert und bietet nun weitere Informationen zur Ausstellung.)
