Die prähistorische Welt war sehr gewalttätig. Also habe ich geglaubt, als ich ein Kind war. Fast jedes Buch, das ich über jetzt versteinerte Kreaturen gelesen oder in einem Film gesehen habe, zeigte sie als wilde Monster, die sich ständig beißen und aneinander kratzen. Ich verbrachte Stunden mit Plastikspielzeug und Schlammpfützen, um diese Szenen selbst nachzustellen, und dachte nie darüber nach, ob es fossile Spuren solcher epischen Schlachten gab.
Es ist sehr schwierig, fossile Beweise für alte Konflikte zu finden. Ein Raubtier hinterlässt möglicherweise Spuren von Nahrungsaufnahme - wie Zahnspuren am Knochen oder unverdautem Muskelgewebe in seinem versteinerten Mist -, aber die Anzeichen von prähistorischen Kämpfen sind sehr selten. Manchmal, wie im Fall der Löcher im Rüschen des gehörnten Dinosauriers Nedoceratops, stellen sich Verletzungen, die durch den Kampf mit Tieren verursacht wurden, als eine andere Art von Pathologie oder ein seltsames Knochenwachstumsmuster heraus. Dennoch wurden einige Anzeichen von prähistorischen Konflikten gefunden.
Vor etwas mehr als 100 Millionen Jahren schwamm der große Ichthyosaurier Platypterygius australis in den Meeren der Kreidezeit Australiens. Es war kein Dinosaurier - nicht einmal in der Nähe -, sondern ein Meeresreptil, das zu einer Linie gehörte, die vor vielen Millionen Jahren ins Meer zurückgekehrt war. Dank neuer fossiler Beweise, die von Maria Zammit und Benjamin Kear in einem Acta Palaeontologica Polonica- Artikel veröffentlicht wurden, haben wir jetzt Beweise dafür, dass einer dieser Ichthyosaurier möglicherweise einen schmerzhaften Kontakt mit einem seiner Art hatte. SAM P14508, ein Platypterygius, der in Südaustralien gefunden wurde, hat eine Reihe von Wunden am Unterkiefer, die höchstwahrscheinlich von einem anderen Ichthyosaurier verursacht wurden.
Der Schlüssel zum Platyptergius- Rätsel war die Tatsache, dass das Tier seine Verletzungen überlebte. Hätte sich ein Raubtier von der Karkasse ernährt, hätten Zammit und Kear deutliche Zahnspuren ohne Anzeichen einer Heilung gefunden. Da der verletzte Knochen jedoch nach einer Verletzung gewachsen und umgebaut war, lebte der Ichthyosaurier nach einem Angriff noch einige Zeit. Die Knochen waren eher eingekerbt als tief durchstochen oder gebrochen; Obwohl schmerzhaft, hätten die Verletzungen den Ichthyosaurier nicht geschwächt.
Natürlich sind Raubtiere nicht immer erfolgreich und können ein Tier verletzen, ohne es zu töten, aber das Muster der Wunden veranlasst Zammit und Kear, vorzuschlagen, dass die Markierungen von einem anderen Platyptergius stammen . Die einzigen anderen großen Raubtiere in der Gegend waren zu dieser Zeit der riesige Pliosaurier Kronosaurus und die großen Haie, die beide sehr unterschiedliche Bissspuren hinterlassen hätten und wahrscheinlich einen Teil des Körpers angegriffen hätten, der lebenswichtige Organe und nicht die Schnauze enthielt. Zammit und Kear ziehen vorsichtige Schlüsse - ohne Zeitmaschine und Tauchausrüstung können wir nicht genau wissen, was passiert ist -, aber die Wunden an der Probe stimmen mit dem Schaden überein, den ein anderer Platyptergius angerichtet haben könnte. "Es ist verlockend, die Positionierung der Markierungen auf der ventralen Seite des Unterkiefers als Ergebnis eines zurückhaltenden Bisses zu rekonstruieren", schreiben sie indem er seine länglichen Backen festklemmt und zur Seite drückt. "
Verweise:
Zammit, M. und Kear, BJ (2011). Geheilte Bissspuren auf einem Ichthyosaurier aus der Kreidezeit Acta Palaeontologica Polonica, 5: 10.4202 / app.2010.0117
