Lebende Organismen sind ein großartiger Ort, um Kohlenstoff zu speichern. Bäume sind die häufigsten Organismen, die als Kohlenstoffsenken verwendet werden, aber andere Dinge könnten noch besser sein. Wale sind dafür besonders gut geeignet, weil sie groß sind - Blauwale sind die größten Tiere auf der Erde - und wenn sie sterben, sinken sie auf den Grund des Ozeans und nehmen den Kohlenstoff mit und halten ihn aus der Atmosphäre heraus, wo er dazu beitragen würde Klimawandel.
Das Töten dieser Wale verhindert jedoch, dass der gesamte Kohlenstoff am Meeresboden gespeichert wird, unabhängig davon, ob der Wal wie vor hundert Jahren in Lampenöl umgewandelt oder wie heute in Japan als Abendessen verzehrt wird.
Andrew Pershing, Meeresforscher an der Universität von Maine, berechnete, dass in den letzten 100 Jahren des Walfangs etwa 110 Millionen Tonnen Kohlenstoff freigesetzt wurden (ohne die Emissionen der Boote, mit denen die Wale gejagt wurden). Und obwohl es weitaus größere Kohlenstoffquellen gibt, wie zum Beispiel unsere Autos, hat der Walfang ungefähr so viel Kohlenstoff freigesetzt, wie die Abholzung eines Großteils von Neuengland.
In letzter Zeit wurde diskutiert, das Verbot des kommerziellen Walfangs aufzuheben (ein Verbot, das Japan, Island und Norwegen bereits ignorieren). Der Wert von Walen als Kohlenstoffsenke ist jedoch eine neue Idee, die es noch nicht in diese Gespräche geschafft hat. Aber Pershing schlug kürzlich auf einem wissenschaftlichen Treffen vor, ein System von Emissionsgutschriften zu entwickeln, um Spenden für den Schutz von Walen und anderen großen ozeanischen Raubtieren zu sammeln. Wie er BBC News erklärte: "Diese sind riesig und sie sind die größten Raubtiere. Wenn sie nicht gefischt werden, werden sie wahrscheinlich ihre Biomasse auf den Grund des Ozeans befördern."
