In einem kürzlich in der Zeitschrift ACS Nano veröffentlichten Artikel stellte ein internationales Forscherteam fest, dass sie einen winzigen, korkenzieherförmigen Propeller erfunden hatten, der nur 400 Nanometer lang und 70 Nanometer breit war. Die Breite ist ungefähr 100-mal kleiner als bei einem roten Blutkörperchen. Sie sind sogar kleiner als jeder bekannte schwimmende Mikroorganismus, so die Zusammenfassung der Zeitung.
Die geringe Größe bedeutet, dass der Propeller dort eingesetzt werden kann, wo noch kein Roboter zuvor war - in menschlichen Zellen und im Bindegewebe. Die Forscher hoffen, dass das Produkt irgendwann für medizinische Anwendungen eingesetzt wird und Medikamente oder Strahlung genau dort im Körper abgibt, wo sie benötigt werden.
"Man kann jetzt über gezielte Anwendungen nachdenken, zum Beispiel im Auge, wo sie an einen genauen Ort auf der Netzhaut gebracht werden können", sagte der Autor Peer Fischer in einer Pressemitteilung.
Die Forscher testeten die Kieselsäure- und Nickelpropeller, indem sie sie durch Gele steuerten, die im Auge und im Skelettgewebe vorhanden sind, durch die sie sich problemlos bewegen konnten, obwohl sie Probleme mit anderen Arten von Flüssigkeiten haben, wie Gizmodo berichtet:
Mithilfe eines schwachen, rotierenden Magnetfelds können die Forscher den Korkenzieher-Nanopropeller in Flüssigkeit drehen lassen und vorwärts treiben. Der Nanobot ist so klein, dass er von Molekülen aus reinem Wasser ausgelöst wird. Die Brownsche Bewegung, das zufällige Wackeln von H2O-Molekülen mit niedriger Energie, reicht aus, um die kleinen U-Boote abzulenken.
Diese winzigen Raketen vom Arzt verschreiben zu lassen, ist immer noch etwas für die Zukunft. In der Zwischenzeit arbeiten viele andere medizinische Wettbewerber an der Entwicklung, darunter auch Roboterchirurgen, die in Astronauten- und Mikro-Raketen-Medikamentenabgabesystemen arbeiten können. Die Medizin von morgen scheint viel kleiner zu werden.
