Nur wenige Menschen würden sich auf der Straße an einen völlig Fremden wenden, um Informationen zu den drängenden Themen des Tages zu erhalten, und doch verhalten sich so viele im Internet. Im Gefolge der Wahlen von 2016 hat die Berichterstattung von Buzzfeed und anderen Verkaufsstellen zunehmend deutlich gemacht, dass dem amerikanischen Wähler die Fähigkeiten zur Beurteilung der Richtigkeit einer Nachrichtenwebsite jämmerlich fehlen. Unter den vielen Schlagzeilen auf gefälschten Nachrichten-Websites waren Berichte, dass Papst Franziskus den gewählten Präsidenten Trump unterstützte, dass Hillary Clinton während der gesamten Kampagne ein Körperdoppel benutzte und Waffen an ISIS verkaufte.
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Die Gründer und Autoren dieser gefälschten Nachrichten-Promulgatoren verfassen ihre Geschichten ausschließlich zum Zweck der Maximierung der Besucherzugriffe, um wiederum massive Einnahmen zu generieren. Ihre Täuschungen wirken sich auf die schlimmsten Befürchtungen der Leser aus, unabhängig davon, ob die Autoren selbst die politischen Neigungen des Inhalts des Artikels akzeptieren . "Es ist nicht beabsichtigt, eine alternative Wahrheit zu formulieren", schreibt der Autor Neal Gabler, "als ob es so etwas geben könnte, sondern die Wahrheit insgesamt zu zerstören, um uns in eine Welt des Glaubens ohne Fakten zu versetzen, eine Welt, in der es gibt keine Verteidigung gegen Lügen. " Im Vergleich zu Nachrichtenagenturen (und anderen Sites), die ideologisch voreingenommene Inhalte zu den drängendsten Themen des Tages anbieten, nehmen gefälschte Nachrichten einen einzigartigen Platz im Web ein und stellen eine offensichtliche und bedrohliche Bedrohung für ahnungslose Besucher dar. Die Unfähigkeit so vieler Leser, zwischen den beiden zu unterscheiden und zu wissen, wann sie sich von einer Website fernhalten müssen, ist zweifellos beunruhigend.
Für diejenigen von uns, die an der Front der Bildung stehen, insbesondere für Geschichtslehrer, ist dieses Problem angesichts der Art und Weise, wie der Aufstieg des Internets den Unterricht in diesem Fach in den letzten 15 Jahren verändert hat, nichts Neues. Schüler und Lehrer haben jetzt Zugang zu einer Vielzahl von Informationen über die Vergangenheit, aber nur wenige wissen, wie man erkennt, was zuverlässig ist und was nicht.
Das Problem tauchte für mich im Jahr 2001 auf, als ein Student eine Forschungsarbeit zur Frühgeschichte des Ku-Klux-Klans einreichte, die das Ausmaß der rassistischen Gewalt während des Wiederaufbaus minimierte und die Beziehung zu schwarzen Südstaatlern als insgesamt positiv charakterisierte. Die Quellen stammen fast ausschließlich von Websites, die in einzelnen Klan-Kapiteln veröffentlicht wurden. Der Student hatte nicht über die offensichtliche Voreingenommenheit der Website nachgedacht oder ob es sich um eine legitime historische Quelle handelte. Die Erfahrung war eine wichtige Lernerfahrung für die Schüler, aber noch mehr für mich.
Noch im Jahr 2001 haben sich meine Schüler im Vergleich zu Internetquellen hauptsächlich auf gedruckte Materialien verlassen. Bibliothekare behielten die Kontrolle über die Neuzugänge in den Stapeln und ermöglichten ein gewisses Maß an Qualitätskontrolle. Mit jedem weiteren Jahr ermöglichten jedoch schnellere PCs, Handheld-Geräte und ein verbesserter Zugang zum Internet den Schülern einen einfacheren Zugang zu Informationen über einen ständig wechselnden Zeitraum. wachsende Zahl historischer Fächer. Schüler und Lehrer profitierten immens von diesem erweiterten Zugang. Die Lehrer konnten ihren Schülern nun eine Fülle von Primärquellen und historischen Persönlichkeiten vorstellen, die es nie in Lehrbücher geschafft haben. Die Möglichkeiten für Studierende, ihre eigenen Forschungen aus Primär- und Sekundärquellen durchzuführen, waren bald unbegrenzt und wurden nur durch die Zeit bestimmt, die sie bereit sind, für Forschungen aufzuwenden.
Auf der anderen Seite übertraf die Technologie die Fähigkeit der Pädagogen, die Schüler zu überwachen oder sogar anzuleiten, wie sie Online-Informationen am besten suchen und bewerten können. Eine unbegründete Erzählung, die von den Medien verewigt wurde und besagt, dass Kinder Digital Natives sind, die natürlich nur schwer mit Computern umgehen können, trug dazu bei, das Problem noch weiter zu verschärfen. Die Schüler mussten es selbst herausfinden, da die Schulen nach und nach den Kauf zusätzlicher gedruckter Quellen einschränkten oder ihre Sammlungen vollständig bereinigten. Während Bibliothekare den Schülern das Forschen beigebracht hatten, schätzten nur wenige Schulen die wichtige Rolle, die sie bei der Schulung der Schüler zum Suchen und Bewerten von Informationen im Internet spielen konnten. Eine kürzlich von der Stanford History Education Group durchgeführte Studie zur Internetkompetenz von Studenten zeigt, dass sie nicht in der Lage sind, "Werbung von Nachrichtenartikeln zu unterscheiden oder festzustellen, woher Informationen stammen".
Es ist nicht zu leugnen, dass der Zugang zu Primärquellen aus der Library of Congress und anderen Forschungseinrichtungen zusammen mit Sekundärquellen aus der wissenschaftlichen Gemeinschaft den Geschichtsunterricht bereichert hat, aber ihre Verfügbarkeit bedeutet wenig, wenn sie nicht zugänglich sind oder nicht von den riesigen unterschieden werden können Menge an Fehlinformationen, die den ungebildeten Benutzer online erwarten.
2008 hat Professor T. Mills Kelly von der George Mason University einen Kurs mit dem Titel "Lying About the Past" (Über die Vergangenheit lügen) ins Leben gerufen, in dem die Studenten ermutigt wurden, gefälschte Websites zu einem historischen Thema zu erstellen. Die Studenten arbeiteten an der Erstellung einer gefälschten Wikipedia-Seite, eines Blogs und von Videos über Edward Owens, einen fiktiven Austernfischer aus Virginia, der in den 1870er Jahren die Piraterie in der Chesapeake Bay aufnahm. Diese gefälschte historische Erzählung wurde durch gefälschte Primärquellen ergänzt, darunter Owens '"legaler Wille". Obwohl das Projekt von Wikipedia-Gründer Jimmy Wales mit einiger Skepsis und noch ernsthafteren Anschuldigungen konfrontiert wurde, hoffte Kelly, dass seine Studenten "zu viel skeptischeren Online-Verbrauchern werden würden Information."
Es ist schwierig, sich eine effektivere Methode vorzustellen, um eine so wichtige Lektion nach Hause zu fahren. In den Jahren, in denen Mills die Klasse zum ersten Mal unterrichtete, haben sich die Möglichkeiten, Informationen online zu veröffentlichen und auszutauschen, über Facebook, YouTube und Twitter sowie Blogging-Plattformen wie WordPress und Medium noch weiter erweitert. Veröffentlichungsmöglichkeiten können eine bereichernde Erfahrung sein. Geschichtslehrer, die diese digitalen Werkzeuge nutzen, können von Aufgaben, die nie außerhalb der Wände ihres Klassenzimmers zu sehen wären, zu Projekten wechseln, die das Potenzial haben, ein breites Publikum zu erreichen. Pädagogen können die Schüler über die ethischen Verantwortlichkeiten im Zusammenhang mit der Veröffentlichung von Informationen im Internet informieren.
Aber wenn die Öffentlichkeit unvorbereitet bleibt und nicht über die erforderlichen Fähigkeiten verfügt, um festzustellen, was wirklich und was verdächtig ist, kann dies echte Konsequenzen haben. Betrachten Sie zum Beispiel die Veröffentlichung von Our Virginia: Past and Present, einem Lehrbuch der vierten Klasse von Joy Masoff . Das Kapitel über den Bürgerkrieg, das erstmals von der Historikerin Carol Sheriff von William und Mary entdeckt wurde, deren Kind damals in der vierten Klasse war, enthielt die Aussage, dass "Tausende südländische Schwarze in Reihen der Konföderierten kämpften, darunter zwei Bataillone unter dem Kommando von Stonewall Jackson". Der Mythos des konföderierten schwarzen Soldaten ist heimtückisch und geht auf die späten 1970er Jahre zurück. Eine kleine Gruppe von Befürwortern des konföderierten Erbes hoffte, die Geschichte der Konföderation von der Sklaverei zu distanzieren. Wenn schwarze Männer als Soldaten in der Armee kämpften, so argumentierten sie, wäre es schwierig zu behaupten, dass die Konföderation für den Schutz und den Ausbau der Sklaverei kämpfte. Für die Behauptung des Lehrbuchs sprach sich kein einziger akademischer Historiker aus. Später erfuhr Masoff, dass er die Informationen auf einer Website entdeckt hatte, die von den Sons of Confederate Veterans veröffentlicht worden war.
Es gibt Tausende von Websites, die von Einzelpersonen und Organisationen veröffentlicht wurden, die glauben, dass schwarze konföderierte Soldaten existierten. Websites wie der Petersburg Express enthalten beispielsweise Fotos und sogar Primärquellen, die für Ungebildete als legitim erscheinen können. Die Verkäufer dieser Geschichten bestehen oft darauf, dass sie einen öffentlichen Dienst erbringen, indem sie Berichte aufdecken, die akademische Historiker absichtlich ignoriert haben. Unabhängig von der Motivation, das betreffende Material zu veröffentlichen, stellen diese Websites die Besucher vor die gleichen Herausforderungen wie gefälschte Nachrichtenseiten.
Der Geschichtsunterricht ist ein idealer Ort, um den Schülern das Suchen und Bewerten von Online-Informationen beizubringen, da der Schwerpunkt bereits auf dem sorgfältigen Lesen und Analysieren historischer Dokumente liegt. Selbst die grundlegendsten Richtlinien können die Schüler von Fehlinformationen abbringen. Berücksichtigen Sie die folgenden Fragen, wenn Sie das nächste Mal online recherchieren:
- Ist der Ort mit einer angesehenen Institution wie einem Museum, einer historischen Gesellschaft oder einer Universität verbunden?
- Können Sie die für die Site verantwortliche Person oder Organisation identifizieren und werden die richtigen Anmeldeinformationen angezeigt?
- Schließlich müssen Sie das Material selbst untersuchen. Wurden die auf der Website bereitgestellten Informationen, einschließlich Text und Bilder, richtig zitiert? Was können Sie an den eingehenden und ausgehenden Links zur Site erkennen? Nur dann können Sie mit dem gleichen Maß an Vertrauen vorgehen, wie Sie es von einem wissenschaftlichen Tagebuch oder Archivmaterial gewohnt sind.
Geschichtsunterrichtsräume, in denen die kritische Bewertung von Voreingenommenheit und Perspektive in Primärquellen sowie die obigen Fragen im Vordergrund stehen, vermitteln Schülern jeden Alters die erforderlichen Fähigkeiten, um die Links zu bewerten, die regelmäßig in ihren Twitter- und Facebook-Feeds erscheinen. Gesunde und wohlverdiente Skepsis kann einen langen Weg gehen.
Die Leichtigkeit, mit der wir auf das Internet zugreifen und Beiträge leisten können, ermöglicht es jedem, sein oder ihr eigener Historiker zu sein, was sowohl ein Segen als auch ein Fluch ist. Das Internet ist sowohl eine Goldmine von Informationen als auch ein Minenfeld von Fehlinformationen und Verzerrungen. Indem wir unseren Schülern beibringen, wie sie den Unterschied erkennen können, können sie nicht nur falsche Geschichten und Nachrichten vermeiden, sondern auch die Bedeutung eines verantwortungsbewussten und informierten Bürgers stärken. Damit stärken wir die Eckpfeiler der Demokratie.
Kevin M. Levin ist Historiker und Pädagoge in Boston. Er ist der Autor von Remembering the Battle of the Crater: Krieg als Mord (2012) und arbeitet derzeit an Searching for Black Confederate Soldiers: Der hartnäckigste Mythos des Bürgerkriegs für die University of North Carolina Press. Sie finden ihn online unter Civil War Memory und Twitter @kevinlevin .
