TMP 2003.45.64 ist nicht gerade ein Fossil, das Schlagzeilen macht. Der linke Unterkiefer eines Albertosaurus, die meisten Zähne sind ausgefallen und der Knochen ist nur ein Teil einer bekannten Art, die von vielen anderen Skeletten vertreten wird. Aber für diejenigen, die wissen, wonach sie suchen, trägt dieses Exemplar die Spuren antiker Wechselwirkungen zwischen Dinosauriern.
Der Kieferbereich von Albertosaurus ist nur einer von vielen Knochen, die im letzten Jahrzehnt aus einem Knochen aus der späten Kreidezeit in Alberta, Kanadas Dry Island Buffalo Jump Provincial Park, geborgen wurden. Dies ist eine sehr ungewöhnliche Seite. Aus dieser Lagerstätte wurden Überreste von mindestens 26 Albertosaurus gefunden, die zwischen 2 und 24 Jahre alt sind. Eine derart reiche Sammlung von Skeletten einer einzigen Art hat es Paläontologen ermöglicht, besser zu verstehen, wie die lokale Bevölkerung von Albertosaurus vor etwa 70 Millionen Jahren aussah, einschließlich der Prävalenz von Verletzungen und Krankheiten.
Was den Unterkiefer auszeichnet, ist, dass er eine Reihe von Rillen trägt. Diese Furchen wurden von einem anderen Tyrannosaurier in den Knochen getrieben, wie Phil Bell kürzlich in seiner Untersuchung der Pathologien auf der Trockeninsel Albertosaurus feststellte. Diese Art von Schaden wurde schon früher gesehen. Andere Fossilien mit Pathologie weisen darauf hin, dass sich Tyrannosaurier im Kampf oft gegenseitig ins Gesicht beißen. Dadurch entsteht ein anderes Schädigungsmuster als durch Mikroorganismen hervorgerufene, glattwandige Läsionen im Kiefer.
Seltsamerweise wurde die beschriebene Albertosaurus- Kieferglocke jedoch zu zwei verschiedenen Zeiten gebissen. Eine lange Rille nahe der Vorderseite des Kiefers war glatt und relativ frisch, während drei parallele Zahnspuren und eine Stichwunde weiter hinten am Kiefer verheilt waren. Die reparierten Wunden zeigten, dass der Albertosaurus einen Kampf mit einem anderen Tyrannosaurus überstanden hatte, aber der andere Biss wurde kurz vor dem Tod oder kurz danach gemacht. Wie bei einem Tyrannosaurier-Kieferfragment mit dem Zahn eines anderen Tyrannosauriers, das 2009 beschrieben wurde, ist der genaue Zeitpunkt der Verletzung praktisch nicht feststellbar.
Der gezahnte Unterkiefer war nicht der einzige verletzte Knochen, der im Steinbruch gefunden wurde. Bell listete fünf weitere pathologische Knochen auf, darunter beschädigte Rippen und Zehenknochen anderer Personen. Die Rippen waren gebrochen und geheilt, während die Zehenknochen von knöchernen Sporen, sogenannten Enthesophyten, gezeichnet waren. Diese bilden sich an den Anbindungen von Bändern oder Sehnen. Was dies für die Zehenknochen des Albertosaurus bedeuten kann, ist unklar - Enthesophyten können sich aus einer Vielzahl von Gründen bilden, von repetitivem Stress bis zu einer einfachen genetischen Veranlagung für sie.
Zukünftige Studien können andere Pathologien identifizieren, aber Bell weist darauf hin, dass das Auftreten von Pathologien bei den 26 Albertosaurus- Individuen gering war - nur sechs Verletzungen bei nur zwei Individuen. Knochen der großen Raubdinosaurier Allosaurus und Majungasaurus hatten beide höhere Pathologieinzidenzen. Es scheint, dass die Bevölkerung von Dry Island Albertosaurus nicht so anfällig für Verletzungen war wie einige dieser anderen Dinosaurierpopulationen, aber warum dies so sein sollte, bleibt ein Rätsel.
Verweise:
Bell, P. (2010). Paläopathologische Veränderungen in einer Population des Albertosaurus-Sarkophags aus der Oberkreide der Hufeisenschlucht in Alberta, Kanada Canadian Journal of Earth Sciences, 47 (9), 1263-1268 DOI: 10.1139 / E10-030
