Taucher können an die Küste Floridas strömen, um lebhafte Meereslebewesen und mit Korallen bedeckte Schiffswracks zu entdecken. Im Juni können sie jedoch auch zeitgenössische Kunst sehen, während sie den Meeresboden erkunden. Wie Emily Petsko von Mental Floss berichtet, soll in diesem Sommer das erste amerikanische Unterwassermuseum eröffnet werden, das sieben Skulpturen an einen Standort vor South Walton in Florida bringt.
Das Projekt mit dem passenden Titel Underwater Museum of Art (oder UMA) wird inmitten eines künstlichen Riffs 60 Fuß unter der Wasseroberfläche liegen. Es gibt keine Teilnahmegebühr, aber die Besucher sind dafür verantwortlich, ihre eigene Tauchausrüstung mitzubringen und eine Bootsfahrt zum Museumsgelände zu organisieren.
Das neue Projekt ist eine Zusammenarbeit zwischen der Cultural Arts Alliance des Walton County (CAA) und der South Walton Artificial Reef Association (SWARA). Die Organisationen hoffen, dass das Museum nicht nur Taucher auszeichnet, sondern auch die Entwicklung des Meereslebens in der Region fördert. Laut der CAA-Website handelt es sich bei 95 Prozent der Gewässer vor South Walton um „karge Sandflächen“. Die aus ungiftigen Materialien gebauten Skulpturen können als schützende marine Lebensräume eine doppelte Belastung darstellen.
Eines der Kunstwerke ist beispielsweise ein Modell der „Aqua Lung“, einer Tauchmaske, die der Unterwasserforscher Jacques-Yves Cousteau und Ingenieur Émile Gagnan in den 1940er Jahren erfunden haben. Die Skulptur, die Designer Kevin Reilly in Zusammenarbeit mit einheimischen Studenten entworfen hat, zeigt eine Blasenspur, die laut CAA aus dem Mundstück der Maske aufsteigt und „als Lebensraum für Fische fungiert“. Ein 8 Fuß hoher Schädel aus rostfreiem Stahl, der von Vince Tatum entworfen wurde, wird mit Kalkstein eingebettet, um Korallen anzulocken.
Vince Tatum's Edelstahlschädel (Underwater Museum of Art) Zu sehen sind unter anderem eine abstrakte Darstellung eines Schiffspropellers, eine Skulptur einer Biene, eines Kaninchens und eines Hirsches sowie eine übergroße Edelstahl-Ananas, auf die SpongeBob mit Sicherheit stolz sein würde.
"Es ist erstaunlich, wie kreativ diese Künstler dabei sind, diese Dinge zu bauen", sagt Andy McAlexander von SWARA gegenüber dem örtlichen Outlet WJHG.
Natürlich wird der Spaß für die Besucher des Museums neben einer Vielzahl von Meeresbewohnern vor allem darin bestehen, Kunstwerke zu bestaunen.
"Es ist der Golf von Mexiko", wie McAlexander in einem Interview mit Petsko ausdrückt. "Alles könnte an dir vorbeischwimmen."
