Der Bürgerkrieg, der praktisch keine Gemeinschaft im Land unberührt ließ, veränderte auch die Art und Weise, wie die Amerikaner um die im Kampf Gefallenen trauerten. Am Ende des Krieges begannen Trauernde sowohl im Norden als auch im Süden, die Gräber gefallener Soldaten mit Fahnen und Blumen zu schmücken. General John A. Logan, der Vorsitzende des Veteranenverbandes der Union Army, erklärte am 5. Mai 1868 offiziell den Tag der Auszeichnung, um die örtlichen Gepflogenheiten zu einer nationalen Befolgung zu vereinen. Der Feiertag wurde erstmals am 30. Mai desselben Jahres begangen eine große Zeremonie auf dem Arlington National Cemetery, gegenüber von Washington, DC
Zu Ehren der Soldaten, die im Bürgerkrieg starben, wurde der Feiertag von allen nördlichen Staaten bis 1890 anerkannt. Viele südliche Staaten weigerten sich jedoch, den Feiertag anzuerkennen.
Trotzdem wuchs der Tag der Dekoration weiter und wurde Ende des 19. Jahrhunderts in Tag der Erinnerung umbenannt. Es war nicht bis nach dem Ersten Weltkrieg, als der Feiertag erweitert wurde, um alle Amerikaner zu ehren, die in der Schlacht starben und schließlich von den meisten Staaten anerkannt wurden. Der Gedenktag wurde 1971 offizieller Bundesfeiertag und wird heute am vierten Montag im Mai gefeiert.
Derzeit ist im National Museum of American History die Ausstellung „Der Preis der Freiheit: Amerikaner im Krieg“ zu sehen, die eine Reihe von Artefakten aus amerikanischen bewaffneten Konflikten zeigt. Mit Hilfe von Jennifer Jones, Vorsitzende und Kuratorin der Geschichtsabteilung der Streitkräfte im Museum, haben wir einige ausgewählt, die Sie nicht verpassen sollten.
Tricorn Hat - Während des Unabhängigkeitskrieges (1775-1783) hatten Miliztruppen keine Uniformen, sondern trugen ihre Zivilkleidung im Kampf. Dieser schwarze Tricorn-Filzhut wurde von Colonel Jonathan Pettibone, einem Mitglied des 18. Regiments der Connecticut Militia, getragen. Als Oberst Pettibone im Kampf getötet wurde, wurde der Hut von seinem Sohn Jonathan Pettibone Jr. getragen.
Battlefield Relics - General Winfield S. Hancock, Absolvent von 1844 in West Point und Veteran des mexikanisch-amerikanischen Krieges, wurde als einer der besten Kommandeure der Unionsarmee angesehen. Als John F. Reynolds in einer frühen Schlacht in Gettysburg starb, wurde Hancock ausgewählt, um diesen Armeeflügel zu übernehmen. Seine Führungsqualitäten und seine taktischen Fähigkeiten im Kampf machten ihn zu einem hervorragenden Gegner. Diese Schlachtfeldrelikte in einem Holzrahmen wurden ihm 1885 in Gettysburg überreicht. Hancock wurde später als demokratischer Kandidat für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten 1880 ausgewählt, als er von James Garfield knapp geschlagen wurde.
Christian Fleetwoods Ehrenmedaille - Sergeant Major Christian Fleetwood wurde in Baltimore, Maryland, geboren. Als junger Mann reiste Fleetwood, der am Ashmun Institute (später Lincoln University) in Oxford, PA, ausgebildet wurde, nach Liberia. Als der Bürgerkrieg den Handel mit dem Land störte, trat er in das 4. Regiment der US Coloured Infantry der Union Army ein. 1864 trug der 22-jährige Fleetwood während der Schlacht auf Chaffins Farm die amerikanische Flagge durch die Schlacht, nachdem zwei andere Farbträger abgeschossen worden waren. Für diese Tapferkeit wurde er mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet.
Cher Ami - Während des Ersten Weltkriegs (1917-1918) befanden sich 600 Vögel im Besitz des US Army Signal Corps in Frankreich und wurden von diesem geflogen. Einer dieser Vögel war Cher Ami, eine Black-Check-Brieftaube, die während seines Dienstes 12 wichtige Nachrichten übermittelte. Cher Ami wurde während seiner letzten Mission angeschossen und verletzt, konnte aber dennoch mit einer wichtigen Botschaft über isolierte Truppen, die Hilfe und Unterstützung brauchten, zurückkehren. Cher Ami wurde für seinen heldenhaften Dienst mit dem französischen „Croix de Guerre“ ausgezeichnet und kehrte in die USA zurück, wo er 1919 in Fort Monmouth, New Jersey, an den Folgen seiner Wunden starb.
Gold Star Pin - Das Women's Committee of National Defenses empfahl Präsident Woodrow Wilson, dass amerikanische Frauen anstelle der traditionellen Trauerkleidung ein schwarzes Armband tragen, das mit einem goldenen Stern geschmückt ist. Im Mai 1918 stimmte Wilson zu und prägte den Begriff "Gold Star Mother" in einem Brief an das Komitee. Die American Gold Star Mothers, Inc. ist eine unpolitische, nicht konfessionsgebundene gemeinnützige Organisation, die allen Müttern gefallener Soldaten offen steht, „sowie denen, die einen dienstbedingten Tod erleiden“. Die eigentlichen Gold Star Pins werden vom Verteidigungsministerium nicht nur an Mütter, sondern auch an Verwandte der Verstorbenen vergeben.
Remember Pearl Harbor Lapel Pin - Nachdem der Militärstützpunkt Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 bombardiert worden war, mobilisierten die Amerikaner zur Unterstützung des Zweiten Weltkriegs (1941-1945) mit dem patriotischen Ruf „Remember Pearl Harbor“ Tausende Knöpfe und Anstecknadeln wurden gedruckt und verteilt, um die Amerikaner an die Kriegsanstrengungen zu erinnern und zu versammeln.
Kriegsgefangenenarmbänder - 1970 waren Carol Bates Brown und Kay Hunter zwei College-Studenten, die nach einer Möglichkeit suchten, die im Vietnamkrieg (1956-1975) kämpfenden US-Truppen zu unterstützen, als sie auf die Idee für Kriegsgefangenenarmbänder kamen. Die Armbänder wurden traditionell getragen, um die Kriegsgefangenen und vermissten Soldaten zu ehren und für sie zu sensibilisieren, bis die Kriegsgefangenen in die USA zurückkehrten. Daraufhin wurde das Armband dem ehemaligen Gefangenen überreicht. Seit 1970 wurden bundesweit Millionen von Armbändern vertrieben.
Im Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur teilten uns die dortigen Kuratoren ein paar patriotische Artefakte mit, die sie bereits erworben hatten - ein kleiner Vorgeschmack auf das, was Besucher erwarten können, wenn das Museum 2015 in der Mall eröffnet.
Frühes amerikanisches Pulverhorn - Prince Simbo, ein ehemaliger Sklave und Bewohner von Glastonbury, Connecticut, benutzte dieses Horn während des Unabhängigkeitskrieges (1775-1783), während dessen er als Privatmann im Siebten Regiment, Connecticut, diente.
Fernglas und Helm von Peter L. Robinson Sr. - Erster Leutnant Peter L. Robinson diente in der US-Armee während des Ersten Weltkriegs (1917-1918). Nach seinem Dienst absolvierte er die juristische Fakultät und unterrichtete Militärwissenschaft an der Armstrong High School in Washington, DC
Goldmedaille des Tuskegee Airmen Congressional - Diese Medaille wurde am 29. März 2007 von Präsident Bush an die berühmten Flieger verliehen. Bei der Zeremonie sagte der Präsident: „Diese Männer empfanden in unserer Gegenwart ein besonderes Gefühl der Dringlichkeit. Sie führten zwei Kriege. Einer war in Europa und der andere fand in den Herzen und Köpfen unserer Bürger statt. “
