Elektrofahrzeuge haben viel Unterstützung erhalten, weil sie das Potenzial haben, die Luftverschmutzung und die Treibhausgasemissionen zu reduzieren. Jetzt scheinen diese Autos einen weiteren Vorteil zu haben - kühlere Städte.
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Ein herkömmlicher Benziner ist unglaublich ineffizient. Der größte Teil der Energie, die durch die winzigen Explosionen im Inneren erzeugt wird, geht tatsächlich als Wärme verloren. Der Motor, der ein Elektroauto antreibt, ist dagegen wesentlich effizienter und verliert weitaus weniger Energie an Wärme. Der Unterschied ist genug, dass, wenn alle Autos in Peking durch elektrische Versionen ersetzt würden, die Stadt im Sommer fast 2 Grad Fahrenheit kühler wäre, schließen Forscher heute in wissenschaftlichen Berichten .
Dies ist besonders wichtig in Metropolregionen, in denen der städtische Wärmeinseleffekt auftritt, wenn die Städte wärmer sind als die umliegende Landschaft, da all diese Gebäude und Beton die Effizienz der Wärmeabgabe an die Luft beeinträchtigen. "Je stärker der städtische Wärmeinseleffekt ist, desto größer sind die Vorteile", sagt Studienleiter Canbing Li von der Hunan University und der Michigan State University.
Li und seine Kollegen untersuchten, wie sich die Umstellung auf Elektrofahrzeuge auf die städtische Wärmeinsel Peking auswirken würde. In dieser Stadt, die in den vergangenen Sommern Temperaturen von bis zu 122 Grad hatte, kommt die Hälfte der überschüssigen Wärme von Fahrzeugen und Klimaanlagen. Im Jahr 2012 strahlte in Peking ein Elektrofahrzeug durchschnittlich nur 19, 8 Prozent so viel Wärme aus wie ein herkömmliches Fahrzeug, stellten die Forscher fest. Ein Teil der Wärme würde immer noch von den Kraftwerken erzeugt, die Energie für Elektroautos erzeugen, obwohl dies nicht so wichtig war, da diese Standorte normalerweise weit von den Stadtzentren entfernt sind. Es würde aber auch ein Feedback geben, wenn es um die Klimatisierung geht: Geringere Wärmeemissionen von Fahrzeugen würden die Temperaturen in der Stadt senken, sodass die Menschen nicht so viel Wechselstrom verbrauchen müssten.
Insgesamt würden durch den Ersatz herkömmlicher Gasfresser durch Elektroautos täglich rund 14, 4 Millionen Kilowatt Energie eingespart und der Kohlendioxidausstoß täglich um fast 12.000 Tonnen gesenkt. Und anstatt dass Peking 5, 4 Grad wärmer ist als die umliegende Landschaft, wäre es nur 3, 7 Grad heißer. Li sagt, er erwarte, dass andere Städte ähnliche Vorteile sehen würden.
Das bedeutet nicht, dass jeder einen Tesla kaufen sollte. Selbst Li hat nicht die Absicht, ein Elektrofahrzeug zu kaufen, bis sein Auto das Ende seiner Lebensdauer erreicht hat. Und er und seine Kollegen stellen fest, dass es zunehmend hitzige Debatten darüber gibt, ob der Ersatz konventioneller Fahrzeuge durch Elektrofahrzeuge verzögert oder beschleunigt werden soll, da die Herstellungsprozesse für neue Technologien teurer sind und mehr Umweltverschmutzung verursachen als für konventionelle Autos.
Darüber hinaus sind die Vorteile für die Bekämpfung des Klimawandels und die Verringerung der Umweltverschmutzung derzeit nicht ganz klar. Die Umstellung von Motoren und Öfen, in denen fossile Brennstoffe verbrannt werden, auf Elektrizität ist eine Herausforderung, wie z. B. die Auswirkungen der Batterieentsorgung auf die Umwelt und die Kosten. Die eigentliche Energiequelle für die Fahrzeugbatterien macht einen großen Unterschied. Eine 2011 in Environmental Science & Technology veröffentlichte Studie kam beispielsweise zu dem Schluss, dass Elektroautos in China tatsächlich eine stärkere Luftverschmutzung verursachen als Benzinautos, da der Strom des Landes größtenteils aus Kohlekraftwerken stammt.
Kennedy merkt an, dass Treibhausgasemissionen auch "nur dann durch Elektrifizierungsstrategien verringert werden, wenn die verdrängten fossilen Brennstoffe durch Strom mit entsprechend geringer Kohlenstoffintensität ersetzt werden." beziehen ihre Energie aus erneuerbaren Quellen wie Wind und Sonne.
Die Absenkung der sommerlichen Stadttemperaturen wäre jedoch ein netter Vorteil.
