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" Brontosaurus " war ein großartiger Dinosauriername. Als das große "Donnerreptil" des Jura gab es keinen besseren Spitznamen für den kräftig gebauten Sauropoden. Leider musste der Name zugunsten von Apatosaurus gestrichen werden, aber ein anderer Dinosaurier, der gerade von Michael Taylor, Mathew Wedel und Richard Cifelli beschrieben wurde, hat, wie ich finde, einen ebenso tollen Namen. Sie haben es Brontomerus genannt - "Donnerschenkel".
Die fragmentarischen Überreste von Brontomerus, die Mitte der 1990er Jahre in der Cedar Mountain Formation im Osten Utahs entdeckt wurden, stellen einen etwa 112 Millionen Jahre alten Cousin des bekannteren Camarasaurus und Brachiosaurus dar . Es ist nur der jüngste von mehreren Sauropodendinosauriern, die im Gestein der frühen Kreidezeit Nordamerikas zu finden sind, was bestätigt, dass die Vielfalt der Sauropoden am Ende des Jura nicht katastrophal abnahm, wie die Paläontologen zuvor angenommen hatten. Tatsächlich bemerken die Autoren der neuen Studie, dass es noch andere Sauropodendinosaurier derselben Formation gibt, die darauf warten, beschrieben zu werden - wir fangen gerade erst an, zu rekonstruieren, was nach dem Jura mit nordamerikanischen Sauropoden passiert ist.
Frustrierenderweise sind unsere Kenntnisse über Brontomerus relativ begrenzt. Private Sammler hatten bereits den Steinbruch überarbeitet, in dem sich das Skelett des Dinosauriers befand, bevor Wissenschaftler dorthin gelangten. Sie haben nicht nur Knochen entfernt, sondern auch einige zerstört. Wie die Autoren des neuen Papiers berichteten, "befanden sich die Knochen, die von diesen früheren Sammlern freigelegt wurden, in verschiedenen Zerfallszuständen: Einige waren zerbrochen und ihre Teile dienten dazu, die Überreste einer Plastikplane zurückzuhalten."
Trotz dieser Schwierigkeiten reichte das verfügbare Material aus, um Taylor, Wedel und Cifelli zu ermöglichen, die einzigartige Natur von Brontomerus zu erkennen . Der markanteste Knochen ist der obere Teil der Hüfte - ein Ilium - eines jugendlichen Tieres, und dieser Knochen hat eine Ausdehnung, den so genannten Preacetabularlappen, der viel höher und größer ist als bei anderen Sauropoden. In diesem Knochenflügel hätten sich im Leben massive Muskelansätze angesammelt, was den Hinterbeinen von Brontomerus einen kräftigen Look verlieh, der den Namen "Thunder Thighs" inspirierte.
Warum Brontomerus so viel zusätzlichen Platz für Muskeln hatte, ist ein Rätsel. Taylor, Wedel und Cifelli bieten drei Möglichkeiten. Vielleicht hatte Brontomerus relativ längere Beine als andere Sauropoden und erforderte daher größere Oberschenkelmuskulatur. Andererseits hätten es die Muskeln diesem Dinosaurier vielleicht leichter gemacht, sich auf den Hinterbeinen aufzurichten, und vielleicht hätte dieser Dinosaurier für kurze Zeit auf den Hinterbeinen laufen können. Wie Francisco Gascó in einer meiner Lieblingsrestaurationen von Dinosauriern gezeigt hat, haben die großen Muskeln von Brontomerus ihm vielleicht einen beeindruckenden Tritt verpasst. Utahraptor lebte ungefähr 12 Millionen Jahre vor Brontomerus, aber wenn sich die beiden jemals trafen, hatte der Sauropod die Muskelkraft, um den federleichten Raubtier so zu schlagen, wie es in Gascós wunderbarer Illustration der Fall ist.
Die Hüfte war nicht das einzige Sauropodenfossil, das im Steinbruch gefunden wurde. Weitere Skelettelemente sind Teile mehrerer Wirbel, eine Rippe, Brustbeinplatten und ein Schulterblatt eines Erwachsenen. Ob alle diese Knochen Brontomerus zugeordnet werden sollen, muss erst mit vollständigeren Skeletten bestätigt werden. Derzeit ist jedoch zu vermuten, dass es sich bei den bisher gefundenen Fossilien um einen Erwachsenen und einen Jugendlichen handelt. Selbst dann ist ein Großteil des Skeletts dieses Dinosauriers unbekannt, und Paläontologen müssen weiter graben, um herauszufinden, wie Brontomerus aussah und wie es lebte.
Weitere Informationen zu Brontomerus finden Sie unter SV-POW! und siehe diesen Beitrag von Studienautor Mike Taylor. Zusätzliche Beiträge zum Dinosaurier werden bei SV-POW hinzugefügt! in naher Zukunft.
Verweise:
Taylor, M .; Wedel, M .; Cifelli, R. (2011). Brontomerus mcintoshi, ein neuer Sauropodendinosaurier aus der unteren Kreidezeder, Utah, USA Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2010.0073
