1988, etwas mehr als ein Jahrhundert nach der ersten Beschreibung durch OC Marsh, wurde Allosaurus zum staatlichen Fossil Utahs erklärt. Was jedoch weniger Leute wissen, ist das sieben Jahre bevor Marsh den berühmten Theropod-Dinosaurier nannte, hatte er die Anzeichen eines anderen räuberischen Dinosauriers entdeckt.
Laut einem Bericht von Sue Ann Bilbey und James Evan Hall für Vertebrate Paleontology in Utah sind Marsh und ein Dutzend seiner Yale-Studenten im Sommer 1870 von Wyoming in den Norden Utahs gezogen. (Der Bienenstockstaat wurde erst 1896 in die Gewerkschaft aufgenommen.) Sie blieben nicht sehr lange an einem Ort, aber als sie reisten, beobachteten sie viele der Fossilienvorkommen um das Uinta-Gebirge im nordöstlichen Teil des Staates und machten schließlich es in die Nähe des heutigen Dinosaur National Monument.
Als Marsh und seine Schüler von den Bergen herabstiegen, stießen sie auf ein Gebiet mit geneigten Schichten, die Teile der Kreidezeit und des Jura dokumentierten. Indem sie der Aufeinanderfolge von Steinen folgten, konnte das Feldteam durch die Zeit reisen, und sie entdeckten Fischschuppen, Schildkrötenteile und die Zähne eines Dinosauriersumpfes, der als "denjenigen von Megalosaurus ähnlich" beschrieben wurde. Dies war das erste wissenschaftliche Zitat eines räuberischen Dinosauriers aus Utah, wenn auch nur ein kurzes, und es würde fast ein halbes Jahrhundert dauern, bis jemand mehr über Theropoden aus Utah veröffentlichen würde. In der Tat wurde die Gattung 1877 anhand der in Colorado gefundenen Knochen beschrieben, obwohl Paläontologen irgendwann feststellen würden, dass es in dem Staat viele Allosaurus- Überreste gibt. Die zahlreichen anderen Dinosaurier-Steinbrüche hinderten Naturforscher bis zur Wende des 20. Jahrhunderts daran, die dinosaurierzeitlichen Ablagerungen von Utah vollständig zu erforschen.
Was Marshs " Megalosaurus " eigentlich war, bleibt leider ein Rätsel. Im späten 19. Jahrhundert wurden Megalosaurus viele Zähne und andere versteinerte Fetzen zugeschrieben, Ein Theropod aus Großbritannien, der als erster Raubdinosaurier offiziell beschrieben wurde. Dies lag jedoch hauptsächlich daran, dass Paläontologen gerade erst begannen, zu verstehen, dass sich die Dinosaurier Nordamerikas von denen in Europa unterschieden. Es ist fast sicher, dass die Zähne, die Marsh erwähnte, überhaupt nicht von Megalosaurus stammten, aber selbst nachdem Bilbey und Hall die von Marsh beschriebene Stelle verlegt hatten, fanden sie nichts mehr, das es ihnen ermöglichte, den Dinosaurier genau zu identifizieren.
Ein Großteil der frühen Geschichte der Paläontologie ist so. Naturforscher stießen normalerweise nicht auf fast vollständige Skelette, die nur darauf warteten, aus dem Felsen geholt zu werden, sondern rätselten über verschiedene Knochenfragmente und Zähne. Wir feiern oft die großen Entdeckungen, die uns Kreaturen mit bekannten Namen gaben (wie Allosaurus ), aber es waren rätselhaftere Fetzen, die in erster Linie Fossilienjäger auf die Spur solcher Kreaturen gebracht hatten.
