Sie wurde nur 20 Jahre nach dem Bürgerkrieg geboren. Ihre Großeltern wurden versklavt. Und nach jahrzehntelanger Arbeit auf einer geschichtsträchtigen Plantage in Louisiana griff Clementine Hunter nach einem Pinsel und begann, das afroamerikanische Leben im Süden darzustellen. Tausende von Gemälden wurden zuerst für weniger als einen Dollar verkauft und erzielen jetzt Tausende.
Die 1988 im Alter von 101 Jahren verstorbene Künstlerin, die wegen ihrer Einfachheit und ihres Enthusiasmus für das späte Leben oft als schwarze Oma Moses bezeichnet wird, wird in einer Ausstellung in der Visual Art Gallery der Rhimes Family Foundation im Smithsonian gefeiert Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur in Washington, DC
Die 13 Werke in "Clementine Hunter: Das Leben auf der Melrose - Plantage", die aus 22 Sammlungen des Museums stammen, die dem Museum von drei verschiedenen Stiftern geschenkt wurden, sind in Themen unterteilt, die sich in ihrer Kunst wiederholen: Religion, Alltagsleben und Plantagenlandschaft Das Hunter-Gemälde Black Jesus hängt in der permanenten Kunstsammlung des Museums.
„Dies ist die größte Kunstsammlung eines einzelnen Künstlers“, sagt Tuliza Fleming, die Kuratorin des Museums für amerikanische Kunst. "Wir wollten diese Show unbedingt machen, um eine Künstlerin und auch eine autodidaktische Künstlerin hervorzuheben."
"Es gibt bestimmte Künstler, die nicht aufhören können zu schaffen, und Clementine Hunter war eine dieser Künstlerinnen", so Tuliza Fleming, die Kuratorin des Museums für amerikanische Kunst. (Black Women Oral History Project, Schlesinger-Bibliothek zur Geschichte der Frau in Amerika) Hunter wurde in eine kreolische Familie auf der Hidden Hill Plantation hineingeboren, von der angenommen wurde, dass sie von Onkel Toms Hütte inspiriert war. Dort, in der Cane River-Region in Zentral-Louisiana, begann sie in jungen Jahren auf den Feldern zu arbeiten, erhielt weniger als ein Jahr formale Ausbildung und lernte nie lesen oder schreiben.
Ihre Familie zog mit 15 Jahren in die Melrose Plantation südlich von Natchitoches, wo sie bis in die 1920er Jahre als Hausangestellte arbeitete, kochte und wusch.
"Die Melrose Plantage war interessant, weil sie von einem Kreolisch gemischter Abstammung gestartet wurde", sagt Fleming. Zu der Zeit, als Hunter dorthin zog, wurde es von einer Frau geleitet, die die Künste kultivierte und "Künstler aus dem ganzen Land kommen ließ, um als Artists in Residence zu leben."
Die Autoren und Künstler, die dort Zeit in den von ihr restaurierten und mitgebrachten Außengebäuden verbrachten, reichten von William Faulkner und Lyle Saxon bis hin zu Filmstar Margaret Sullavan, Kritiker Alexander Woollcott und Fotograf Richard Avedon.
Als die New Orleanser Künstlerin Alberta Kinsey nach einem Besuch im Jahr 1939 einige Pinsel und weggeworfene Farbtuben zurückließ, fing Hunter an, mit ihnen zu experimentieren und zuerst Bilder auf Fenstervorhängen und dann auf geeignetem Material zu machen.
Sie malte so viel, dass François Mignon, der Plantagenkurator, sie zu einer örtlichen Drogerie brachte, um sie für einen Dollar zu verkaufen. Hunter illustrierte auch Mignons Melrose Plantation Cookbook von 1956. Und mit Materialien von Mignon ausgestattet, waren ihre Bilder in der Hütte zu sehen, in der sie für 25 oder 50 Cent arbeitete.
Window Shade von Clementine Hunter, 1950er Jahre (NMAAHC, Geschenk der Familie Rand und Dana Jack, © Cane River Art Corporation) "Er war derjenige, der wirklich für ihre Kunst geworben hat", sagt Fleming über Mignon. „Er sah ihr Talent und ermutigte es. Er würde ihre Malutensilien kaufen. “Mignon ließ sie auch eine Reihe von Wandgemälden anbringen, die heute auf dem sogenannten Afrika-Haus der Plantage stehen, das so genannt wurde, weil angenommen wurde, dass es kongolesischen Ursprungs ist (als es tatsächlich auf die Architektur zurückzuführen war) Französisch).
Die ausgestellten Werke zeigen das Leben auf der Plantage mit Feldarbeiten, Wäscherinnen, die damit beschäftigt sind, in der Sonne Louisianas Laken aufzuhängen, und alle, die sonntags eine Pause einlegen, um in die Kirche zu gehen.
Sie stellte das Leben in hellen Farben und einfachen Formen dar, aber sie setzte auch ihre eigene Vision durch.
"Eines der Dinge, die Sie während ihrer Arbeit sehen werden, ist, dass die Männer tendenziell kleiner sind als die Frauen", betont Fleming. „Sie hat die Frauenarbeit und die Frauen in ihren Gemälden immer erhöht. Und ich weiß nicht genau, warum sie die Männer kleiner gemacht hat, aber die Leute sagen, dass sie eine geringere Meinung von ihnen hatte. “
Jägers schiere Produktivität kann auf ihr langes Leben zurückgeführt werden. Sie lebte 101 und malte jeden Tag bis zum Ende ihres Lebens. Sie soll zwischen 5.000 und 10.000 Gemälde gemalt haben “, sagt Fleming. „Es war etwas, zu dem sie sich gezwungen fühlte. Es gibt bestimmte Künstler, die nicht aufhören können zu kreieren, und sie war eine dieser Künstlerinnen. “
Jia-Sun Tsang, Oberkonservatorin am Smithsonian Museum Conservation Institute, sagte, dass die Verwendung verschiedener Materialien, von Pappe über Masonite bis hin zu Holz, eine besondere Herausforderung für Restauratoren darstelle. Nichts anderes als ein Gemälde auf einem Fensterschatten, der immer noch als Schatten diente, so dass jahrelanges Rollen und Abrollen Spuren hinterließ. Die Arbeit musste abgeflacht und retuschiert werden, aber als sie in einen neuen Rahmen gehängt wurde, wurde auch die ursprüngliche Fensterrolle wiederhergestellt.
"Es ist sehr ungewöhnliches Material", sagte Tsang über den Fensterschatten als Leinwand. "Ich habe noch nie damit gearbeitet."
Die Ausstellung im beliebten, zwei Jahre alten Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur ist nicht die erste Museumsausstellung für Hunter, dessen Werke in vielen Museen hängen. Zu ihren Lebzeiten war sie die erste afroamerikanische Künstlerin, die im heutigen New Orleans Museum of Art eine Einzelausstellung hatte. Aber wegen der Jim-Crow-Gesetze der damaligen Zeit konnte sie nicht teilnehmen.
Als Jimmy Carter sie während seiner Präsidentschaft ins Weiße Haus einlud, lehnte Hunter ab - weil sie nicht gerne außerhalb von Louisiana reiste.
"Clementine Hunter: Das Leben auf der Melrose Plantage" geht weiter bis zum 19. Dezember 2019 im Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur in Washington, DC
