Die Folgen des Klimawandels könnten die Gesundheit und Sicherheit der Amerikaner, ihre Lebensqualität und ihre wirtschaftlichen Möglichkeiten zerstören, wenn nicht in naher Zukunft drastische Maßnahmen ergriffen werden, warnt ein neuer Regierungsbericht, der von 13 Bundesbehörden unterstützt wird.
Der zweite Teil der Vierten Nationalen Klimabewertung, ein vierteljährlicher Kongressbericht, basiert auf jahrzehntelanger Forschung, die von mehr als 300 Wissenschaftlern zusammengetragen wurde, um die vorhergesagten Auswirkungen der globalen Erwärmung sowie die zunehmend allgegenwärtigen Anzeichen des Klimawandels aufzuzeichnen Die Vereinigten Staaten. Der Kern des Berichts ist laut Robinson Meyer von The Atlantic ein allzu bekannter Aufruf zum Handeln: "Der Klimawandel vollzieht sich jetzt und die Menschen verursachen ihn."
Wie Coral Davenport und Kendra Pierre-Louis für die New York Times berichten, bietet die Beurteilung mit 1.656 Seiten auch eine Reihe neuer Erkenntnisse. Die in der letzten 2014 veröffentlichten Klimabewertung projizierten Auswirkungen haben sich in Form von vermehrten Überschwemmungen an der Küste, Ernteausfällen und brutalen Waldbränden niedergeschlagen. Und wenn das Land keine entschiedenen Maßnahmen ergreift, werden sich diese Szenarien vervielfachen und eine Wirtschaftskrise auslösen, die doppelt so schädlich ist wie die Große Rezession am Ende des 21. Jahrhunderts. In Band Zwei werden diese Effekte sogar mit einem Preisschild versehen. Bis 2100 werden Kosten in Höhe von 141 Milliarden US-Dollar für hitzebedingte Todesfälle, 118 Milliarden US-Dollar für den Anstieg des Meeresspiegels und 32 Milliarden US-Dollar für Infrastrukturschäden prognostiziert.
Um die Auswirkungen auf lokaler Ebene besser zu erfassen, werden in dem Bericht die aktuellen und erwarteten Auswirkungen des Klimawandels auf verschiedene Regionen des Landes nachverfolgt. Brady Dennis und Chris Mooney von der Washington Post heben einige Beispiele hervor, die bereits in den USA zu sehen waren, darunter das Bleichen schwerer Korallenriffe in der Karibik, auf Hawaii und in Florida. atemberaubende Erwärmung im einzigen arktischen Bundesstaat Alaska; und bedrohte Wasserversorgung im Zusammenhang mit einer verringerten Schneerückhaltung in westlichen Gebirgszügen.
Mit Blick auf die Zukunft schreiben Davenport und Pierre-Louis, dass Waldbrände, die denen in Kalifornien ähneln, Südoststaaten wie Tennessee und Georgia bombardieren könnten, wie Andrew Light, Co-Autor und Senior Fellow am World Resources Institute, beschreibt "Keine oder nur sehr geringe Erfahrung mit einer gefährlichen Jahresbrandsaison". Weiter nördlich, so Meyer, könnten die Küsteninseln in Neuengland und im mittleren Atlantik erodieren und sich verengen, während die Ernteerträge im Westen schrumpfen könnten dramatisch. Der Anstieg des Meeresspiegels entlang der US-amerikanischen Küste könnte zwischen drei und fünf Fuß betragen.
Laut Brad Plumer und Henry Fountain von der New York Times betont der Bericht die sich überschneidenden Auswirkungen des Klimawandels auf verschiedene Wirtschaftssektoren, einschließlich Handel und Landwirtschaft. In Kalifornien zum Beispiel haben Dürre und Bevölkerungsveränderungen die Nachfrage nach Wasser und Energie beeinträchtigt. In New York löste der Supersturm Sandy 2012 Überschwemmungen in U-Bahn- und Autobahntunneln aus, die es Arbeitern schwer machten, die elektrischen Systeme des Staates zu reparieren.
Einige Auswirkungen, insbesondere solche, die mit gesundheitlichen und sozialen oder wirtschaftlichen Ungleichheiten zusammenhängen, dürften sich nachteilig auf Einzelpersonen im ganzen Land auswirken, nicht nur auf Personen, die in bestimmten Gebieten leben. Wie Jen Christensen und Michael Nedelman für CNN schreiben, werden steigende Temperaturen zu einem Anstieg von durch Mücken und Zecken übertragenen Krankheiten führen, darunter Zika, Dengue und West-Nil. Asthma und Allergien werden sich verschlimmern. Risikogemeinschaften, die bereits durch ihren sozialen oder wirtschaftlichen Status benachteiligt sind, sind einem viel höheren Risiko für Krankheit und Tod ausgesetzt.
In Verbindung mit einem Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses der Vereinten Nationen für Klimawandel vom Oktober zeichnet die neue Bewertung ein ernüchterndes Bild der Zukunft der Welt. Es bleibt jedoch noch Zeit, den schlimmsten Auswirkungen der globalen Erwärmung entgegenzuwirken. Umair Irfan von Vox erklärt, dass die aggressive Eindämmung der Kohlendioxidemissionen zur Begrenzung des globalen Temperaturanstiegs ein wichtiger Schritt nach vorn ist, ebenso wie die Umstellung auf sauberere Energie. Obwohl ein gewisser Grad an Erwärmung unvermeidbar ist, heißt es in dem Bericht, dass „Anpassungs- und Minderungsmaßnahmen“ den Gemeinden helfen können, mit höheren Temperaturen, steigendem Meeresspiegel und extremem Wetter umzugehen.
Es bleibt abzuwarten, ob die notorisch klimaskeptische Trump-Administration den Rat des Berichts beherzigt, doch wie Katharine Hayhoe, Mitautorin und Atmosphärenwissenschaftlerin an der Texas Tech University, dem Atlantiker Meyer sagt: „Dies sind keine Informationen das ist nur für die bundesregierung. Dies sind Informationen, die jede Stadt, jeder Staat, zunehmend jedes Unternehmen und jeder Hausbesitzer benötigt. Das sind Informationen, die jeder Mensch braucht. “
Sie fasst zusammen: „Es ist nicht so, dass wir uns abstrakt um einen Anstieg der globalen Temperatur um 1 Grad kümmern. Wir kümmern uns um Wasser, wir kümmern uns um Lebensmittel, wir kümmern uns um die Wirtschaft - und jedes einzelne dieser Dinge ist heute vom Klimawandel betroffen. “
