Oh oh! Habe ich gerade eine vom Aussterben bedrohte Art gefressen?
Glücklicherweise ist die Königin Tritonshorn ( Strombus gigas ) (noch) nicht gefährdet. Die Art wurde jedoch in den Florida Keys übererntet, was zu einem drastischen Rückgang der Fortpflanzungsfähigkeit (pdf) führte. Der Staat Florida hat ein Moratorium für die Muschelzucht verhängt, und andere Exportländer haben Beschränkungen und Quoten eingeführt, um die bedrohten Meerestiere zu schützen. (Meine Muschel kam aus Honduras, wo sie angeblich nicht besonders bedroht sind.)
Ebenfalls leicht störend ist, dass Meeresschnecken oft in ihrer Blütezeit abgeholzt werden. Conch kann bis zu 40 Jahre alt werden - wenn nicht für uns Gastronauten, die die Weichtiere verschlingen.
Wenn ich an Muschel denke, fällt mir als Erstes der Herr der Fliegen ein . In William Goldings Allegorie über die moderne Zivilisation verwenden Jungen, die auf einer tropischen Insel gestrandet sind, eine Muschelschale, um Ordnung in ihre Versammlungen zu bringen, und wer die Muschel in der Hand hält, hat das Recht zu sprechen. Es ist eine Art düstere Assoziation, wenn man bedenkt, wie sich diese Geschichte entwickelt hat. Ich hätte nie gedacht, dass man tatsächlich die Schnecken essen könnte, die die Muscheln nach Hause brachten.
Aber es stellt sich heraus, dass Muschel in karibischen Ländern ein relativ häufiger Snack ist. (Es gibt weltweit mehr als 60 Arten von Conch, die zur Familie der Strombidae gehören, und Strombus gigas ist eine von mindestens sieben Arten, die im westlichen Atlantik vorkommen.) Conch wird in Chowdern, Patés, Krapfen oder sogar roh serviert. Ich habe von Muschelspezialitäten in einigen Sushi-Läden in DC gehört, und Frommer berichtet, dass Restaurants auf den Bahamas sie manchmal live servieren.
Ich habe Conch in zwei Restaurants in DC probiert, die einzigen, die ich finden konnte und die es auf der regulären Speisekarte servieren. (Und wo mir ein freundlicher Barkeeper mitteilte, dass das Wort "Muschel" ausgesprochen wird, zu meiner ewigen Verlegenheit, "konk".)
Im Café Atlantico von Jose Andres werden Muschelkrapfen gebraten, um ihnen ein geschmolzenes Zentrum zu geben, und mit Avocado- und Jicama-Ravioli serviert. Giada de Laurentiis von Food Network besuchte das Rezept und erwarb es. Die Muschel war leicht zäh wie Tintenfisch und schmeckte irgendwo zwischen Jakobsmuschel und Krabbe. Es gibt nur geringfügige Unterschiede in den Geschmacksprofilen dieser verschiedenen wirbellosen Meeresschalentiere.
Aber fast alles schmeckt gut, in Butter mit Zwiebeln gebraten und mit Sahne verfeinert. Ich hatte also das Bedürfnis nach einer zweiten Muschelexpedition. Ich besuchte Jin, eine „Asian Caribbean Soul Lounge“, die sich mitten in einer Identitätskrise zu befinden scheint. Das Restaurant war fast leer, als ich mich hinsetzte und befahl, ihre Seele mit Muschelkeksen zu versorgen (zu einem Maismehlteig mit Paprika gefaltet und frittiert), aber zuerst spielte ich blöd.
"Also, wie schmeckt Muschel?", Fragte ich.
Der Kellner antwortete: „Nun, ich weiß es nicht. Sie schmecken nicht wirklich nach irgendetwas. Sie sind nur ein bisschen gummiartig und schmecken wie Meeresfrüchte. Aber ich mag sie! "
Zur Ehre des Kellners waren sie sehr lecker. Knusprig, würzig, mit dem salzigen Geschmack des Meeres; köstlich.
Ich bin aber immer noch nicht zufrieden. Erst wenn ich auf rohe Muschel stoße. Selbst im Café Atlantico kann man keine ganze Meeresschnecke finden, die sich windet (beide Restaurants lassen ihre Muschel in gefrorenem und bereits gewürfeltem Zustand verschicken). Ich schätze, ich muss in die Karibik, um diese Erfahrung zu machen.
Von Brandon Springer
