Die meisten Menschen können leicht den Geruch von Regen erkennen. Es ist mehr als das Gefühl von Feuchtigkeit in der Luft - je nachdem, wo Sie leben, riecht eine leichte Dusche süß, muffig und erdig, wenn sie auf den Boden trifft, oder es stinkt nach warmem Müll und heißem Beton. Was auch immer die Geruchsmischung ist, wir haben einen Namen dafür: Petrichor. Petrichor ist eine Mischung aus zwei griechischen Wurzeln: Ichor, was der Atlantik als "ätherische Essenz" übersetzt, die durch die Adern von Göttern und Petros oder Steinen fließt .
Australische Wissenschaftler haben Petrichor erstmals 1964 beschrieben. Angesichts seines Geruchs stellten sie fest, dass seine Moleküle aus verrottenden pflanzlichen und tierischen Stoffen stammen - Ölen, Kohlenwasserstoffen und Alkoholen -, die sich an Mineral- und Tonoberflächen anheften. Irgendwie würden Regentropfen diese Verbindungen in die Luft abgeben, damit wir riechen können. Jetzt haben Forscher vom MIT dieses Phänomen auf Video festgehalten.
Sie setzten Hochgeschwindigkeitskameras ein, um Wassertropfen auf verschiedenen Oberflächen zu beobachten und sahen, wie sie winzige Luftblasen einfingen. "Wie in einem Glas Champagner schießen die Blasen dann nach oben und platzen schließlich aus dem Tropfen Aerosol", erklärt das MIT-Nachrichtenbüro. Diese Aerosole können alle Verbindungen, die wir riechen, mit sich führen, einschließlich einiger Mikroben, sagen die Forscher. Mäßige oder leichte Regenfälle auf sandigen oder lehmigen Böden produzieren die meisten Aerosole, die sie fanden. Sie veröffentlichten ihre Arbeit in Nature Communications.
"Diese Erkenntnis sollte eine gute Referenz für zukünftige Arbeiten sein, bei denen Mikroben und Chemikalien beleuchtet werden, die im Boden und in anderen natürlichen Materialien vorkommen, und wie sie in die Umwelt und möglicherweise an den Menschen abgegeben werden können", so Youngsoo Joung, ein Postdoktorand und einer der Forscher, sagt in der Aussage. Es könnte sogar erklären, wie einige Mikroben hoch in der Atmosphäre gefunden worden sind - Brisen können die Aerosole mit Bakterien aufnehmen, berichtet Rachel Feltman für die Washington Post .
Regen und Stürme bringen auch andere Gerüche mit sich. Die Ladung des Blitzes erzeugt Ozon in der Atmosphäre und die starken Abwinde des Gewitters liefern es uns zusammen mit dem scharfen Geruch, erklärt Daisy Yuhas für Scientific American . Nach dem Regen fällt das schwere Aroma von feuchter Erde und Most in die Luft. Dieser Geruch, Geosmin genannt, wird von Bakterien produziert, die sich in verrottenden Stoffen und Böden niederlassen. Es verleiht auch Rüben ihren erdigen Geschmack und kann Wein verderben.
Menschliche Nasen sind nicht die einzigen, die sich bei Regen erholen. Yuhas schreibt;
Einige Biologen vermuten, dass Petrichor, das in Wasserstraßen fließt, ein Hinweis auf Süßwasserfische ist und die Laichzeit anzeigt. Der Mikrobiologe Keith Chater vom John Innes Centre in England hat vorgeschlagen, dass der Duft von Geosmin ein Leuchtfeuer sein könnte, das Kamelen hilft, ihren Weg in Wüstenoasen zu finden. Im Gegenzug verwenden die Bakterien, die Geosmin produzieren, die Kamele als Träger für ihre Sporen.
Das berauschende Aroma, wie auch immer es unsere Nasenlöcher erreichen mag, wird mit Sicherheit Erinnerungen hervorrufen. Der Geruch ist ein bisschen anders verdrahtet als unsere anderen Sinne, schreibt Natalie Angier für die New York Times . Anstatt neue Signale an den Thalamus zu senden, der als "strukturelle Wegestation" dient, bevor die Signale in die Regionen des Gehirns gelangen, die die Eingabe interpretieren können, senden Geruchsrezeptoren Nachrichten an die Riechrinde. Wir haben keine Chance, die Gerüche zu entschlüsseln, bevor wir sie erfahren. Geruch ist mit Gefühlen verbunden, da diese Riechrinde in dem Teil des Gehirns lebt, in dem emotionale Erinnerungen gespeichert sind.
Ob Regenfälle Sie nun an Sommerfußballspiele erinnern, an Pfützen mit Geschwistern oder an einen schrecklichen Sturm, danke (oder beschuldige) Sie die Planeten, Mikroben und Mineralien, die Petrichor einen so charakteristischen Geruch verleihen.
