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Wenn Bäume gefällt werden, beginnen Angkors Tempel zu bröckeln

Die Tempel von Angkor in Kambodscha sind bekannt für ihr Gefühl der verlorenen Welt, zum Teil dank der Bäume und der Vegetation, die die Strukturen besiedelt haben. Während riesige Wurzeln und Stämme, die über alte Blöcke und Schnitzereien gießen, kühl aussehen, sind die Bäume tatsächlich eine zerstörerische Kraft, die auf die Tempel einwirkt. Jetzt hat sich jedoch gezeigt, dass Bäume in einigen Fällen genau das Gegenteil tun - sie schützen die Tempel, anstatt sie zu zerstören.

Die Ergebnisse beziehen sich speziell auf die dichten Wälder, die um die Tempel gewachsen sind, nachdem sie im 15. Jahrhundert verlassen wurden. Über Jahrhunderte war Angkor weitgehend in der Hand der Natur. Im 20. Jahrhundert jedoch hatte das Interesse an dem mysteriösen weitläufigen Komplex zugenommen. Fotos aus dem Jahr 1905 zeigen beispielsweise einen Tempel - Ta Keo -, der vollständig im Dschungel versunken ist. Fotos desselben Tempels aus dem Jahr 1920 zeigen jedoch ein karges Grundstück ohne Bäume oder Vegetation.

Die Forscher beschlossen, zu testen, ob das Räumen der Vegetation Auswirkungen auf die Tempel hatte oder nicht. Sie verglichen Ta Keo, das nie restauriert wurde, mit Beng Mealea ("der Lotus-Teich"), einem anderen Tempel, der aus demselben Sandsteintyp gebaut war, dessen Umgebung im Dschungel jedoch nie manipuliert wurde. Das Team analysierte die Strukturen und Schnitzereien der beiden Gebäude digital und stellte fest, dass 79 Prozent der ursprünglichen Schnitzereien von Beng Mealea noch weitgehend intakt und in gutem Zustand sind, verglichen mit nur sieben Prozent von Ta Keos. Ohne den schützenden Waldpuffer könnte der Tempelstein den "harten Einflüssen von tropischem Sonnenschein und Monsunregen" nicht standhalten.

"In Angkor ist lokal eine Störung der archäologischen Strukturen durch Wurzeln einzelner Bäume zu beobachten, die jedoch die dominierende Gesamtpufferfunktion der Waldbedeckung nicht negiert", folgern die Autoren. "In Angkor und anderen Kulturerbestätten sollte dieser bioprotektive" Regenschirmeffekt "als wertvolle Ökosystemleistung betrachtet werden, die bei der Festlegung und Umsetzung von Strategien für nachhaltiges Management zu berücksichtigen ist."

Wenn Bäume gefällt werden, beginnen Angkors Tempel zu bröckeln