Ort: North Dakota
Größe: 4, 155 Morgen
Designiertes Jahr: 1975
Schnelle Tatsache: Heimat von 30.000 weißen Pelikanen.
1905 besuchte der lokale Siedler HH McCumber den Chase Lake und sah etwa 500 weiße Pelikane auf der Insel nisten. Drei Jahre später berichtete er, dass die Zahl auf nur 50 weiße Pelikane gesunken war. Angespornt durch diesen dramatischen Rückgang bezeichnete Präsident Roosevelt das Gebiet als Naturschutzgebiet und hoffte, die Pelikanpopulation der Insel zu rehabilitieren. (Das Gebiet erhielt 1975 weiteren Schutz der Wildnis.)
Der Umzug hat funktioniert - heute können Besucher rund 30.000 Weißpelikane in der Gegend beobachten, einer der größten Brutkolonien von Weißpelikanen in Nordamerika. Weiße Pelikane, eine der größten Vogelarten Nordamerikas, können ein Gewicht von bis zu 20 Pfund mit einer Flügelspannweite von bis zu neuneinhalb Fuß erreichen.
Der See, den die Vögel als Zuhause bezeichnen, ist extrem alkalisch und stellt ein kleines Problem für die Pelikane dar, da er keine Populationen von Fischen unterstützt, die normalerweise die Nahrung des Pelikans ausmachen. Stattdessen ernähren sich die weißen Pelikane am Chase Lake von Tigersalamander und Flusskrebsen, obwohl bekannt ist, dass die Pelikane bis zu 160 km weit reisen, um Süßwasser-Feuchtgebiete zu versorgen. Von den 4.385 Morgen, aus denen sich das Chase Lake National Wildlife Refuge zusammensetzt, sind nur 230 nicht als Wildnis ausgewiesen.
