Für viele Arten ist die Liebe ein wahres Schlachtfeld. Während das Tierreich von vielfältigen sozialen Strukturen geprägt ist, sind es häufig Männer, die sich um den Zugang zu Frauen bemühen. Für diese Männer ist es eher ein Vorteil, körperlich stark zu sein - oder zumindest auszusehen -: Muskeln zu plätschern kann eine Werbung für zukünftige Sicherheit und das Versprechen robuster, sexuell erfolgreicher Nachkommen sein.
Aber hübsche Pakete enthalten nicht immer die besten Geschenke. Viele Mitglieder des Tierreichs weisen eine umgekehrte Beziehung zwischen der Qualität von Muskelmasse und Sperma auf. Jetzt berichten Wissenschaftler, dass Menschen die gleichen evolutionären Kompromisse eingehen könnten: Die Jungs mit den meisten Fitnessgewinnen scheinen auch geringere Spermienzahlen zu haben.Aufstauen ist für Männer keine leichte Aufgabe. Wenn am Ende dieser Gleichung eine verliebte Frau wartet, könnte sich die Mühe lohnen - aber einen Partner zu finden, ist nur die halbe Miete. Wenn sich eine Frau mit mehreren Männern paart, können einzelne Spermien tatsächlich in einem Wettlauf um das Ei gegeneinander antreten - und die Straße ist oft mit Verletzten übersät. Jedes Männchen kann nur so viel Moxie reiten, und die Zuordnung von Ressourcen zu einer Verfolgung bedeutet, Energie von einer anderen zu entfernen. Infolgedessen haben die Männer, die vor dem Sex am wettbewerbsfähigsten sind, in den nächsten Augenblicken nicht immer die Nase vorn. Es ist eine dunkle Lehre, ein viril aussehendes Buch nicht nach seinem Einband zu beurteilen.
Wissenschaftler sind sich seit Jahren solcher Kompromisse bei anderen Tieren bewusst. Bestimmte Käferarten bauen schwere Hörner an, um sich mit männlichen Konkurrenten zu messen und weibliche Begleiter zu schützen. Wenn das Hornwachstum jedoch beeinträchtigt wird, schwellen ihre Hoden zum Ausgleich an (ein häufiger Indikator für die produktive Spermienproduktion). Auf der anderen Seite neigen Brüllaffen, die die lautesten Schreie verursachen, dazu, die kleinsten Hoden zu betören (im Gegensatz dazu sprechen andere Brüllaffen leise und tragen einen großen ... na ja, egal).
Die kontraintuitive Beziehung ist aus evolutionärer Sicht sinnvoll. Wenn ein Mann mit körperlichen Nachteilen eine härtere Zeit im harten Wettbewerb um die weibliche Aufmerksamkeit hat, sollte er in den wenigen Begegnungen, die er hat, das letzte Bit zählen lassen. Dies gibt pintgroßen Freiern die Möglichkeit, ihre Gene weiterzugeben.
„Das kann je nach Umgebung ein echter Vorteil sein“, sagt Jennifer Kotler, eine Evolutionsbiologin, die sich mit sexuellen Konflikten an der Harvard University befasst und nicht an der Forschung teilgenommen hat. "Manchmal ist es besser, ein bisschen kleiner oder schwächer zu sein, aber nur einmal kann man sich wirklich gut paaren."
Im Extremfall geben einige insektenfressende Beuteltierarten - wie dieser süße kleine braune Antechinus - dem Begriff „Ausgehen mit einem Knall“ eine neue Bedeutung. Männliche Antechinus verbrauchen so viel Energie für den Aufbau der Ejakulation, dass sie das Immunsystem schädigen können kollabieren und sterben in den Tagen nach ihrer ersten Brutzeit. Da sie nur eine Chance haben, ein genetisches Erbe zu hinterlassen, strömen diese Männchen trotz der horrenden Kosten mit ganzer Kraft in die Lage, die besten Schwimmer hervorzubringen.
Zum Glück sind Menschen keine Antechinusen - oder Käfer oder Brüllaffen. Beim Menschen zeigen sich alle Geschlechter und Geschlechter als Paarungspartner, und sie sind weitaus weniger ritualisiert: Einige Ohnmachtsanfälle bei Serenaden; andere wischen zufrieden durch Selfies auf Tinder. Gelten für Männer die gleichen Regeln bezüglich der Kompromisse zwischen Spermien?
Bisher lautet die Antwort… na ja, manchmal. Männer, die mit tiefer Stimme sprechen oder traditionell maskuline Gesichtszüge haben - beide werden von Frauen bevorzugt -, haben Spermien von geringerer Qualität. Die Jury ist sich jedoch größtenteils noch nicht sicher, wie empfindlich menschliches Sperma für diese Art der Ressourcenallokation ist, insbesondere wenn es um große Investitionen wie monatelange Schwellungen im Fitnessstudio geht.
Ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Yong Zhi Foo von der University of Western Australia beschloss, die Beziehung zwischen Machismo und Sperma zu untersuchen und ihre Ergebnisse letzten Monat in Animal Behaviour zu veröffentlichen . Erstens posierten 118 Männer sowohl für Kopfschüsse als auch für Ganzkörperfotos, die ihren Körper zeigten. Von jedem Individuum wurde dann eine Ejakulatprobe entnommen und auf Spermienzahl, Motilität und Morphologie untersucht (eine grundlegende Beurteilung, wie wackelig das Sperma aussah).
Männliche Vorarbeiter haben keine Zeit für das Fitnessstudio. Obwohl sie noch klein sind, tragen sie gigantische Hoden und widmen ihr kurzes Leben der Produktion hervorragender Spermien - die sie in einer herrlichen Paarungsphase verbringen, die so anstrengend ist, dass sie oft zum Tod führt. (Wikimedia Commons) Zwei Gruppen von 12 heterosexuellen Frauen bewerteten dann die Fotos der Männer nach Attraktivität und Männlichkeit. Schließlich bewertete eine weitere Gruppe von 91 Personen die Fotos dahingehend, wie „stark“ ihre Motive zu sein schienen. Zu dieser letzten Gruppe gehörten sowohl Männer als auch Frauen. Sie räumten ein, dass ein starkes Aussehen Auswirkungen auf beide Geschlechter hat - vielleicht indem sie andere Männer einschüchterten, die sie verdrängen möchten, und die Frauen bezauberten, die sie umwerben.
Es überrascht vielleicht nicht, dass die am stärksten aussehenden Männer auch als attraktiv und männlich eingestuft wurden. Bei anderen Tieren sind diese Typen diejenigen, die am besten gerüstet sind, um ihre Partner und Nachkommen zu schützen und hochwertige Gene weiterzugeben. Als die Forscher jedoch das Sperma ihrer Probanden untersuchten, stellten sie fest, dass dieselben Männer, die sich mit der stärksten Muskulatur rühmten und die meisten Frauen mit ihren Fotos bewarben, im Durchschnitt auch weniger Spermien aufwiesen. Obwohl es keine große Veränderung in der Beweglichkeit oder Morphologie der Spermien gab, scheint eine zahlenmäßige Abnahme auf Spermien mit geringerer Qualität hinzudeuten.
Es scheint also, dass Menschen nicht von evolutionären sexuellen Kompromissen befreit sind. Da die an dieser Studie beteiligten Männer nicht tatsächlich auf eine Veränderung der Qualität ihrer Spermien untersucht wurden, ist die Arbeit der Forscher nur der erste Schritt, um diese Beziehung herzustellen. Aber es passt zu dem, was Wissenschaftler über den Energieverbrauch wissen: Schließlich erfordert das Training im Fitnessstudio Energie, die sonst für die Fortpflanzungsfähigkeit aufgewendet werden könnte. Tatsächlich zeigte eine frühere Studie einer anderen Gruppe, dass Männer, die sich nach einem körperlich intensiven Regime verdoppelten, unter einer verminderten Ejakulatqualität litten. Diese Arbeit forderte die Männer jedoch zu regelmäßigen Ausdauertrainings auf einem Laufband heraus, das nicht wie beim Gewichtheben trainiert wird.
Es ist noch nicht klar, wie Ressourcen von der Spermienproduktion in den Aufbau von Muskelmasse oder umgekehrt umgeleitet werden - aber Foo hat Theorien. Eine Möglichkeit ist die hormonelle Regulation. Testosteron treibt die Muskeln an, aber zu viel Hormon kann den Ejakulatfluss tatsächlich hemmen.
In Zukunft hofft Foo, diese Arbeit fortsetzen zu können, indem er seine Ergebnisse in anderen Studienpopulationen wiederholt und dabei feststellt, ob die Beweglichkeit und Morphologie der Spermien auch unter körperlicher Anstrengung leiden kann. Um diesen bestimmten sexuellen Kompromiss wirklich zu bestimmen, hoffen er und seine Kollegen, eine direktere Beziehung zwischen den Belastungen des Krafttrainings und einem weniger als herausragenden Ejakulat herzustellen - und welche begrenzten Ressourcen für beide Beschäftigungen wichtig sind.
„Die Samenqualität reagiert sehr empfindlich auf viele Dinge“, erklärt Foo. "Und [diese Veränderungen] geschehen sowohl auf lange als auch auf kurze Sicht."
Insbesondere sind die Effekte, die die Forscher sehen, möglicherweise nicht ausschließlich auf das Training zurückzuführen. Genetik kann auch eine große Rolle für den Körperbau und die Samenqualität spielen.
Angesichts dieser zusätzlichen Überlegungen warnt Mollie Manier, eine Biologin, die an der George Washington University Sperma und Sexualwettbewerb studiert und nicht an der Studie teilgenommen hat, davor, die Ergebnisse der Studie in unverhältnismäßigen Mengen zu verfälschen. "[Der Prozess der Herstellung von Sperma] kann hoch- oder heruntergefahren werden - es ist flexibel", erklärt sie. "Es ist nicht so, dass man ein schlechtes Ejakulat bekommt, wenn man groß geboren wird."
In ähnlicher Weise gefährdet eine 15-minütige Verlängerung im Fitnessstudio die Juwelen der Familie nicht dauerhaft. Die Gesundheit der Spermien ist empfindlich gegenüber Umwelteinflüssen wie Ernährung und Bewegung, aber menschliche Männer produzieren ständig neues Sperma - etwa 1.000 pro Sekunde. Selbst wenn sich die Lage in den Hoden verschlechtert, ist es für diese Paare im Erdgeschoss nicht alles Düstere.
Außerdem ist die Beziehung nicht immer so aufgeschnitten und getrocknet: Spermien, die von klobigen Gymnastikratten produziert werden, fehlen nicht immer. „Es wird Menschen geben, die sowohl in der Herstellung von Körperlichkeit als auch von Spermien gut sind, und Menschen, die in beiden Bereichen schlecht sind“, erklärt Manier. "Pragmatisch gesehen muss niemand über die Qualität seiner Spermien beunruhigt werden."
Schließlich mag diese Geschichte eine herzerwärmendere Moral haben. Während sexuelle Kompromisse die Romantik in ein zynisches Licht rücken, sollte bedacht werden, dass es auf beiden Seiten Vorteile gibt und die meisten Männer - egal wie sie aussehen - wahrscheinlich etwas zu bieten haben. Dies könnte sogar erklären, warum die Arten im Laufe der Jahrtausende nicht unkontrolliert unruhig geworden sind, was man erwarten könnte, wenn es keine Kosten für eine Umreifungswuchsform gäbe.
"Es gibt natürliche Unterschiede in diesen Merkmalen", sagt Kotler. „Stärker zu werden wird nicht immer zum Erfolg der Paarung führen. Es gibt keine Strategie, die von Natur aus besser ist, und es gibt keine Möglichkeit, bei der Evolution „zu gewinnen“. “
