John "The March King" Philip Sousa wusste ein oder zwei Dinge über Popmusik. Deshalb hat er unser Zeitalter der Ohrhörer und der CDs, Acht-Tracks und Schallplatten, die davor erschienen, vorausgesehen. Und er war für nichts dabei.
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In einem Text mit dem Titel "Die Bedrohung durch mechanische Musik" ließ Sousa, der an diesem Tag im Jahr 1854 geboren wurde, die Bedrohung offen. Sein Aufsatz von 1906 warnt davor, dass mechanische Musik "mit der Geschwindigkeit von Slang- oder Panamahüten, politischen Kriegsschreien oder populären Romanen über das Land fegt" und ein "Ersatz für menschliche Fähigkeiten, Intelligenz und Seele" wird In diesem Aufsatz wird auf aufgenommene Musik verwiesen, aber auch auf mechanische Instrumente, die selbst gespielt haben - wie das Player Piano.
Paradoxerweise haben einige Jahrzehnte zuvor aufgenommene Musik dazu beigetragen, dass Sousa und die von ihm dirigierte Marine Band berühmt wurden. Die Columbia Phonograph Company wandte sich an ihn und seine Band, um in den Anfängen der Phonographen einige Aufnahmen zu machen. "Bis 1897 standen mehr als 400 verschiedene Titel zum Verkauf, was Sousas Märsche zu einem der ersten und beliebtesten Stücke aller Zeiten machte und die Marine Band zu einem der weltweit ersten 'Aufnahmestars' machte", schreibt PBS.
Woher kam also sein Rindfleisch? Es war zweifach, schreibt Curtis Roads im Computer Music Journal . Sousa befürchtete, dass das Aufnehmen zu einem „sozialen Niedergang“ führen würde, da die Leute aufhörten, gemeinsam Musik zu machen. "Als Komponist von Militärmusik war Sousa besorgt, dass Soldaten eher von Maschinen als von Blaskapellen in die Schlacht geführt würden", schreibt Roads. "Er hätte sich keine Sorgen machen sollen." Die Militärblaskapelle bleibt eine Institution.
Beim Verfassen dieses Stückes achtete der Komponist jedoch auch auf die Nummer eins. Er sei besorgt um die Rechte des Komponisten, schreibt Roads. "In den frühen 1900er Jahren zahlten die Hersteller mechanischer Instrumente keine Lizenzgebühren für die Kompositionen, die ihre Maschinen spielten, und Sousas Musik wurde regelmäßig von anderen Bands als seiner eigenen aufgenommen."
Diese Sorgen haben Sousas Polemik mitgeprägt. In einer anderen Passage beklagte Sousa den Eintritt von aufgenommener Musik in Orte, die einst eine Oase der Stille waren:
Es gab eine Zeit, in der die Kiefernwälder des Nordens der Einfachheit des Sommers geweiht waren, als am Lagerfeuer nachts die Geschichten erzählt und die Lieder mit einem ganz eigenen Charme gesungen wurden. Aber schon jetzt hat die Invasion des Nordens begonnen, und der geniale Lieferant von Dosenmusik drängt den Sportler auf seinem Weg zu den stillen Orten mit Pistole und Stab, Zelt und Kanu, einige Scheiben, Kurbeln und Zahnräder mitzunehmen Ihm zu singen, während er am Feuer sitzt, ein Gedanke, der so unglücklich und unpassend ist wie Lachs in Dosen von einem Forellenbach.
Sousa war wahrscheinlich besorgt über die Auswirkungen der aufgenommenen Musik auf die Gesamtbevölkerung, es ist jedoch auch zu bedenken, dass der Komponist und Dirigent ein Geschäftsmann war. Sein Problem war die neue, relativ unkontrollierte Welt der aufgenommenen Musik, in der Musikproduzenten und Komponisten nicht immer für ihre endlos wiederholbare Arbeit angemessen entschädigt wurden. 1906 sagte Sousa vor dem Kongress auch zum Thema der Komponistenrechte aus. Diese Debatte im Kongress hat das Urheberrechtsgesetz von 1909 mitgeprägt, das dazu beitrug, einige Rechte zu schützen und das moderne Zeitalter der Musik mitzugestalten.
