Ungefähr zwei Meilen unter der Erdoberfläche haben Forscher in einer Mine in Ontario, Kanada, eine bemerkenswerte Zeitkapsel entdeckt: das älteste bekannte Wasserbecken der Erde.
Verwandte Inhalte
- Hochauflösende Satellitenbilder bieten einen atemberaubenden Blick auf die sich wandelnden Gewässer der Erde
Die Mine wurde ursprünglich gegraben, um Mineralien wie Kupfer, Zink und Silber abzubauen, aber dieser neue Fund ist wissenschaftlich weitaus wertvoller. Das Wasser ist seit fast zwei Milliarden Jahren unter der Oberfläche gesprudelt und könnte Hinweise darauf enthalten, wie unser Planet vor all den Äonen ausgesehen hat, berichtet Rebecca Morelle für die BBC.
"Wenn Wasser bis zu zwei Milliarden Jahre dort unten war, kann es uns etwas über die damalige Atmosphäre oder den Zustand der Erde erzählen, von dem wir bisher nicht viel wissen konnten." Oliver Warr, Forscher in Toronto, erzählt Michelle Cheung von CBC News.
Und der Fund ist kein winziges Rinnsal. "Wenn die Leute über dieses Wasser nachdenken, gehen sie davon aus, dass es sich um eine winzige Menge Wasser handelt, die im Gestein eingeschlossen ist", sagt Barbara Sherwood Lollar, die die Studie leitet, gegenüber Morelle. „Tatsächlich sprudelt es aber sehr stark bei dir. Diese Dinge fließen mit einer Geschwindigkeit von Litern pro Minute - das Wasservolumen ist viel größer als erwartet. “
Die Wissenschaftler konnten das Alter des Wassers bestimmen, indem sie gemessen haben, wie viel Helium, Argon, Neon, Krypton und Xenon im Laufe der Zeit im Wasser gefangen waren, berichtet Cheung. Die Analyse von Wasserproben ergab auch Chemikalien, die von einzelligen Organismen zurückgelassen wurden, die sich einst in der zwei Milliarden Jahre alten Flüssigkeit niedergelassen hatten, berichtet Morelle.
„Die Mikroben, die diese Signatur hergestellt haben, hätten es nicht über Nacht geschafft. Dies ist nicht nur eine Signatur der modernen Mikrobiologie “, sagt Sherwood Lollar gegenüber Morelle. "Dies muss ein Hinweis darauf sein, dass Organismen in diesen Flüssigkeiten auf einer geologischen Zeitskala vorhanden waren."
Es ist nicht das erste Mal, dass Forscher in dieser Mine einen uralten Wasserbecken gefunden haben. Tatsächlich wurde das vormals älteste bekannte Wasserbecken 2013 etwa eine halbe Meile höher gefunden und auf ein Alter von etwa 1, 5 Milliarden Jahren datiert, berichtet Sarah Laskow für Atlas Obscura .
Obwohl das Wasser viel zu salzig ist, um es zu trinken (Warr sagt Cheung, es sei etwa achtmal salziger als Meerwasser), könnte es dennoch Hinweise darauf enthalten, wie die Erde vor Milliarden von Jahren ausgesehen hat.
