Für Old Man Below, ein Album mit Streichermusik, das im August auf dem Label Smithsonian Folkways veröffentlicht wurde, baten die Dust Busters John Cohen um Hilfe, der das Folk-Revival der 1960er-Jahre vorantrieb. Das Ergebnis, sagt Dust Busters-Frontmann Eli Smith, biete „eine direkte Verbindung zu einer früheren Ära“. Mit Walker Shepard und Craig Judelman genießt Smith es, Songs mit ungewöhnlichen Instrumenten wie dem Manjo (einer Mandoline mit einem kleinen Banjo-Kopf) und zu schichten die Bantar (eine sechssaitige Banjo-Gitarre). „Es ist einfach großartig, lustige Musik im Auto zu machen.“ Er sprach mit Leah Binkovitz vom Magazin
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(Ryan Reed) 
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Wie hast du dich in Streichmusik verliebt, sie ist nicht gerade die am weitesten verbreitete?
Ich bin in Greenwich Village, New York, aufgewachsen, wo es eine Menge Streicherbandmusik gab, die in die 60er oder 50er Jahre oder sogar in die 30er oder 40er Jahre zurückreichte, mit Leuten wie Tante Molly Jackson, Woody Guthrie und Pete Seeger. Ich hatte Gitarre gespielt, seit ich sechs Jahre alt war und wusste, dass ich Musik liebte, aber erst als ich in der High School war und alte Volksmusik entdeckte, fand ich Musik, die ich wirklich liebte.
War das üblich? Haben andere Kinder in Ihrer High School dasselbe gehört oder waren Sie auf sich allein gestellt?
Nein, das war sehr ungewöhnlich. Ich war die einzige Person in meiner High School, die sich für Musik interessierte. Obwohl ich auf eine Art anachronistische Weise auf eine Highschool ging - Elisabeth Irwin Highschool -, wo Pete Seeger, Woody Guthrie und Leadbelly in den 40er Jahren tatsächlich Shows auf dieser Highschool spielten, aber ich war dort Die 90er Jahre, also habe ich das verpasst.
Haben Sie eine gleichgesinnte Community gefunden, als Sie das Oberlin College besucht haben?
Ja! Ich ging nach Oberlin und als ich dort ankam, bekam ich sofort eine Radiosendung bei WOBC und ich machte vier Jahre lang eine Volksmusikshow. Mein erstes Interview hatte ich mit Mike Seeger (von den New Lost City Ramblers). Ich gründete eine Jug-Band mit einigen Freunden, bei denen es sich hauptsächlich um Jazz-Majors handelte. Sie studierten Jazz am Oberlin Conservatory, aber ich überzeugte sie, Jug-Band-Musik zu spielen, und sie machten das sehr gut.
Wie haben Sie die anderen beiden Dust Busters kennengelernt?
Walker und Craig sind beide College-Jungs, aber sie haben das Bard College im Bundesstaat New York besucht. Ich traf sie erst später, meine Krugband löste sich auf und ich kam nach New York zurück. Dann traf ich durch gemeinsame Freunde Peter Stampfel von der alten Band The Holy Modal Rounders. Ich begann mit Peter zu spielen und Walkers Vater hatte in den 60ern tatsächlich in der Band gespielt, also lernte Walker Peter Stampfel durch seinen Vater kennen. Wir haben uns alle getroffen, als wir bei Peter Musik gemacht haben.
Was macht diese Community einzigartig? Es hört sich so an, als gäbe es viel Zusammenarbeit.
Ich bin in New York aufgewachsen und interessiere mich seit der High School in den späten 90ern für dieses Zeug. Aus meiner Sicht ist die Szene in New York einfach so viel besser als damals. Es gibt eine Reihe großartiger Künstler und Leute, die aus verschiedenen Generationen zusammenarbeiten und zusammenspielen. Und es gibt jetzt einen Veranstaltungsort, nämlich das Jalopy Theatre in Red Hook, Brooklyn. Es ist wunderbar, dass sich all diese Leute für die Musik interessieren und dass es einen Ort gibt, an dem sie sich treffen und zusammen spielen können.
2009 startete ich das Brooklyn Folk Festival und wir sind nächstes Jahr in unserem fünften Jahr. Erst letztes Jahr wurde ich von der New Yorker Parkabteilung beauftragt, das Washington Square Park Folk Festival zu produzieren, das dieses Jahr im September sein zweites Jahr hat. Die Dinge kochen, wir haben Theater, Volksfeste und viele andere Sachen. Es ist ziemlich aufregend.
Warum glaubst du, wird dieses Album heute das Publikum ansprechen?
Menschen aus der Vergangenheit sprechen dieselbe Sprache wie wir heute und sprechen zu universellen Themen. Und es gibt Ihnen eine direkte Verbindung zu einer früheren Ära und zu Menschen, die Sie noch nie getroffen haben. Es gibt dort eine Menge Nahrung, in die man sich vertiefen kann. Darüber hinaus macht es einfach Spaß, Musik im Auto zu spielen, wenn Sie unterwegs sind oder zu Hause zuhören.
