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Real Planet entdeckt, wo die vulkanische Heimatwelt in „Star Trek“ spielt

Im „Star Trek“ -Universum war der Star 40 Eridani A (alias HD 26965) lange Zeit Kanon der Sonne von Vulcan, der Heimatwelt des beliebtesten Spitzohr-Wissenschaftsoffiziers des Franchise, Mr. Spock.

Dies wurde erstmals 1968 durch James Blishs Drehbuch-Anthologie S tar Trek 2 festgelegt und später in den 1980er Jahren von Jeff Maynard bestätigt. Aber erst 1991 schrieb der Schöpfer der Show, Gene Roddenberry, selbst (unterstützt von einigen Astrophysikern) einen Brief zur wissenschaftlichen Unterstützung von 40 Eridani als wahrscheinlichen Wirt für die Lebensfähigkeit der Vulkanier. Fast drei Jahrzehnte später liefert eine neue Entdeckung der Universität von Florida eine ernsthafte Bestätigung für die Wahl und enthüllt einen realen Planeten, der sich tatsächlich an Koordinaten einpendelt, die unheimlich an den fiktiven Planeten der M-Klasse erinnern.

Eine Gruppe von Astronomen unter der Leitung von Jian Ge von der Universität von Florida hat das vulkanische Aussehen erstmals im Rahmen des Dharma Planet Survey visualisiert, bei dem rund 150 sehr helle Sterne in der Nähe unseres Sonnensystems untersucht werden. Die Entdeckung markiert die erste Entdeckung des Projekts einer „Supererde“, die als zwei- bis zehnmal so massereich wie unsere Erde eingestuft ist. Dieser neue Kandidat hat einen Radius, der doppelt so groß ist wie der der Erde und fast neunmal so groß wie die Masse.

Aber der neue Fund könnte das Leben unterstützen - und es ist die "nächste [bekannte] Supererde, die einen anderen sonnenähnlichen Stern umkreist", sagt Ge in einer Pressemitteilung der Universität von Florida.

Und was ist mit diesem sonnenähnlichen Stern? Im Vergleich zu unserer eigenen Sonne ist 40 Eridani A etwas kleiner und kühler. Laut David Bressan in Forbes sind die beiden Sterne zwar um etwa 17 Lichtjahre voneinander getrennt, doch wird angenommen, dass sie ungefähr gleich alt sind - 4, 6 Milliarden Jahre alt. Diese langjährige solare Versorgung könnte dem "vulkanischen" Planeten genügend Zeit geben, um komplexe Lebensformen zu entwickeln. Darüber hinaus umkreist dieser neue Himmelskörper 40 Eridani A in einer sogenannten bewohnbaren Zone oder einer Region mit Temperaturen, die theoretisch die Existenz von flüssigem Wasser zulassen könnten - eine wichtige Voraussetzung für ein langes und erfolgreiches Leben.

"HD 26965 kann ein idealer Gastgeber für eine fortgeschrittene Zivilisation sein", sagt der Astronom Matthew Muterspaugh, Autor der Studie an der Tennessee State University, in der Pressemitteilung.

Abgesehen davon ist der neue Super-Earth-Kandidat kein zweites Zuhause: Viele Super-Earths haben aufgrund ihrer gigantischen Größe und Masse eine viel höhere Anziehungskraft als wir es gewohnt sind, wodurch wir uns ein Vielfaches schwerer fühlen als wir hier auf der Erde würden. Erschwerend kommt hinzu, dass die Umlaufbahn dieses neu entdeckten Planeten um 40 Eridani A eng ist: Ein Jahr würde kaum 42 Tage dauern, und in der Nähe seines Sterns könnten die Bewohner einigen ziemlich kühlen Temperaturen ausgesetzt sein.

Auch unter Astrophysikern tobt eine Debatte darüber, wie lebenswert Super-Erden überhaupt sind. Führende Planetenforscher wie Alessandro Morbidelli von der Universität Nizza, Frankreich, glauben, dass viele solcher Supererden unbewohnbar sein könnten (obwohl auch gegenteilige Argumente vorgebracht wurden). Angesichts der losen Definition dieser Planeten wäre es jedoch höchst unlogisch, eine einzige pauschale Erklärung über die Bewohnbarkeit der Supererde abzugeben, um die Worte eines angesehenen Wissenschaftsoffiziers zu entlehnen.

Leider ist es unwahrscheinlich, dass der neu entdeckte Planet bald den offiziellen Spitznamen „Vulcan“ erhält. Wie Alan Boyle von GeekWire berichtet, wurde „Vulcan“ bereits als hypothetischer Planet in die Umlaufbahn von Merkur geworfen, und das System der Planetenbezeichnung der Internationalen Astronomischen Union kann ein wenig verworren sein, wenn es um Namen geht, die auf geistigem Eigentum beruhen Rechte. Tatsächlich, berichtet Boyle, hat die IAU kürzlich das Veto gegen einen der Pluto-Monde eingelegt.

Aber ergebene Trekker (von denen viele selbst in der Raumfahrtbranche tätig sind) mögen sich nicht allzu sehr darum kümmern.

Wie die Planetenforscherin Jessie Christiansen von der NASA auf Twitter ausführte, ist [der Planet] „dem fiktiven Vulkanier nicht sehr ähnlich.“ „Aber“, fährt sie fort, „es ist ein Planet, der den gleichen Stern umkreist, den Planeten oft haben Planet Geschwister, also bin ich gespannt auf mehr! “

Der Astrophysiker Andy Howell vom Las Cumbres Observatory schrieb auf Twitter: „Wenn Sie sich an die Star Trek-Überlieferung des neuen Films halten, könnte der Planet, den die @UF-Astronomen in 40 Eridani A gefunden haben, Delta Vega sein, wie die Autoren sagten Es ist so nah an Vulcan, dass man Vulcan von oben am Himmel sehen kann. “(Das ist der Planet, auf dem Captain Kirk Spock bei der Franchise-Wiederbelebung 2009 getroffen hat.)

Und bis sich das Gegenteil herausstellt, bleibt der Planet potenziell bewohnbar. Wenn Sie also auf ein First-Contact-Szenario hoffen, richten Sie Ihren Blick nicht auf den Himmel.

Nach der Überlieferung von „Star Trek“ sollen sich schließlich Menschen und Vulkanier in nicht allzu ferner Zukunft am 5. April 2063 treffen.

Real Planet entdeckt, wo die vulkanische Heimatwelt in „Star Trek“ spielt