16. Juli 1966, das Fillmore Auditorium in San Francisco. Jefferson Airplane und The Grateful Dead haben gerade ihre Sets fertiggestellt, und während die Gäste zu den Ausgängen schlurfen, werden sie für ein weiteres Konzert, The Association und Quicksilver Messenger Service, als Flyer übergeben. Der Schriftzug auf dem 14 x 20 Zoll großen Poster ist eine leuchtend orangefarbene Flamme, die elektrisiert und verwirrt. Später wird Bill Graham, der Promoter des Fillmore, auf seinem Lambretta-Motorroller die Plakate in der Stadt anbringen, wie er es in den letzten Monaten praktiziert hat.
Aus dieser Geschichte
Psychedelia: Das klassische Posterbuch
KaufenImmer mehr bemerkt er jedoch, dass sie verschwinden. Seine Anzeigen sind zu begehrten Kunstwerken geworden.
Das psychedelische Konzertplakat mit sprudelnden, fließenden Schrift- und Lavalampenfarben wurde von dem Mann erfunden, der hinter dem inzwischen klassischen Flammenflieger steckt, einem lokalen Künstler namens Wes Wilson. Vor fünfzig Jahren, als sich San Francisco von einer Beatnik-Ära in Schwarz und Weiß zu einem Hippie-Jahrzehnt mit vielen Farben wandelte, wurden Wilsons Entwürfe für Konzerte mit Bands wie Santana, Muddy Waters und sogar den Beatles zum Markenzeichen der amerikanischen Gegenkultur Im Zentrum unseres Verständnisses der visuellen Landschaft dieser Epoche stehen lange Haare, Schlaghosen und VW-Busse.
Wilson begann 1965 in einer Druckerei in San Francisco zu arbeiten. Der 28-Jährige hatte nur eine geringe formale Ausbildung, ließ sich jedoch von der Freiheit der geschwungenen Formen des Jugendstils und dem blockartigen Schriftzug Wiener Sezessionskünstler wie Alfred Roller inspirieren. "Ich habe angefangen, Schriftzug als Formularhersteller und als Informationsinhalt zu verstehen", erinnert sich Wilson, der heute in Missouris Western Ozarks lebt. Anfang 1966 machte Wilson ein paar Plakate für Chet Helms, eine Kraft hinter dem "Summer of Love" von 1967. Doch als Wilson sich später in diesem Jahr mit Graham zusammentat, explodierte sein Stil. "Den ganzen Raum nutzen und so viel Farbe wie möglich hineinbringen, war eine Art von meinem Gefühl", sagt Wilson.
Es war eine radikale Abkehr von der damals weit verbreiteten funktionalen Typografie wie dem auf Autobahnschildern bekannten sauberen, lesbaren Schweizer Stil, der Informationen vermittelt, ohne dass Passanten anhalten müssen. Konzertplakate waren in der Regel zweckmäßig, mit normaler Schrift und vielleicht einem Foto der Handlung. Aber Wilson hat dich mit der ganzen Freakszene getroffen. Seine wilden Bilder boten ein „langsames Durchsickern der Informationen“, sagt Jennifer Dunlop Fletcher, Kuratorin am San Francisco Museum of Modern Art. „Man muss wirklich anhalten und starren.“ Das Museum zeigt neun von Wilsons Plakaten in einer Ausstellung, die diesen Monat eröffnet wird: „Typeface to Interface“, die das Grafikdesign von 1950 bis in die Gegenwart abdeckt.
Wilson schuf seine Plakate mit Höchstgeschwindigkeit. Graham musste für Shows werben und Wilson brauchte den Gehaltsscheck. 1966 schuf er allein für den Fillmore 40. Als andere Plakatkünstler in San Francisco - Victor Moscoso, Rick Griffin, Stanley "Mouse" Miller und Alton Kelley - in ähnlicher Weise zu arbeiten begannen, wurde der Stil in einem Artikel des Time- Magazins von 1967 als "Nouveau Frisco" bezeichnet Und nannte Wilson seinen wichtigsten Praktiker. 1968 erhielt Wilson für seine Beiträge zur amerikanischen Kunst ein Stipendium der National Endowment for the Arts.
Doch als der Stil, für den er Pionierarbeit leistete, von den Straßen in Museen und Kaufhäuser überging, wurde Wilson zunehmend unzufrieden mit der kommerziellen Seite seiner Arbeit. Er verließ die Stadt für ein Leben auf einem Bauernhof, machte aber weiterhin Kunst.
Und sein grooviger Stil lebt weiter. Nate Duval, der für Bands wie Wilco und die Black Keys Plakate mit einer kühnen handgefertigten Ästhetik entwirft, ist von der Kunst von Wilson und seinen Kollegen inspiriert. "Es war so locker und ausdrucksstark, hatte aber eine kommerzielle Tragfähigkeit", sagt Duval. "Wenn du daran vorbeigegangen bist und es nicht deine Blicke auf dich gezogen hat oder dich dazu gebracht hat, anzuhalten und es zu lesen, dann war es sowieso nichts für dich."
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Diese Geschichte ist eine Auswahl aus der Mai-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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