Roboter sind vielleicht nicht das traditionellste Mittel, um buddhistische Lehren zu verbreiten, aber ein chinesischer Tempel versucht es. In Zusammenarbeit mit Ingenieuren und Experten für künstliche Intelligenz von einigen der besten Universitäten Chinas hat ein buddhistischer Mönch, der etwas außerhalb von Peking lebt, einen kleinen Robotermönch entwickelt, der einfache Gespräche führen und traditionelle Gesänge rezitieren kann, um alte Lehren mithilfe moderner Technologie zu teilen.
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Mit leuchtend gelben Gewändern und einem rasierten Kopf sieht der zwei Fuß große Roboter, der „Xian'er“ (auf Chinesisch „贤 贤“) ausgesprochen wird, aus wie eine Spielzeugkarikatur eines buddhistischen Mönchs. Der kleine Roboter kann jedoch auf Sprachbefehle reagieren, einfache Fragen zu buddhistischen Lehren und zum täglichen Leben eines Mönchs beantworten und sogar einige Mantras rezitieren, berichtet Didi Kirsten Tatlow für die New York Times .
Technologie und Buddhismus scheinen auf den ersten Blick unvereinbar. Schließlich geht es in buddhistischen Lehren oft darum, Materialismus und weltliche Gefühle abzulehnen. Meister Xianfan, der buddhistische Mönch hinter Xian'ers Schöpfung, sieht den kleinen Roboter jedoch einfach als ein moderneres Werkzeug, um die Lehren der Religion in einer Welt zu verbreiten, in der ständig Milliarden von Menschen über Smartphones und das Internet miteinander verbunden sind.
"Wissenschaft und Buddhismus sind weder gegensätzlich noch widersprüchlich und können kombiniert und miteinander vereinbar sein", sagt Xianfan gegenüber Joseph Campbell für Reuters .
Xian'er begann als Skizze Xianfan zeichnete 2011, kurz nachdem er sich dem Longquan-Tempel außerhalb Pekings angeschlossen hatte, berichtet Harriet Sherwood für The Guardian . Seitdem hat der Tempel den Charakter als Mittel zur Verbreitung seiner Lehren genutzt, da die regierende Kommunistische Partei Chinas die Religionsgesetze im Land gelockert hat. Seit einigen Jahren produziert der Tempel Cartoons und Comics mit Xian'er. Nun hofft Xianfan, dass seine Comic-Kreation in einer schnelllebigen, technologieintensiven Welt dazu beitragen könnte, neue Bekehrte zum Buddhismus zu bewegen, indem sie von der Seite zurücktreten.
"Der Buddhismus misst dem inneren Herzen große Bedeutung bei und achtet auf die spirituelle Welt des Einzelnen", erklärt Xianfan Campbell. "Es ist eine Art gehobene Kultur. Aus dieser Perspektive kann sie meines Erachtens die Bedürfnisse vieler Menschen befriedigen."
Seit seinem Debüt im vergangenen Oktober ist Xian'er eine kleine Berühmtheit im Tempel geworden. Die Nachricht vom Roboter lockt Besucher in den Tempel, in der Hoffnung, einen Blick auf den mechanischen Mönch zu erhaschen. Allerdings ist nicht jeder so begeistert von dem Roboter wie Xianfan, berichtet Tatlow.
"Es hängt von Permutationen und Wortkombinationen ab, um Probleme zu lösen, aber ob es wirklich mit tiefen persönlichen Problemen zu tun hat, weiß ich nicht", sagt Zhang Ping, eine Frau, die den Tempel besucht, zu Tatlow. "Jeder ist anders. Bei manchen geht es vielleicht um Familie, bei anderen um Arbeit. “
Das Repertoire von Xian'er mag im Moment auf bestimmte Phrasen und Fragen beschränkt sein, aber Xianfan hofft, dass sich das bald ändern wird. Nur wenige Monate nach Xian'ers Debüt arbeitet der Mönch wieder mit Programmierern und Ingenieuren an der Entwicklung einer neuen Version von Xian'er, die laut Campbell ein breiteres Spektrum an Antworten und Funktionen bieten wird. Erwarten Sie jedoch nicht, dass der süße kleine Roboter bald in den Regalen auftaucht.
"Wir tun dies nicht für den Handel, sondern nur, weil wir modernere Methoden zur Verbreitung buddhistischer Lehren verwenden wollen", sagt Xianfan gegenüber Beijing News .
"Xian'Er" feiert sein Debüt beim Guangzhou Animation Festival im Oktober 2015. (Xinhua / Xinhua Press / Corbis)
