Ein Virus namens GB Virus-C hat anscheinend mehr als eine Milliarde Menschen am Leben infiziert. Glücklicherweise sind die Kosten für die Infektion mit diesem Virus so gering, dass Forscher nicht glauben, dass es eine Krankheit verursacht. Tatsächlich könnte es sie abhalten, berichtet Richard Harris von NPR.
GBV-C infiziert weiße Blutkörperchen und dämpft die Immunantwort des Körpers. "Es ist nicht schwerwiegend - es reicht nicht aus, dass Menschen immunsupprimiert werden", sagte Jack Stapleton, ein Spezialist für Infektionskrankheiten an der Universität von Iowa, gegenüber NPR, "aber es verringert die Entzündungsreaktion von Immunzellen." Das Virus kann sexuell, durch Blut und von einer infizierten Mutter übertragen werden.
All dies ähnelt HIV, und tatsächlich ist es auch wahrscheinlich, dass Menschen, die mit HIV infiziert sind, GBV-C haben. Aber das könnte eine gute Sache sein. Einige Studien haben gezeigt, dass GBV-C das Fortschreiten der HIV-Infektion verlangsamt.
Die Forscher wissen nicht genau, wie GBV-C das tun könnte, aber sie vermuten, dass das Virus Entzündungen reduziert und somit AIDS abwehrt. Wenn das der Mechanismus ist, könnte es auch bei anderen Viruserkrankungen funktionieren - sagen wir Ebola. Obwohl die Zahl der Neuerkrankungen in den am schlimmsten betroffenen Ländern in diesem Monat seit Ende Juni am niedrigsten war, gibt das Rote Kreuz an, dass das Virus in neuen Regionen auftritt und dass Westafrika dieses Jahr möglicherweise nicht davon befreit wird.
Harris berichtet:
Hypothetisch könnte dieses Virus auch Entzündungen bei einigen Menschen lindern, die eine brüllende Ebola-Infektion bekämpfen. "Es ist etwas, was Sie vorhersagen würden", sagt Stapleton. "Obwohl oft nicht passiert, was Sie vorhersagen, hätte ich es nicht vorhergesagt." Aber wenn das der Fall ist, würden vielleicht auch Medikamente helfen, die auf ähnliche Weise wirken.
Die Idee ist nicht nur theoretisch. Eine Studie im letzten Sommer, in der Plasma von Ebola-Patienten gesammelt wurde, um die Genetik von Ebola-Viren zu untersuchen, lieferte auch einige Informationen über GBV-C. Ein Pathologe, David O'Connor von der Universität von Wisconsin in Madison, fand 13 Proben von Menschen, die sowohl Ebola als auch GBV-C hatten. Sechs dieser Menschen starben, aber sieben überlebten. Angesichts der Tatsache, dass die Sterberate bei diesem letzten Ausbruch 70 Prozent betrug, ist dies ein bemerkenswertes Ergebnis. Die Arbeit ist im Journal of Virology veröffentlicht .
Möglicherweise verlangsamte die Koinfektion das Fortschreiten von Ebola ebenso wie das von HIV und gab den Menschen die Möglichkeit, das tödliche Virus abzuwehren. Es wären jedoch größere Zahlen erforderlich, um dies mit Sicherheit festzustellen. Auch wenn O'Connor mit diesen Ergebnissen vorsichtig ist, könnte er eine Zukunft sehen, in der es sich lohnen könnte, eine absichtliche Infektion mit GBV-C zu testen. "Man denkt", sagte er zu NPR, "das infiziert heute Hunderte Millionen Menschen auf der ganzen Welt. Wir übertragen es wissentlich in Bluttransfusionen. Es ist im Grunde genommen ein sicheres Virus."
Wir denken. Eine andere Studie hat herausgefunden, dass das Virus bei Menschen mit Non-Hodgkin-Lymphom häufiger auftritt, was die Möglichkeit erhöht, dass GBV-C mit einigen negativen Auswirkungen auf die Gesundheit in Verbindung gebracht werden kann. Auch diese Assoziation ist nicht stark genug, um mit Sicherheit viel zu sagen. Aber es ist sehenswert, ob GBV-C so gut ist, wie es scheint.
