Schimpansen im Loango-Nationalpark in Gabun haben sich vor kurzem an menschliche Forscher gewöhnt - ein schrittweiser Prozess, der mehrere Jahre dauern kann. Bei der Erhebung von Daten über diese neu zugängliche Population beobachtete ein Team von Wissenschaftlern, wie die Schimpansen einen ungewöhnlichen Snack verzehrten: Schildkröten.
Es war das erste Mal, dass dokumentiert wurde, dass die Tiere Reptilien jeglicher Art fraßen. Um Zugang zu ihrer hartschaligen Beute zu erhalten, schlugen die Schimpansen die Schildkröten gegen einen Baum - ein weiteres Zeichen dafür, dass sie „Percussion-Technologie“ verwenden, schreiben die Forscher in Scientific Reports .
Es ist bekannt, dass Schimpansen andere Arten von Lebensmitteln knacken - wie Nüsse und Schnecken -, aber dieses Verhalten ist selten, berichtet Douglas Main von National Geographic . Unter den Schimpansen des Loango-Nationalparks scheint es jedoch relativ regelmäßig zu sein, offene Schildkröten zu zertrümmern. Die Forscher dokumentierten 38 „Beuteereignisse“, von denen 34 erfolgreich waren. Nachdem sie eine Schildkröte entdeckt und gefangen hatten, schlugen die Schimpansen normalerweise mit einer Hand gegen einen Baumstamm und kletterten dann auf einen Baum, um das freiliegende Fleisch zu fressen.
Zum größten Teil waren es erwachsene männliche Schimpansen, die die Schildkrötenpanzer erfolgreich knackten, wahrscheinlich, weil ein gewisses Maß an Kraft erforderlich ist, um das harte Äußere der Beute zu überwinden. Interessanterweise erhielten zwei Frauen und ein Jugendlicher, die die Muscheln nicht öffnen konnten, Hilfe von einem anderen Mitglied der Gruppe. Die "erfolgreichen Eröffner" teilten dann das Treffen mit ihren weniger glücklichen Freunden. Teilen war in der Tat ein häufiges Ereignis; Die Forscher beobachteten 23 Fälle von Schildkrötenfleisch, die zwischen Mitgliedern der Gruppe herumgereicht wurden.
Das Verhalten eines erwachsenen Mannes war besonders faszinierend. Nachdem er seine Schildkröte aufgerissen hatte, aß er die Hälfte davon, während er auf einem Baum saß, und verstaute die andere Hälfte in einer Baumgabel. Am nächsten Morgen kehrte er zum Baum zurück, um seinen Snack zu beenden - was darauf hindeutete, dass er für die Zukunft plante. Bisher wurden Anzeichen für eine zukünftige Planung nur bei in Gefangenschaft gehaltenen Tieren dokumentiert, sagt Simone Pika, Erstautorin der Studie und Kognitionswissenschaftlerin an der Universität Osnabrück in Deutschland.
„Viele Wissenschaftler glauben immer noch, dass zukunftsorientiertes Erkennen eine einzigartige menschliche Fähigkeit ist“, erläutert Pika. "Unsere Ergebnisse legen daher nahe, dass wir auch nach Jahrzehnten der Forschung noch nicht die volle Komplexität der Intelligenz und Flexibilität von Schimpansen erfasst haben."
Die Schimpansen fraßen nur in der Trockenzeit von Mai bis Oktober Schildkröten. Es ist nicht ganz klar, warum, weil in dieser Zeit viele andere Nahrungsquellen zur Verfügung stehen, aber Tobias Deschner, Studienmitautor und Primatologe am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie, glaubt, dass es für die Schimpansen möglicherweise einfacher ist, die Schildkröten rascheln zu hören.
"Während der Trockenzeit sind die Blätter sehr trocken, und dann ist es erstaunlich, wie viel Lärm eine Schildkröte machen kann, wenn sie sich nur bewegt", erzählt er Michael Marshall von New Scientist .
Eine weitere interessante Frage ist, warum der Verzehr von Schildkröten bei anderen Schimpansengruppen noch nie beobachtet wurde. Die beiden Tiere überlappen sich möglicherweise nicht immer im Lebensraum, stellen die Autoren der Studie fest. Und Schimpansen in anderen Gemeinden können möglicherweise ausreichend Fleisch aus Quellen beziehen, die keine Schildkröten sind. Es ist den Forschern zufolge aber auch möglich, dass das Verhalten beim Schildkrötenfischen kulturell ist - das heißt, es ist bevölkerungsspezifisch und wird durch soziales Lernen erworben.
Es wurde bereits gezeigt, dass Schimpansen lokale Traditionen haben. Zum Beispiel verlassen sich benachbarte Schimpansengemeinschaften in Uganda auf verschiedene Werkzeuge, um Honig aus abgefallenen Stämmen zu gewinnen. Einige verwenden Stäbchen, während andere gekaute Blätter verwenden, um den leckeren Snack zuzubereiten. Aufgrund von Faktoren wie Bevölkerungsrückgang und Klimawandel steckt die Schimpansenkultur jedoch in Schwierigkeiten. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass Schimpansen, die in Gebieten mit hoher menschlicher Belastung leben, mit 88 Prozent weniger sozial erlerntes Verhalten zeigen als solche, die dies nicht tun.
Die Forscher sind daran interessiert, das Verhalten von Schimpansen zu untersuchen, um nicht nur diese faszinierenden Tiere besser zu verstehen, sondern auch um weitere Einblicke in unsere eigenen Vorfahren zu gewinnen. "Als einer unserer nächsten lebenden Verwandten ist das Studium des Verhaltens von Schimpansen ein Fenster in unsere eigene Geschichte und Entwicklung", sagt Pika. "Damit sich dieses Fenster nicht endgültig schließt, müssen wir alles tun, um das Überleben dieser faszinierenden Tiere in ihren natürlichen Lebensräumen in ganz Afrika zu sichern."
