Die Abbey Road Studios in London haben mehr als ihren Anteil an unvergesslicher Musik gehört. Hier nahmen die Beatles "A Hard Day's Night" und "Revolver" auf und John Williams dirigierte die mitreißenden Themen der Star Wars- Filme. Vor ein paar Monaten spielte das London Symphony Orchestra Musik, die auf einer ganz anderen Plattform populär ist: dem Soundtrack für das Videospiel Candy Crush Soda Saga. Sein Komponist Johan Holmström hat die Musik für mehr als ein Dutzend populärer Spiele geschaffen.
In einer Ära, in der das Publikum für klassische Musik schrumpft, haben Interpreten und Komponisten einen unwahrscheinlichen Verbündeten in den einfachsten und billigsten Arten von Videospielen gefunden. Candy Crush Soda Saga ist die Fortsetzung eines der erfolgreichsten Casual Games aller Zeiten, Candy Crush Saga von King Digital Entertainment, das eine halbe Milliarde Mal heruntergeladen wurde. („Gelegenheitsspiele“ werden in der U-Bahn einige Minuten lang gespielt oder in der Warteschlange gespielt.) Wenn die Fortsetzung auf Mobilgeräten und im Internet weiterhin erfolgreich ist, wird Holmströms Komposition das London Symphony Orchestra auf Low-Fi-Laptop-Lautsprecher übertragen und iPhone-Ohrhörer auf der ganzen Welt.
Holmström ist ein Schwede, aber als Teenager zog er in die USA, um zu studieren und Musik zu spielen. Als er nach Schweden zurückkehrte, tourte er jahrelang mit Funk- und Jazzgruppen. Er hatte jedoch keine Lust mehr auf Reisen und beschloss, die Musik zugunsten der Molekularbiologie und des Journalismus zu verlassen. Seine zweite und dritte Karriere dauerte nicht lange. Bald wollte er wieder Musik machen, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. "Ich habe darüber nachgedacht, wie ich Geld verdienen kann, wenn ich in meinem Studio sitze", sagt er. "Das ist, wo ich gerne bin."
Zu dieser Zeit trat Holmström Facebook bei und begann sich wieder mit alten Freunden zu verbinden. Einer war ein Mitschwede, der für eine Firma namens Gamers First in Kalifornien arbeitete. Als sie aufholten, erwähnte Holmström, dass er wieder Musik machen wollte. Bevor das Gespräch endete, hatte er seinen ersten freiberuflichen Auftritt als Videospielkomponist.
Holmström komponiert jetzt ganztägig für King Digital Entertainment, das einfach zu spielende und nicht herunterzuladende Spiele für mobile Geräte und das Internet entwickelt. Sein Studio im schwedischen Malmö besteht nur aus Keyboards, virtuellen Instrumenten und Software. "Neunundneunzig Prozent von dem, was ich tue, ist auf dem Computer", sagt er. Wenn er nicht komponiert, bearbeitet er benutzerdefinierte Soundeffekte wie Unterwasserexplosionen und verschwundene Süßigkeiten.
Für jeden neuen Auftrag bringen die Spielehersteller zunächst Holmström-Skizzen und -Ideen mit. Anschließend erstellt er Prototypen für Musik, ob Hardrock, Electronica oder Klassik. Für Candy Crush Soda Saga probierte er mehrere Iterationen elektronischer Musik aus, bevor er zu seinem Hauptthema für das Orchester gelangte. Im Spiel steigt und fällt es für kurze 7 Minuten, dreht sich aber um zusätzliche Spuren, während der Spieler neue Level erforscht.
Der Komponist Johan Holmström hat die Musik für mehr als ein Dutzend populärer Spiele geschaffen. (King Digital Entertainment) Wenn Sie noch nie von Candy Crush gehört haben, denken Sie daran: King ist einer von wenigen Entwicklern von Gelegenheitsspielen im Wert von über 4 Milliarden US-Dollar. Die Anzahl der Menschen, die täglich ihre Spiele spielen (137 Millionen), ist mehr als doppelt so hoch wie die der britischen Bevölkerung (64 Millionen), in der das Unternehmen seinen Hauptsitz hat. Das ist deutlich mehr als Konsolenspiele auf Xbox oder Playstation, die mehr Einnahmen pro Spieler generieren, aber teure Einkäufe erfordern, um loszulegen. Im Vergleich dazu ist Candy Crush eine kostenlose App, die ihre Millionen durch Einkäufe im Spiel wie Extraleben und Spielboni verdient.
Diese Zahlen markieren eine wichtige Verschiebung. Spiele wie Candy Crush, Angry Birds und Bejeweled haben bewiesen, dass mit kleinen Bildschirmen immer noch enorme Gewinne erzielt werden können. Als Spieleentwickler wie King, Rovio und Zynga zu Unternehmen mit einem Umsatz von mehreren Milliarden Dollar expandierten, folgten sie den Spuren von Filmstudios und Konsolenspielfirmen, indem sie Armeen firmeninterner Kreativer wie Illustratoren, Animatoren und Komponisten engagierten.
Die Musik von Videospielen setzte sich in den 1980er Jahren durch, als die Spiele kaum auf physische Kassetten passten. Damals war es schwierig, auch nur eine einzige melodische Zeile elektronischer Töne hinzuzufügen. Mit der Einführung von 8-Bit-Konsolen wie dem Nintendo Entertainment System (NES) begann sich die Musik von Videospielen in drei Zeilen mit Bässen, Höhen und Soundeffekten zu unterteilen. (Vergleichen Sie dies mit den Aufnahmen für Candy Crush Soda Saga, bei denen 67 Künstler auftraten.)
Es dauerte eine Weile, bis die Spielemusik ausgereift war. Laut Karen Collins, einer Historikerin für Videospielmusik an der University of Waterloo in Kanada, enthielten viele frühe Spiele Melodien, die von Programmierern zusammengeschustert wurden. „Oft nahmen sie Klaviermusik und wandelten sie einfach in Code um“, erklärt sie. "Bach taucht also in den 80ern auf - weil er gerade aus gemeinfreien Noten herausgeholt wurde."
Sobald sich die Technologie verbessert hatte und mehr Speicherkapazität für Audio übrig blieb, war Musik eine verpasste Gelegenheit. Videospiele wurden immersiver und komplexer, aber Soundtracks hielten nicht mit. Nintendo war eine Firma, die dies änderte, indem sie engagierte Komponisten engagierte. Eine ihrer frühen Entdeckungen war Koji Kondo, der japanische Komponist, der für das denkwürdige Titellied von Super Mario Bros verantwortlich war.
Als geschichtete, subtile Musik zu einem gemeinsamen Merkmal von Spielen wurde, begann die Themenmusik, ihre eigene Ästhetik zu entwickeln. „Gute Spielemusik verbindet für mich wirklich das Spiel und die Musik“, sagt Collins. "Es aus dem Spiel zu nehmen und es anzuhören - oder das Spiel mit ausgeschalteter Musik zu spielen - ruiniert einfach die ganze Erfahrung."
Dies unterscheidet den Soundtrack für ein Videospiel vom Soundtrack für einen Film, der ein lineares Medium mit Anfang, Mitte und Ende ist. Spielemusik muss flüssig und anpassungsfähig sein. Videospiele in den 80ern und 90ern konnten Dutzende oder sogar Hunderte von Stunden dauern, mit einer sich ständig verändernden Einstellung und Besetzung von Charakteren. Stellen Sie sich Hörmelodien vor, die sich tagelang wiederholen. In den meisten erfolgreichen Game-Soundtracks sagt Collins: "Die Musik reagiert auf das, was Sie im Spiel tun."
Dies war ihre einzige Beschwerde mit dem Soundtrack von Candy Crush Soda Saga. "Ich habe es wirklich genossen", sagt sie, vor allem wegen der nostalgischen Atmosphäre, die an alte Filme erinnert. "Es erinnerte mich sehr an die Disney-Musik von 1940 - vielleicht ein Hauch von Fantasie -, vielleicht wegen all der gestimmten Percussion- und Pizzicato-Streicher." Schleife unter lauten Soundeffekten.
Man könnte das auch anders sagen: Es gibt immer noch viel Raum für Verbesserungen bei recht guter Musik für Videospiele. Heutzutage sind die technischen Grenzen für Web- und Mobilspiele weitgehend überwunden. Die Einschränkungen für Komponisten haben eher mit den Bedürfnissen der Spielefirmen zu tun als mit der Anzahl der Bytes auf einem Soundchip.
Das London Symphony Orchestra probt Johan Holmströms Komposition für Candy Crush Soda Saga in den Abbey Road Studios. (King Digital Entertainment) Die schöne neue Welt der musikalischen Möglichkeiten macht Johan Holmström ein bisschen nostalgisch. Als Kind spielte er Spiele auf einem beliebten 8-Bit-Heimcomputer, dem Commodore 64. „Ich erinnere mich, dass es eine so große Sache war, als ich meinen ersten Commodore 64 hatte“, sagt er. Eines seiner Spiele, Commando, hatte Musik, die sich anhörte wie Tanzmusik der 80er Jahre, die in hektische Pieptöne, Blips und Summertöne umgewandelt wurde. "Das war so cool."
Andererseits haben technische Verbesserungen auch Holmströms Job geschaffen, da sie es sogar Gelegenheitsspielen ermöglichten, reichhaltige Orchesterpartituren zu bieten. Er kann sich also nicht wirklich beschweren. Als das London Symphony Orchestra begann, Candy Crush Soda Saga die Musik vorzuführen, saß Holmström mit seiner Frau im Kontrollraum der Abbey Road und sah von oben zu. Es ließ sie beide zerreißen. Musik hat nicht die Kraft verloren, das zu tun.
