Im Sommer 1979 erhielt eine 14-jährige Schülerin namens Shiva Ayyadurai ein ungewöhnliches Projekt. Im Rahmen seiner Teilzeitarbeit am College für Medizin und Zahnmedizin in New Jersey erhielt er eine Anfrage von Dr. Lesley Michelson, der das Computerlabor leitete: Schreiben Sie ein spezielles Programm, mit dem die Ärzte der Schule und andere Mitarbeiter kommunizieren können . "Er sagte: 'Shiva, wir haben dieses interoffice Mail-System, aber ich denke, wir könnten ein elektronisches Mail-System schaffen", erinnert sich Ayyadurai, der heute Gastdozent am MIT und Professor ist. „Ich hatte keine Ahnung, was er sagte. Ich dachte, er meinte buchstäblich, Elektrizität durch Papier zu schicken. “
Ayyadurai verbrachte die nächsten Monate damit, ein bahnbrechendes Programm mit dem Titel "E-Mail" zu schreiben. Obwohl frühere Computernetzwerke Informationen zwischen Terminals senden konnten, war "E-Mail" eines der ersten, das eine Reihe von Funktionen enthielt, die wir jetzt für selbstverständlich halten: Betreff- und Textfelder, Posteingang, Postausgang, CC, BCC, Anhänge und andere. Er stützte diese Elemente direkt auf die Mail-Memos, die die Ärzte seit Jahren verwendet hatten, in der Hoffnung, die Leute davon zu überzeugen, die neue Technologie tatsächlich einzusetzen.
Mehr als 30 Jahre später ist E-Mail ein unersetzlicher Bestandteil des modernen digitalen Lebens, und Ayyadurai hat dem American History Museum eine Fülle von Dokumenten und Codes gespendet, um seinen Platz in der Geschichte zu erhalten. Die Spende, die letzte Woche getätigt wurde, beinhaltete sowohl einen Ausdruck als auch Bänder mit dem ursprünglichen Fortran-Code des Programms, dem Copyright, das er für das Programm und das Benutzerhandbuch herausgab, sowie eine Präsentation, die er Ärzten und anderen Mitarbeitern des Colleges hielt, um das neue Programm zu erklären und andere Materialien.
Peggy Kidwell, eine Kuratorin des Museums, die sich auf die Geschichte der Naturwissenschaften, Mathematik und Technologie konzentriert, sagt, dass die Artefakte zeigen, wie sehr sich die Informationstechnologie in den Jahren seit Ayyadurais frühem Erschaffen verändert hat. "Wenn Sie heute einem Büro für Informationstechnologie mitteilen würden, dass dort ein Gymnasiast eintrifft und sein E-Mail-Programm einrichtet, würde es sie umhauen", sagt sie. "Aber dies ist ein wirklich faszinierendes frühes Beispiel dafür, wie Computer die Kommunikation veränderten."
Update: In einem Statement hat das American History Museum die Bedeutung von Ayyadurais Spende verdeutlicht. "Der Austausch von Nachrichten über Computersysteme, was die meisten Leute als" E-Mail "bezeichnen, geht der Arbeit von Ayyadurai voraus", heißt es in der Erklärung. Das Museum stellte jedoch fest, dass "Ayyadurais Materialien als Wegweiser für verschiedene Geschichten über die amerikanische Erfahrung dienten." Lesen Sie die vollständige Erklärung.
