Wenn wir Menschen unsere Sachen stolzieren, tun wir dies, indem wir die Bewegungen unserer Hüften und Oberkörper koordinieren. Wenn sich das Becken nach vorne dreht, bewegt sich der Rumpf in die entgegengesetzte Richtung, hebt den Drehimpuls auf und verringert den Energieverbrauch beim Gehen. Schließlich gleichen schwingende Arme das Schwingen der Hüften aus und vervollständigen den charakteristischen menschlichen Gang.
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Schimpansen hingegen können darauf trainiert werden, auf zwei Hinterbeinen zu laufen, und tun dies gelegentlich in freier Wildbahn, aber dies ist nicht ihr bevorzugtes Fortbewegungsmittel. Wenn sie aufrecht gehen, bücken sie sich aufgrund ihrer kompakten Stämme und hohen, breiten Hüften. Auf dem Weg nach vorne erscheint der Rumpf starr, während das Schwingen der Hüften und Arme übermäßig ausgeprägt und etwas ungeschickt wirkt.
Die Forscher hatten diese Beobachtung mit Untersuchungen der Schimpansenknochenstruktur kombiniert und lange angenommen, dass unseren nächsten Verwandten die für die menschliche Bewegung charakteristischen Gegenrotationen fehlen. Nach dieser Logik gelangten die Wissenschaftler auch zu dem Schluss, dass menschliche Vorfahren vor Homo erectus - deren Morphologie Gemeinsamkeiten mit Schimpansen aufweist - wahrscheinlich ebenfalls diesen Weg eingeschlagen haben.
Bisher hat jedoch niemand diese Annahme bestätigt. Und wie sich herausstellt, ist es nicht richtig.
Mithilfe der kinematischen Analyse fand ein Forscherteam der Stony Brook University und des University of Arizona College of Medicine heraus, dass Schimpansen und menschliche Fortbewegung mehr Gemeinsamkeiten aufweisen als bisher angenommen. Dies lässt vermuten, dass unsere schimpansenähnlichen menschlichen Vorfahren wie Australopithecus afarensis einige der ersten Homininen waren, die auf eigenen Beinen standen.
Herkules und Leo, zwei Schimpansen, die darauf trainiert waren, aufrecht zu gehen, halfen den Forschern, zu diesen Erkenntnissen zu gelangen. Die Wissenschaftler brachten an zahlreichen Stellen der Schimpansen sowie an Freiwilligen Bewegungsmessmarkierungen an und maßen dann die Wege, die diese Markierungen nahmen, als ihre Träger vorwärts gingen. Auf diese Weise konnte das Team vergleichen, wie sich unsere beiden verwandten Arten bewegen, und auch jede Art des Gehens in ihre spezifischen Teile aufteilen.
Entgegen den üblichen Annahmen stellten sie fest, dass sich die Oberkörper der Schimpansen beim Gehen leicht verdrehen, ihre Rippen und Hüften sich jedoch in die gleiche Richtung bewegen. In der Zwischenzeit bewegen die Menschen diese Strukturen in die entgegengesetzte Richtung.
Das Schwanken der Schimpansen hilft dabei, etwas Energie zu sparen, und das Ausmaß, in dem sich ihre Brustkorbbewegungen bewegen, ist fast das gleiche wie beim Menschen. Das Team fand nur einen Unterschied von 0, 4 Grad in der axialen Rotation zwischen dem Menschen und den Schimpansenstämmen.
"Diese Ergebnisse zeigen, dass Schimpansen [Rumpf] -Rotationen verwenden, um Beckenrotationen in etwa der gleichen Weise wie beim Menschen entgegenzuwirken", schreiben die Autoren.
Wie sie diese Woche in Nature Communications berichten, widerlegen diese Ergebnisse die Annahme, dass Schimpansen oben völlig starr sind, und sie haben interessante Auswirkungen auf die Evolution des Bipedal-Gehens beim Menschen.
Selbst wenn frühe schimpansenähnliche Hominine schimpansenähnliche Becken hatten, die sich um bis zu 50 Prozent mehr drehten als die der modernen Menschen, könnten sie wahrscheinlich immer noch aufrecht gehen und Energie sparen, indem sie ihre Stämme rechtzeitig mit ihren Hüften schwingen.
Das zweibeinige Laufen, bei dem größere Ausfälle zwischen der Bewegung der Hüften und des Rumpfes erforderlich sind, „war möglicherweise etwas weniger effektiv“, schreibt das Team. Zukünftige Forschungen könnten untersuchen, wann menschliche Vorfahren von synchronen zu nicht synchronen Bewegungen der Hüften und des Rumpfes übergegangen sind und warum die Evolution diesen Weg für unsere aufrechte Fortbewegung favorisierte.
