Ahornsirup ist mehr als nur ein Grundnahrungsmittel für das Frühstück. In Kanada, wo mehr als 75 Prozent des weltweiten Ahornsirups hergestellt werden, fungiert der Verband der Quebec Maple Syrup Producers effektiv als Kartell, kontrolliert das Angebot und hält die Preise stabil. Laut einer neuen Studie, die besagt, dass Zuckerahornbäume in den Adirondacks rückläufig sind, ist der schmackhafte Geldverdiener möglicherweise gefährdet.
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Laut einer in der Zeitschrift Ecosphere veröffentlichten Untersuchung der Baumringe von Zuckerahornholz in den Adirondacks stellten Wissenschaftler des Colleges für Umweltwissenschaften und Forstwirtschaft der State University in New York fest, dass die Wachstumsrate des Baumes seit fast 40 Jahren stetig gesunken ist.
"Angesichts ihres relativ jungen Alters und des günstigen Wettbewerbsstatus in diesen Wäldern sollten diese Zuckerahorne die besten Wachstumsraten ihres Lebens aufweisen. Es war eine völlige Überraschung, dass sich ihr Wachstum auf diese Weise verlangsamt", sagte Daniel Bishop, der die Forschung durchführte für seine Masterarbeit bei SUNY ESF, heißt es in einer Stellungnahme. "Aber unsere Daten erzählen eine klare Geschichte. Wir können den Beginn eines regionalen Abschwungs nach 1970 feststellen, wobei ein großer Teil der Bäume diesen Trend in den letzten Jahren fortsetzt."
Obwohl die Wachstumsrate 1970 nachließ, als Zuckerahorne in der Region von saurem Regen bedroht waren, ist unklar, ob die Umweltverschmutzung den Rückgang der Bäume verursacht hat. Eines ist klar: Das zunehmend warme und feuchte Klima in den Adirondacks dürfte das Pflanzenwachstum ankurbeln, berichtet Mary Beth Griggs für Popular Science .
Es ist jedoch noch nicht erforderlich, Sirup zu lagern. Die SUNY ESF-Studie konzentrierte sich ausschließlich auf Zuckerahorne in den Adirondacks - und Wissenschaftler haben nicht festgestellt, ob Ahorn in anderen Teilen Nordamerikas ebenfalls rückläufig ist. Auch wenn sich das Problem auf den Nordosten der USA und Kanada ausbreitet, heißt das nicht unbedingt, dass Zuckerahorne verschwinden werden, schreibt Griggs. Mehr Forschung muss getan werden, um sicher zu wissen.
"Die Zeit wird zeigen, ob ein langsameres Wachstum ein Vorbote für etwas Ernsthafteres für Zuckerahorn ist", sagte Dr. Colin Beier, der die SUNY ESF-Studie beaufsichtigte, in einer Erklärung. "Angesichts der ökologischen, ökonomischen und kulturellen Bedeutung dieses Baumes könnten die Einsätze hoch sein. Wir müssen herausfinden, ob diese Rückgänge weiter verbreitet sind, warum sie auftreten und welche Auswirkungen sie auf unsere Ökosysteme und lokalen Gebiete haben könnten Volkswirtschaften. "
