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Warum reist du?

Vor vielen Jahren fragte mein Vater, der ein Jahr lang mit meiner Mutter und uns Kindern in den französischen Alpen lebte, seinen eigenen Vater, ob er und meine Großmutter uns besuchen würden. Mein Großvater, der in Redding, Kalifornien, einer halb-ländlichen Stadt in den südlichen Kaskaden, lebte, antwortete: „Warum sollte ich nach Frankreich gehen? Es gibt immer noch Orte in Shasta County, die ich noch nie gesehen habe. «Er meinte es nur halb ernst - aber im Ernst, er war kein engagierter Reisender. Wie viele andere seiner Rasse war er damit zufrieden, überall in seinen eigenen Stiefeln zu stehen.

Aber andere von uns können nicht aufhören, sich zu bewegen. Warum? Wonach suchen wir über Berge und Ozeane? Warum reicht ein gemütliches Feuer im Wohnzimmer nicht aus? Was finden oder hoffen wir an fernen Orten zu finden, die zu Hause nicht zu finden sind, ob wir in New York City, in Anchorage, in Austin oder in den schrubbigen Hügeln von Shasta County leben? Um einen Blick in die Köpfe und Herzen anderer Reisender zu werfen, stellen wir den Lesern einige Fragen zum Thema Reisen. Auf die Umfrage mit acht Fragen kann hier zugegriffen werden. Wir hoffen, dass Sie bei der Beantwortung Ihrer Fragen genauso viel über sich selbst erfahren wie wir über Sie. Wir planen, einige Antworten in der Mai-Ausgabe des Smithsonian- Magazins zu veröffentlichen.

Hier finden Sie eine Auswahl unserer Fragen und einige meiner eigenen Antworten, um den Einstieg zu erleichtern:

Welche historische Zeit und welchen historischen Ort möchten Sie am liebsten in einer Zeitmaschine besuchen?

Es wäre sehr verlockend, irgendwo in Pangaea eine Dinosauriersafari zu buchen, aber ich denke, die emotional aufregendste Erfahrung wäre es, genau dort zu bleiben, wo ich in San Francisco bin, und 600 Jahre zurückzublicken, lange bevor ein Europäer überhaupt einen Blick auf die Safari geworfen hat Kalifornische Küste. Ich stapfte durch die Sanddünen meiner zukünftigen Heimatstadt und identifizierte die Hügel, auf denen ich heute mit dem Fahrrad fahre, die Teiche im Golden Gate Park, die ich mit meinem Hund umrundete, deren Eichenwälder heute nur noch wenige Bäume und andere Merkmale aufweisen Geographie jetzt von Asphalt bedeckt. Ich würde vorsichtig sein, denn es würde Grizzlybären geben, die dieses vorgeburtliche San Francisco durchstreifen. Ich würde Mitte August gehen und an diesen langen Sommertagen die Küste der Virgin Bay und der Pazifikküste entlang spazieren, besonders bei Ebbe, wenn der Reichtum des Ozeans wie Muscheln, Jakobsmuscheln und Abalone liegt Sicht ausgesetzt. Und ich gehe davon aus, dass sich am Ufer des heutigen Fort Point unter der heutigen Golden Gate Bridge Lachse - riesige, silbrige Chinooks - zu Tausenden in die größte Mündung der Westküste drängen. Und vielleicht würde ich versuchen, den Ureinwohnern, die ich am Ufer treffe, zu erklären, dass diese wunderbaren Fische eines Tages fast alle verschwunden wären. Und könnte ich in der Zeitmaschine eine grundlegende Kaltwasserschnorchelausrüstung mitbringen? Weil das Leben in unseren lokalen Seetangbetten im Jahr 2012 fantastisch ist, stellen Sie es sich doch einfach mal in der vorkolumbianischen Ära vor! Der Lingcod, so groß wie Eisenbahnschwellen, die Wolken von Steinfischen, der Heilbutt im Sand - und die weißen Haie. Und könnte ich auch ein Bier in die Zeitmaschine bringen? Nein - noch nicht trinken. Stattdessen würde ich Twin Peaks besteigen, ein Loch tief in Sand und Felsen graben und einen Gerstenwein der Anchor Brewing Company „Old Foghorn“ begraben. Dann, nach einem langen Blick auf das wilde, fast menschenlose San Francisco, schnippte ich mit den Fingern und ging zurück in die Zukunft. Und suchen Sie sich das gut gereifte Bier.

Welches Tier würdest du am liebsten in freier Wildbahn sehen?

Sicher eine große Katze - aber welche? Ein Tiger oder Leopard wäre ein Nervenkitzel von Weltklasse, aber diese Kreaturen werden fast ausschließlich von zahlenden Touristen auf geführten Safaris gesehen, die in Teilen Afrikas und Asiens das einzige erlaubte Mittel sind, um das Hinterland zu genießen. Also würde ich in der Neuen Welt bleiben und mich irgendwo ins Berglöwenland wagen. Es könnte Idaho, Argentinien oder, zum Teufel, Shasta County sein. Als Symbol der amerikanischen Wildnis ist dieses Tier - Puma, Puma und eine Ansammlung anderer gebräuchlicher Namen - so schwer zu fassen, dass kein touristischer Dienst den Kunden den Anblick eines einzigen garantieren könnte, der jedoch für Wanderer auf sich allein gestellt ist und ohne einen Führer, der ihnen den Weg weist, kann es vorkommen, dass sie einem begegnen, wenn sie hart genug, lang genug und weit genug aussehen. Erfahrene Wanderer wissen, dass es Jahre dauern kann, sich mit einem Berglöwen zu kreuzen. Und falls dieser glückliche Moment jemals eintreten sollte, muss ich ihn genießen und die Verstohlenheit, Kraft und Schönheit des Puma beneiden, bevor er wahrscheinlich für immer in den Wald zurückkehrt.

Welches Weltfest möchten Sie am liebsten besuchen?

Wildpilzfeste, Bierfeste und Lachsfeste fallen mir ein, aber ich glaube, ich würde das World Durian Festival in Chanthaburi, Thailand, nicht mehr genießen. Dieses Festival, das sich im Zentrum der Durian-Obstgärten und der kulinarischen Hochachtung der Welt befindet, dauert mehr als eine Woche während der Hochsaison der Durian-Ernte, wenn die Marktstände und Straßenverkäufer mit Haufen dieser großen, stacheligen und notorisch duftenden Frucht beladen sind. Mit Sicherheit gibt es Menschen, die das potente Potpourri der Durianberge nicht ertragen können. Ihr Leute besucht vielleicht das jährliche Wassermelonenfestival im August in Salmanovo, Bulgarien. Aber für andere von uns, die von Verlangen überwältigt sind, wenn dieser Duriangeruch auf uns zukommt, muss Chanthaburi im Mai ein Paradies sein. Das Festival bietet auch andere lokale Dschungelfrüchte, Streetfood, Kunsthandwerk und Juweliere - und wenn Sie nach einer Woche mit cremigem Durian noch mehr wollen, verweilen Sie, denn in Südostasien gibt es das ganze Jahr über frischen Durian.

Welches Reiseziel wird am meisten überbewertet?

Strände sind so überbewertet. Ich kann nicht anders, als die Stirn zu runzeln, wenn ich wieder eine Auflistung der „weltbesten Strände“ sehe. Das bedeutet fast immer Menschenmassen, bunte Sonnenschirme, Resorts, den ganzen Tag laute Clubmusik und viel Sand - und jedes Mal einen Strand macht eine Liste, noch mehr Leute werden in diesem Sommer dorthin gehen. Für mich? Bitte keinen Strand - nur eine felsige Küste mit Seepocken, Seetang und Gezeitenbecken.

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