Die entspannte Welt des Vorkriegswienens

Die Welt von gestern

Auszug aus Kapitel 1: "Die Welt der Sicherheit" aus "Die Welt von gestern" von Stefan Zweig, 1942.

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Man lebte gut und leicht und ohne Sorgen in diesem alten Wien, und die Deutschen im Norden sahen ihre Nachbarn an der Donau mit einigem Ärger und Verachtung an, die sich, anstatt „geschickt“ zu sein und eine starre Ordnung aufrechtzuerhalten, erlaubten, das Leben zu genießen, Gut gegessen, Feste und Theater genossen und dabei hervorragende Musik gemacht. Anstelle der deutschen „Kompetenz“, die schließlich die Existenz aller anderen Völker verbittert und gestört hat, und der Vorwärtsjagd und des gierigen Wunsches, allen anderen voraus zu sein, liebte man in Wien das Plaudern, pflegte eine harmonische Assoziation und Unbeschwertheit und vielleicht mit nachlässiger Versöhnung erlaubte jeder seinen Anteil ohne Neid. "Leben und leben lassen" war das berühmte Wiener Motto, das mir heute noch menschlicher erscheint als alle kategorischen Gebote und das sich über alle Klassen hinweg durchgesetzt hat. Reich und arm, Tschechen und Deutsche, Juden und Christen, lebten trotz gelegentlicher Reibereien friedlich zusammen, und auch die politischen und sozialen Bewegungen waren frei von dem schrecklichen Hass, der als giftiger Überrest der Ersten Welt in die Arterien unserer Zeit eingedrungen ist Krieg. Im alten Österreich stritten sie sich immer noch ritterlich, sie missbrauchten sich in den Nachrichten und im Parlament, aber am Ende ihrer ciceronianischen Tiraden setzten sich die gleichen Vertreter in Freundschaft mit einem Glas Bier oder einer Tasse Kaffee zusammen und riefen an einander [der Vertraute] Du . Selbst als [Karl] Lueger, der Führer der antisemitischen Partei, Bürgermeister der Stadt wurde, gab es keine Änderung in den privaten Angelegenheiten, und ich persönlich muss gestehen, dass weder in der Schule noch an der Universität noch in der Welt der Literatur, habe ich als Jude jemals die geringste Unterdrückung oder Empörung erlebt. Der Hass von Land zu Land, von Nation zu Nation, von Tisch zu Tisch, sprang noch nicht jeden Tag aus der Zeitung, er teilte nicht Menschen von Menschen und Nationen von Nationen; Noch nicht war jedes Herden- und Massengefühl im öffentlichen Leben so eklig stark geworden wie heute. Die Freiheit in den privaten Angelegenheiten, die nicht mehr als nachvollziehbar angesehen wird, wurde als selbstverständlich vorausgesetzt. Man sah Toleranz nicht wie heute als Schwäche und Weichheit an, sondern lobte sie als ethische Kraft.

Denn es war kein Jahrhundert des Leidens, in dem ich geboren und erzogen wurde. Es war eine geordnete Welt mit bestimmten Klassen und ruhigen Übergängen, eine Welt ohne Hast. Der Rhythmus der neuen Geschwindigkeit war noch nicht von den Maschinen, dem Automobil, dem Telefon, dem Radio und dem Flugzeug auf die Menschheit übertragen worden; Zeit und Alter hatten ein anderes Maß. Man lebte bequemer, und wenn ich mich an die Gestalten der Erwachsenen erinnere, die über meine Kindheit standen, bin ich von der Tatsache beeindruckt, dass viele von ihnen schon in jungen Jahren korpulent waren. Mein Vater, mein Onkel, mein Lehrer, die Verkäufer in den Läden, die Mitglieder der Philharmonie an ihren Musikständen waren bereits vierzig, dick und "würdig". Sie gingen langsam, sprachen mit maßvollem Akzent und strichen in ihrer Unterhaltung über ihre gepflegten Bärte, die oft schon grau geworden waren. Aber graues Haar war nur ein neues Zeichen der Würde, und ein „ruhiger“ Mann vermied es bewusst, die Gesten und Hochstimmung der Jugend als unpassend anzusehen. Selbst in meiner frühesten Kindheit, als mein Vater noch keine 40 Jahre alt war, kann ich mich nicht erinnern, ihn jemals Treppen rauf oder runter laufen oder sogar etwas sichtlich hastig getan zu haben. Geschwindigkeit galt nicht nur als nicht verfeinert, sondern als unnötig, denn in dieser stabilisierten bürgerlichen Welt mit ihren unzähligen kleinen Sicherheiten, die von allen Seiten gut gepflastert waren, ereignete sich nie etwas Unerwartetes. Solche Katastrophen, die sich draußen an der Peripherie der Welt ereigneten, drangen nie durch die gut gepolsterten Mauern eines „sicheren“ Lebens. Der Burenkrieg, der russisch-japanische Krieg, der Balkankrieg selbst haben die Existenz meiner Eltern nicht durchdrungen. Sie gingen alle Kriegsberichte in den Zeitungen genauso durch wie die Sportseiten. Und wirklich, was bedeutete es ihnen, was außerhalb Österreichs geschah ...? In ihrem Österreich in dieser ruhigen Epoche gab es keine staatlichen Revolutionen, keine krasse Zerstörung von Werten; sanken die Aktien an der Börse um vier oder fünf Punkte, wurde dies als „Crash“ bezeichnet und es wurde ernsthaft mit gerunzelten Augenbrauen über die „Katastrophe“ gesprochen. Man beklagte sich eher als Gewohnheit als aufgrund der tatsächlichen Überzeugung über die „hohen“ Steuern, die de facto im Vergleich zur Nachkriegszeit nichts anderes waren als kleine Hinweise an den Staat. Genaue Bestimmungen wurden in Testamenten niedergelegt, um Enkel und Urenkel vor dem Verlust ihres Vermögens zu bewahren, als ob die Sicherheit durch einen unsichtbaren Schuldschein der ewigen Mächte gewährleistet wäre. In der Zwischenzeit lebte man gemütlich und streichelte seine kleinen Sorgen, als ob sie treue, gehorsame Haustiere wären, vor denen man überhaupt keine Angst hatte. Deshalb, wenn der Zufall eine alte Zeitung jener Tage in meine Hände legt und ich die aufgeregten Artikel über einige kleine Gemeindewahlen lese, wenn ich versuche, mich an die Theaterstücke im Burgtheater mit ihren winzigen Problemen oder an die unverhältnismäßige Aufregung unserer Jugend zu erinnern Diskussionen über Dinge, die so schrecklich unwichtig waren, ich bin gezwungen zu lächeln. Wie lilliputanisch waren all diese Sorgen, wie windstill die Zeit! Es hatte mehr Glück, die Generation meiner Eltern und meiner Großeltern, es lebte ruhig, direkt und klar von einem Ende seines Lebens zum anderen. Aber trotzdem weiß ich nicht, ob ich sie beneide. Wie sie sich der bitteren Realität, der Tricks und Kräfte des Schicksals nicht bewusst blieben, wie sie getrennt von all den Krisen und Problemen lebten, die das Herz zermalmen, es aber gleichzeitig wunderbar erheben! Wie wenig sie wussten, als sie sich in Sicherheit, Komfort und Besitztümern durchsetzten, dass das Leben auch Spannung und Überfluss sein kann, ein ständiger Zustand der Überraschung und der Erhebung von allen Seiten; In ihrem rührenden Liberalismus und Optimismus dachten sie kaum, dass jeder weitere Tag, der vor unserem Fenster beginnt, unser Leben zerstören kann. Selbst in ihren dunkelsten Nächten war es ihnen nicht möglich zu träumen, wie gefährlich ein Mensch sein kann oder wie viel Kraft er hat, um Gefahren zu widerstehen und Prüfungen zu überwinden. Wir, die wir durch alle Stromschnellen des Lebens gejagt wurden, die wir von allen Wurzeln losgerissen wurden, die uns festhielten, wir, die wir immer wieder von neuem beginnen, wenn wir bis zum Ende getrieben wurden, wir, Opfer und doch willige Diener unbekannter Herkunft, Wir, für die Trost zur Sage und Sicherheit zum Kindheitstraum geworden ist, haben die Spannung von Pol zu Pol und die ewige Angst vor dem ewigen Neuen in jeder Faser unseres Seins gespürt. Jede Stunde unserer Jahre war mit dem „Schicksal der Welt“ verbunden. Leidend und freudig haben wir Zeit und Geschichte weit über unser eigenes kleines Dasein hinaus gelebt, während sie, die ältere Generation, in sich selbst eingeschlossen waren. Deshalb weiß jeder von uns, selbst der kleinste unserer Generation, heute tausendmal mehr über die Realität als der weiseste unserer Vorfahren. Uns wurde aber nichts gegeben: Wir haben den Preis für alles voll und ganz bezahlt.

Stefan Zweig (1881-1942) wurde zu Lebzeiten weit und breit gelesen. (PVDE / Bridgeman Images)

Dieser Artikel ist eine Auswahl aus unserer vierteljährlichen Ausgabe von Smithsonian Journeys Travel Danube

Reisen Sie mit der Donau vom Schwarzwald nach Budapest zur grünen, tropfenförmigen Insel St. Margaret

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