Der 20. März ist vielleicht der offizielle erste Frühlingstag, aber in der West 28th Street zwischen der 6. und 7. Straße in Manhattan blühen immer Blumen. Hier ist der altehrwürdige Chelsea-Blumenmarkt beheimatet, auf dem sich in den 1890er Jahren Großhändler in der Nähe des damals eleganten Einkaufsviertels Ladies 'Mile versammelten. In der Blütezeit des Marktes Mitte des 20. Jahrhunderts verwandelten fast 60 Geschäfte - viele davon im Besitz von Generationen derselben Familie - den Bürgersteig in einen virtuellen botanischen Garten. Es gab riesige Banken von Nelken, dicht gedrängte Bündel von Rosen und Tulpen, tropische Lilien, Heliconias und Ingwer sowie Töpfe, Bänder und Blumendekorationen aller Art.
Die Umstrukturierung, die Hotels und Wohnungen ermöglicht, die Miete sprunghaft ansteigt und den direkten Verkauf von Blumen im Internet ermöglicht, hat den Markt stark belastet und viele Geschäfte gezwungen, in die Vororte zu ziehen. Aber die Berichte über seinen Tod sind übertrieben, wie ich bei einem Marktspaziergang am Morgen in der vergangenen Woche herausfand, der von der Abteilung Continuing Education des New York Botanical Garden gesponsert wurde.
Der Workshop unter der Leitung von Maureen Laning, Absolventin des Floral Design Certificate Program des Gartens und Inhaberin des Bedford Village Florist in Bedford, New York, fand um 9.00 Uhr im McDonald's in der 6th Avenue in der West 28th Street statt, wo Männer hoch aufragende Farne und Massive trugen Bündel von Weidenkätzchen kamen vorbei und gingen auf Lieferwagen zu, die in der überfüllten Gegend um die Penn Station parkten. Die Überlastung ist ein großes Problem, aber die Bewohner und Fußgänger von Wohnungen können sich nicht über Müll und üble Gerüche beklagen, denn es gibt keinen schöneren Ort für Nase und Auge als diesen kleinen Stadtgarten, in dem sich heute etwa zwei Dutzend Blumenläden befinden.
Sie machen sich früh an die Arbeit - sagen wir 4 oder 5 Uhr - und schließen gegen Mittag. Bis dahin sind die meisten professionellen Designer und Einzelhandelsfloristen gekommen und gegangen und haben das beste und ungewöhnlichste Produkt verpackt, sagte Maureen. Vormittags ist jedoch eine gute Zeit für Gelegenheitsliebhaber, Geschäfte wie den 1930 gegründeten Superior Florist und G. Page, ein weiteres langjähriges Unternehmen auf dem Markt, zu besuchen. Caribbean Cuts, mit exotischen Blüten und Sukkulenten, ist bei Designern wegen der Textur, die sie zu Arrangements hinzufügen, sehr beliebt. und gekühlte Harvest Roses, die den größten Teil ihrer Blüten aus Ecuador beziehen, zunehmend einer der weltweit größten Produzenten von Schnittrosen, einschließlich des exquisiten Malu-Rosenstraußes, den ich im Fenster sah - jede Blüte fast 5 Zoll von der Spitze bis zur Basis. (Der führende Schnittblumenlieferant in den USA? Kolumbien.)
Käufer benötigen eine Steueridentifikationsnummer, um Einkäufe im Großhandel zu tätigen. Anschließend wird der Preis in der Regel um 400% erhöht. Dies bedeutet, dass eine Rose, die für 1, 25 USD im Großhandel gekauft wurde, den Kunden 5 USD oder mehr für einen Stamm bei einem Einzelhandelsfloristen kosten kann. Aber einige der Geschäfte, wie Jamali und Planter Resource, begrüßen Einzelhandelskäufer, sofern sie mehr als 25 US-Dollar ausgeben. Und sie sind nicht abgeneigt, zu feilschen, sagte Maureen, besonders gegen Ende des Arbeitstages oder für Blumen in Spitzenblüte, die mehr als eine Woche dauern können, wenn sie richtig gehandhabt werden.
Die Pflege und der Umgang mit Schnittblumen sind eines der Themen, die in den semesterlangen New York Botanical Garden-Kursen zum Thema Blumenmuster behandelt werden. andere Angebote sind einmalige Workshops, wie der, an dem ich teilgenommen habe, „Shopping the New York Flower Market“, der ein bisschen wie ein Sturz in ein Kaninchenbau in Midtown Manhattan war. Ich würde zu spät zu meinem Zug kommen, wenn ich die West 28th Street entlang laufen müsste, um die Penn Station zu erreichen.
