Es ist kein ungewöhnlicher Anblick im Meer: Blauwale schlürfen Krillwolken. Am häufigsten haben Forscher jedoch die Sicht eines Bootes auf dieses Ereignis. Jetzt gibt ihnen neues Drohnenmaterial von der Oregon State University eine völlig neue Perspektive, wie diese massiven Kreaturen, die größten Tiere der Welt, ihr Abendessen fangen.
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Leigh Torres, ein Meeresökologe im US-Bundesstaat Oregon, erklärt in dem Video, dass das 100-Fuß-Tier, das bis zu 200 Tonnen wiegen kann, viel Energie benötigt, um auf Reisegeschwindigkeit zu kommen. Das Öffnen des Mundes kann ihn erheblich verlangsamen, daher muss die Kreatur spontan entscheiden, ob eine Krillwolke so stark ist, dass sich die Mühe lohnt.
Wale filtern den Krill durch seine Bartenplatten, während sie durch eine große Krillwolke pflügen. Und das Video zeigt einen Wal, der genau das tut. "Hier sehen wir, wie das Tier erkennt, dass es einen großen Krillfleck gibt", sagt Torres im Video. "Er ... dreht sich auf die Seite, pumpt seine Flocken, öffnet seinen Mund und stürzt sich darauf. Es ist nur eine erstaunliche Abfolge von Ereignissen. “Später, als es auf eine kleinere Wolke stößt, dreht die Kreatur den Kopf, als ob er den Prozess erneut beginnen würde, bevor er entscheidet, dass es sich nicht lohnt.
Wie Nick Visser für die Huffington Post berichtet, stehen Blauwale seit 1964 auf der Liste der gefährdeten Arten, nachdem die Zahl der Walfängergenerationen um 70 bis 90 Prozent gesunken war. Die Walpopulationen sind seitdem auf dem Vormarsch und erreichen 97 Prozent ihres historischen Niveaus in Kalifornien. Dennoch sind sie zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt, insbesondere der Öl- und Gasentwicklung, Schiffsstreiks und Umweltverschmutzung.
"Bei all diesen Aktivitäten müssen diese Tiere in der Lage sein, ihre Nahrung und ihr Futter effizient zu finden", sagt Torres. "Je mehr wir wissen, wie sie Nahrung finden und was gutes Essen für sie ausmacht, desto besser können wir ihre Bevölkerung verwalten und sicherstellen, dass menschliche Aktivitäten sie nicht zu sehr beeinträchtigen."
Es ist nicht das erste Mal, dass Forscher mit Drohnen Blauwale untersuchen. Wissenschaftler der Ocean Alliance haben zuvor Drohnen namens SnotBots eingesetzt, um Schleim aus dem aus dem Blasloch des Wals sprudelnden Spray einzufangen und ihnen ein schönes Foto des Wals zusammen mit DNA, Mikrobenproben sowie Stress- und Schwangerschaftshormonen zu geben.
