Ray Mercer, Tänzer und Choreograf aus New York, wird im Rahmen der bahnbrechenden Partnerschaft des Museum of African Art mit dem Sultanat Oman eine neue Tanzperformance für Smithsonian entwickeln.
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Ray Mercer ist ein vielbeschäftigter Mann. Der preisgekrönte Tänzer und Choreograf jongliert derzeit mit neun Aufträgen im ganzen Land. Er ist Choreograf an der Tanzabteilung der Howard University und tritt sechs Tage die Woche in Broadways The Lion King auf . Von jetzt an bis April verbringt er seine freien Tage in Washington, DC, und entwickelt eine neue Tanzperformance, um die kürzlich angekündigte Bildungsinitiative des African Art Museum zu feiern, "Connecting the Gems of the Indian Ocean: Vom Oman nach Ostafrika".
Das Projekt wird mit 1, 8 Millionen US-Dollar vom Sultanat Oman finanziert - dem größten Geschenk in der Geschichte des Museums - und umfasst Ausstellungen, visuelle und darstellende Künste, Vortragsreihen und andere öffentliche Programme zur Erkundung der historischen und kulturellen Verbindungen zwischen Oman und dem Osten Afrika. Die mehrjährige Partnerschaft beginnt im Jahr 2014, wenn das Museum sein 50-jähriges Bestehen feiert.
Mercers Gruppentanzstück wird im April 2014 debütieren und Elemente der omanischen und ostafrikanischen Kultur durch eine persönliche Linse interpretieren. Wir haben mit dem Choreografen gesprochen, um mehr über die laufenden Arbeiten zu erfahren.
Waren Sie mit den Kulturen von Oman und Ostafrika vertraut, bevor Sie das Projekt aufnahmen?
Als ich zum ersten Mal vom Museum of African Art gebeten wurde, zu choreografieren, war ich mit der omanischen Kultur nicht allzu vertraut, daher war es ein bisschen entmutigend - und ist es immer noch. Ich war zuerst aufgeregt, aber besorgt. Ich lerne etwas über die Kultur und die Geschichte dahinter. Jetzt habe ich eine tolle Zeit!
Wie geht es dir bei der Recherche?
Ich arbeite mit Archivaren der Howard University zusammen, die sich intensiv mit der omanischen und ostafrikanischen Kultur befasst haben. Ich habe viel gelesen. Ich fühle mich wieder wie im Geschichtsunterricht! Aber das Wichtigste für mich ist, klar zu sein, dass ich Choreograf bin. Vieles davon wäre nur meine Interpretation einiger historischer Ereignisse und kultureller Dinge, denen ich begegnet bin, denn meiner Meinung nach hätten sie nach Oman gehen und Tänzer zurückbringen und das Traditionelle tun können. Ich wollte nur bestimmte Aspekte der Kultur in Oman und Ostafrika aufgreifen und dies choreografisch mit meinen Augen tun, während ich gleichzeitig sehr sensibel für ihre Kultur war. Es ist mir wichtig, dass ich nicht versuche, traditionelle Volkstänze nachzubilden.
Welche kulturellen Elemente möchten Sie einbeziehen? Warum sind sie auf dich gesprungen?
Was ich beschlossen habe, ist Liebe und Ehe und Tod, Dinge, die wir trauern, Dinge, die wir feiern. Was könnte ich tun, das wäre keine Geschichtsstunde, könnte aber dennoch unterhaltsam sein, dass die Zuschauer, wenn sie weggingen, bewegt werden könnten? Ich habe eine Weile darüber nachgedacht und gesagt, die Dinge, die uns verbinden, sind die humanistischen Dinge.
Ich entschied mich für eines der Rituale - die Einweihung von Frauen, den Übergangsritus für Frauen. Der Tod ist ein anderes [Element]; Im Oman feiern oder betrauern sie die Toten in einem Ritual namens Dan. Ich möchte ein Stück schaffen, das das umgibt. Auch Hochzeit, eine feierliche Sache, bei der zwei Menschen zusammenkommen. Das letzte, über das ich noch debattiere, das ich hin und her gehe, das recherchiere und daran arbeite.
Was ist Ihr Prozess, um Kultur in Choreografie zu destillieren?
Eines der schwierigsten Dinge, die Sie tun müssen, ist, die Geschichte zu kennen und sich ihr auf eine Art und Weise zu nähern, die sehr sensibel für ihre Kultur ist. Ich muss die Vor- und Nachteile von Kostümen, Musik und bestimmten Gebetstänzen erkennen und berücksichtigen. Als Choreograf bin ich es gewohnt, genau das zu tun, was ich tun möchte. Ich gehe mit einem Auftrag ein und hier ist meine Idee und ich setze sie auf die Tänzer. Jetzt muss ich wirklich sensibel sein, was ich historisch tue.
Also müssen die Kostüme, das Set, die Musik und die Rituale authentisch sein, aber die Bewegungen der Tänzer sind deine eigenen?
Genau. Die Bewegung, die Ästhetik, der Stil sind ganz meine eigenen. Aber in dem gleichen Rahmen möchte ich für die Kultur sensibel sein.
Das alles möchte ich auch zusammenbinden. Ich werde einen Erzähler haben, der jeden Tanz mit Hintergrundinformationen zum jeweiligen Stück, der Bewegung, der Kultur vorstellt. Es wird Sie durch eine Reise führen und eine Geschichte erzählen.
Was vermittelt Ihnen der Tanz über diese Kulturen, die andere Kunstformen nicht können?
In Kulturen auf der ganzen Welt gibt es Tanz, der so viel feiert. Es feiert das Leben, es feiert den Tod. Es ist feierlich. Wenn du nicht reden kannst, kannst du tanzen. Das verbindet uns als Menschen. Hoffentlich kann ich das am Abend meiner geplanten Arbeit tun.
