F: Ich habe wandernde Gänse gesehen, die in V-Formation geflogen sind, und bei dem Anblick frage ich mich immer, wie der Spitzenvogel ausgewählt wurde. Ist es immer dasselbe?
- Claire Muskus | Lissabon, Connecticut
Es ist nicht immer der gleiche Vogel. Migration ist ein energieintensives Unterfangen. Wenn Gänse zusammen fliegen, verringert jeder den Luftwiderstand für die dahinter stehenden. Der Flugpunkt verbraucht mehr Energie - die Herzfrequenz von Zugvögeln ist etwa 15 Prozent langsamer - und die Vögel wechseln sich ab, sagt Autumn-Lynn Harrison, Forscherin am Zugvogelzentrum des National Zoos. Durch häufiges Wechseln zwischen führenden und nachfolgenden Positionen kommen die Vögel schneller ans Ziel.
F: Für sein Kunstwerk Preamble feierte Mike Wilkins das zweihundertjährige Bestehen der Nation, indem er die Autokennzeichen aller 50 Bundesstaaten und des District of Columbia aneinander reihte, um die Präambel der Verfassung phonetisch zu formulieren. Was hätte er getan, wenn irgendein Staat sich geweigert hätte, ihm einen Teller auszustellen?
- Kim Cropper | Bethesda, Maryland
Es kam nie dazu, obwohl Wilkins, dessen Präambel im Smithsonian American Art Museum hängt, sagt, zwei Staaten hätten sich zurückgehalten. Minnesota befürchtete, dass das von ihm angeforderte Kennzeichen - UN DE - für die Mittelsilben der "gemeinsamen Verteidigung" als "Unterwäsche" missverstanden werden könnte, ließ sich jedoch leicht überreden. Georgia (das er für die FEC UNE, Teil der „Perfect Union“, wollte) sagte nein, weil er kein Auto im Staat zugelassen hatte. Er ließ sich von der größten staatlichen Zeitung unterstützen und nannte die Verfassung von Atlanta sowie einen US-Senator. Er scherzte sogar darüber, einen Teller aus der damaligen Sowjetrepublik Georgien zu bekommen. Und eines Tages, sagt er, tauchte der Teller ohne Erklärung in der Post auf.
F: Wie kommt dieser Knoblauchgeruch in Ihre Haut, Ihren Schweiß und Ihren Atem?
- Bruce Anderson | Palo Alto, Kalifornien
Beschuldige deinen Bauch. Das Zertrümmern oder Zerkleinern einer Knoblauchzehe löst eine chemische Reaktion aus, bei der ein Quartett flüchtiger organischer Verbindungen entsteht. Alle vier tragen zum Knoblauchatem bei, sagt Joe Brunetti, ein Gärtner im Victory Garden des National Museum of American History, aber einer von ihnen, Allylmethylsulfid oder AMS, ist am meisten schuld. Ihr Darm bricht es nicht auf, so dass es in die Blutbahn gelangt und durch Ihre Lunge in Ihre Haut gelangt, von wo aus Sie es ausatmen oder ausschwitzen. Aber Knoblauch braucht man nicht abzuschwören, sagt Brunetti. Chemikalien in Äpfeln, Zitronen, frischer Petersilie, Spinat oder Minze neutralisieren (d. H. Nicht nur maskieren) den Knoblauchatem. Und um den Geruch nach der Arbeit mit Knoblauch von Ihren Händen zu bekommen, waschen Sie ihn mit Salz und Zitrone oder einem Tupfer Zahnpasta - oder reiben Sie Ihre Hände unter fließendem Wasser über ein Edelstahl-Utensil.
F: Werden meine Kühlschrankmagnete mit zunehmendem Alter an Anziehungskraft verlieren?
- Leon Hoffman | Chicago
Ja - aber so langsam, sagt Ioan Lascu, ein Forschungsgeologe am National Museum of Natural History, dass Sie sich erst Jahrhunderte später Sorgen machen müssen, dass Ihre Schulspeisemenüs zu Boden fallen. Die Atome von künstlichen Magneten sind in derselben Richtung angeordnet und bleiben dies auch, wenn sie nicht extremer Hitze, einem physischen Schlag oder einem starken Magnetfeld in einer anderen Richtung ausgesetzt sind. Dies würde dazu führen, dass die Atome unausgerichtet schwingen und die Kraft des Magneten verringern oder löschen.
Sie sind an der Reihe, Smithsonian zu fragen.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der November-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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