Vergessen Sie Halo oder Call of Duty : League of Legends ist wohl eines der beliebtesten Videospiele, die jemals hergestellt wurden. League of Legends ist ein Grundnahrungsmittel der schnell wachsenden Welt des E-Sports und ein hart umkämpftes Spiel. Seine Meisterschaftsturniere ziehen regelmäßig Millionen von Zuschauern in Streaming-Dienste. Jetzt ist die University of California, Irvine (UCI) zusammen mit dem Entwickler des Spiels die erste amerikanische öffentliche Universität, die ein E-Sport-Stipendienprogramm ins Leben gerufen hat.
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In League of Legends kämpfen zwei Spielerteams darum, wer zuerst die Heimatbasis ihres Gegners zerstören kann. Es mag einfach klingen, aber das Spiel wird schnell kompliziert: Der Sieg kann davon abhängen, ob ein einzelner Spieler einen Gegner zum richtigen Zeitpunkt tötet oder ein Power-Up verpasst. Spiele können Stunden dauern, und selbst Gelegenheitsspieler können äußerst wettbewerbsfähig sein.
"Wir glauben, dass der Sport schnell wächst", sagt Mark Deppe, der das neue E-Sport-Programm von UCI leiten wird, Philip Kollar für Polygon . "Wir glauben nicht, dass wir die letzte Schule sein werden, die dies tut. Wir glauben, dass wir eine der Schulen sein werden, die besonders öffentliche Schulen ermutigen und ihnen zeigen, dass dies wirklich eine tragfähige Sache ist."
Das Programm wird traditionelle Sportstipendien in mehrfacher Hinsicht widerspiegeln. Das vom Entwickler Riot Games finanzierte UCI wird ab Herbst dieses Jahres bis zu 10 Studenten Stipendien für bis zu vier Jahre College anbieten, die gegen ihre Teilnahme am League of Legends- Team der Schule eingetauscht werden, berichtet Kollar. Wenn die Empfänger die Schule abschließen oder verlassen, wird das Stipendium an einen anderen Schüler weitergegeben, um diese im Team zu ersetzen.
Das neue E-Sport-Programm wird auch eine neue hochmoderne Spieleinrichtung im Schülerzentrum der Schule beinhalten. Das nach dem Vorbild der allgegenwärtigen PC-Cafés in Südkorea errichtete Spielezentrum wird 80 brandneue, für den E-Sport optimierte Computer, eine Bühne und ein Live-Studio für die Ausstrahlung von Turnierspielen umfassen, berichtet Kien Lam für ESPN .
„Für viele von uns auf dem Campus war es ein Traum, dass die UCI die Bedeutung des E-Sports anerkennt und einen Raum und ein Programm für die große Community von Spielern an der Universität schafft“, sagte Jesse Wang, Präsident des Universitätsverbands von Gamers, sagt in einer Erklärung.
Während die UCI die erste amerikanische öffentliche Universität ist, die sich offiziell dem E-Sport widmet, erfreut sich das Glücksspiel an den Colleges seit mehreren Jahren wachsender Beliebtheit. Die Teams veranstalten seit Jahren inoffizielle Turniere, und 2014 starteten Riot Games eine nordamerikanische Collegiate-Meisterschaft. Zwei Jahre später hat sich die NACC zu einer Liga entwickelt, in der Teams aus 32 verschiedenen Hochschulen und Universitäten vertreten sind, berichtet Kollar.
E-Sport steckt in den USA noch in den Kinderschuhen, und niemand ist sich sicher, ob er in Bezug auf Beliebtheit und Finanzierung das gleiche Niveau wie Fußball oder Basketball erreichen wird. Für Deppe ist League of Legends jedoch erst der Anfang.
"Es ist egal, in welchem Land Sie leben oder welche Sprache Sie sprechen", sagt Deppe Kollar. "Der Himmel ist die Grenze, gegen wen Sie antreten und wie alles in 10 Jahren aussieht."
