Der fragliche Kongreß ist keine moderne Ansammlung von Menschen, die auf dem Capitol Hill leben und deren parteipolitisches Handeln und Handeln zusammen mit vielem anderen im heutigen Washington die gesamte Nation empört haben soll. Die Kongressabgeordneten, die bei James Chiles 'ironischem Überfall auf unsere politische Vergangenheit eine Rolle spielten, stammen aus der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Sie erinnern sich an die guten alten Zeiten vor Tausenden von Fernseh- und Talkshows und Senatsmitarbeitern, als viele Kongressabgeordnete noch mit den Gründungsvätern verbunden waren.
Und (Überraschung!) Sie sind nicht besser als sie sein sollten. Natürlich lebten sie anders (meistens in Pensionen für 8 US-Dollar pro Woche, nach amerikanischem Plan) und fuhren auf Straßen, die oft bis zu den Knien im Schlamm liegen und von spazierenden Schweinen durchzogen sind. Sie gingen während einer Sitzung nie nach Hause (es dauerte fünf Tage, um praktisch überall hin zu gelangen). Aber ihre Manieren, Sprache, Misstrauen und Meinungsverschiedenheiten lassen den heutigen Kongress als ein Modell der Höflichkeit erscheinen.
"Obwohl einige Männer mit hohem Charakter und großem Können" im Kongress lebten, praktizierten viele, wie der Romancier Charles Dickens im Jahr 1842 berichtete, "verachtenswerte Tricks bei Wahlen; hinterhältige Manipulationen an Beamten; feige Angriffe auf Gegner, " ganz zu schweigen von "Beihilfe und Herabsetzung von jede schlechte Neigung des Volksverstandes. " Auch Duelle und Faustkämpfe in der Kammer des Hauses und ein solcher Strom von schlecht gezielten Tabaksäften, dass es unklug war, etwas "mit einer unbehandelten Hand" vom Boden abzuheben.
Und so geht es von Jahrzehnt zu Jahrzehnt in einem Miniatur-Cartoon-Porträt des Kongresses und des Landes während einer Periode in der US-Geschichte, die durch den Mexikokrieg, den Aufstieg des Abolitionismus und die drohende südliche Sezession gekennzeichnet ist.
