Zwei Brautjungfern helfen Deidre Wyaco, einer Zuni-Indianerin, sich für ihren großen Tag zu kleiden. Sie trägt das traditionelle Hochzeitskostüm ihres Stammes - weiße Mokassins und Wildledergamaschen, die vom Knöchel bis zum Knie gewickelt sind. eine schwarze Wolltunika über einer weißen Bluse; und vier türkis-silberne Broschen in Untertassengröße, die an ihrem Rock befestigt waren.
Die Schwester der Braut, Darlynn Panteah, legt eine türkis-silberne Kürbisblütenkette um Wyacos Hals und schmückt sie mit so vielen türkisfarbenen Ringen und Armbändern, dass ihre Hände aussehen, als wären sie in blaugrünes Wasser getaucht. Wyacos Nichte Michella kämmt ihr pechschwarzes Haar zu einem festen Knoten und glättet jedes Schloss, während sich eine Cousine einen Schal über die Schultern legt und ihn mit einer türkis-silbernen Nadel fixiert. Dann lehnen sich alle zurück, um Wyaco zu bewundern, ihr Kleid so schick und auffällig wie die rot-erdige, blau-himmlische Landschaft ihres Zuhauses Zuni Pueblo im Zuni Indianerreservat, 40 Meilen südlich von Gallup, New Mexico.
Zuni Pueblo ist seit Jahrtausenden Zeuge solcher Hochzeitsszenen. Für die meisten Zuni, die sich A: shiwi nennen (die Ursprünge von "Zuni" sind unbekannt), ist es fast unmöglich, sich eine andere Heirat als hier in Halona Idiwan'a, dem mittleren Ort der Welt, vorzustellen. in ursprungsmythen ließ sich der stamm nach vielen jahren des wanderns nieder. Die Zuni leben seit Tausenden von Jahren in diesem weiten Tal aus goldenen Buttes und roten Mesas. Sie bewirtschaften, jagen, sammeln und praktizieren ihre gemeinschaftliche Lebensweise und zeremonienreiche Religion.
Es ist diese Religion, sagen die Zuni, die sie zusammenhält. Dies ermöglichte es ihnen, den Strapazen von Dürre und Hunger und ihrer Eroberung durch den Spanier Francisco Vásquez de Coronado im Jahr 1540 standzuhalten. Er war von einem Franziskanermönch nach Zuni geführt worden, der die Pueblo-Siedlung von weitem gesehen und behauptet hatte, es sei eine der sieben Städte von Cibola, mystische Orte, die voller Reichtümer sein sollen. Coronados Streitkräfte erkannten schnell, dass es sich bei diesem kleinen Pueblo nicht um Cibola handelte, plünderten jedoch, was sie konnten. Dann forderten sie Zuni und 80 benachbarte Pueblos für Spanien.
In anderen Teilen Amerikas verschwanden die Ureinwohner, die das Unglück hatten, frühzeitig Kontakt mit den Europäern aufzunehmen, oft vollständig. Das Patuxet von Neuengland ist verschwunden, ebenso das Pulacuam von Texas und das J'akaru von Peru. Auch die Zuni kamen dem Verschwinden gefährlich nahe: 1879 hatte der Stamm, so glaubte man, bis zum Ende des 15. Jahrhunderts 4.100 Mitglieder, kaum 1.700, die durch Pocken und Masern erniedrigt worden waren. Aber heute gibt es 10.000 Zuni, und die Stammesregierung schätzt, dass 90 Prozent von ihnen in Zuni Pueblo leben, was diesen Stamm zu einem der intaktesten überhaupt macht. "Das komplexe soziale Netz der Zuni scheint Menschen zu halten. Ihre Religion und Sprache vermitteln einen Eindruck ethnischer Identität", sagt Dennis Tedlock, Anthropologe an der State University von New York in Buffalo, der ein Buch über die Kunst des Zuni-Geschichtenerzählers veröffentlicht hat . "Und ihre Isolation hat für sie funktioniert, aber wirtschaftlich gegen sie."
Obwohl sie viele ihrer ursprünglichen Ländereien (das Reservat umfasst 700 Quadratmeilen) und viele ihrer kulturellen und religiösen Objekte verloren haben, ist es ihnen irgendwie gelungen, ihre Grundüberzeugungen zu bewahren, auch wenn sie Elemente von außerhalb ihrer Grenzen, der Welt, hinzufügten des Mainstream-Amerika. Und so bringt Wyaco, die perfekt gekleidete Zuni-Braut, ein paar Details für ihre Hochzeit mit. Sie marschiert nicht im Rhythmus einer Zuni-Trommel, sondern unter einer weißen Markise, die mit weißen und rosa Papierhochzeitsglocken verziert ist, den Gang hinunter, um "Here" aufzunehmen Kommt die Braut. " Keiner der Gäste - vor allem Zuni mit einer Handvoll Melika von außen (Anglos) - schien am wenigsten überrascht zu sein.
Aber sie alle wussten auch, dass sie einen besonderen Zuni-Moment beobachteten, als Wyacos Schwester ihren gelähmten Vater im Rollstuhl den Gang hinunterstieß, damit er seine Tochter dem Bräutigam Randy Hooee überlassen konnte.
"Jeder bei Zuni hat eine Rolle", sagte ein Gast und nickte zustimmend. "Niemand, egal was, wird zurückgelassen. Das ist - und war schon immer - der Zuni-Weg."
Wie schaffen es die Zuni in dieser Ära des Internets, in der die Außenwelt mit all ihren materiellen Gütern und anderen Versuchungen so verführerisch ruft, ihre Lebensweise aufrechtzuerhalten? Was ist mit dem Zuni-Weg, der trotz 61 Prozent Arbeitslosigkeit im Pueblo und Problemen mit Drogen, Alkohol und Diabetes, die meisten dieser 10.000 Seelen im Zuni-Pueblo zurückhält?
"Es ist das Salz", sagt Randy Nahohai, ein berühmter Töpfer in den Vierzigern, mit einem Augenzwinkern und Lachen. Seine Antwort ist jedoch nur halbwitzig. "Ich war draußen", fährt er fort, "und ich bin viel gereist, aber es ist immer gut, zu gutem Chili und Salz nach Hause zu kommen, das nicht von deinem Essen abperlt."
Wir sitzen in seinem Wohnzimmer auf dem Arbeitstisch in dem Haus, das er mit seinem Bruder Milford, ebenfalls ein bekannter Töpfer, und seinen Familien teilt. Wie die meisten heutigen Zuni leben die Nahohais nicht mehr in den mehrstöckigen Lehmhäusern, für die Halona, der alte Teil des Zuni Pueblo, einst berühmt war. Die meisten bevorzugen jetzt bescheidene Adobe, Stuck oder Wohnmobile.
Nahohai gibt mir eine kleine Schüssel Salz. "Sie werden den Unterschied sehen", sagt er. Das Salz, das die Zuni-Männer auf Pilgerfahrten zu ihrem heiligen Zuni-Salzsee sammeln (nicht zu verwechseln mit dem größeren in Utah, etwa 600 Meilen nördlich), fühlt sich weich und fast pudrig an. "Wir sammeln unser Salz seit Tausenden von Jahren an unserem Salzsee", sagt Nahohai. "Und das ist ein weiterer Grund, warum wir hier bleiben: Wir leben dort, wo unsere Vorfahren gelebt haben. All diese Leute, die vor Ihnen hier waren - es macht Sie stolz, nur Zuni zu sein. Ich versuche, diesen Stolz durch meine Arbeit zu zeigen . "
In einem hinteren Schlafzimmer, in dem er und sein jüngster Sohn schlafen, stellt Nahohai handgefertigte Töpfe her, die er mit abstrakten Mustern des Nachthimmels oder stilisierten Bildern von springenden Hirschen bemalt. Nahohai und sein Bruder formen ihre Keramik aus Ton, den sie an einer Stelle sammeln, die die Töpfer des Stammes seit langem verwenden. Und sie machen ihre Farben auf traditionelle Weise, indem sie bestimmte Pflanzenwurzeln kochen, bis sie eine harzartige Konsistenz erhalten, oder kleine Stücke Ocker zu einer biegsamen Paste zermahlen. Aber sie benutzen einen elektrischen Ofen und moderne Pinsel anstelle der alten Yucca-Pinsel, die von ihren Vorfahren bevorzugt wurden.
"Ich hasse den Geschmack von Yucca", sagt Nahohai. "Wir haben von unserer Mutter alles über das Töpfern gelernt. Lange Zeit zuvor gab es kaum Zuni-Töpfer. Diese Tradition erlosch mit der Ankunft von Metallpfannen. Und dann gab es einfach zu viel Tupperware, sodass niemand Töpferware herstellte. "
Nahohais Mutter Josephine, die letztes Jahr gestorben ist, und andere Zuni-Frauen haben das Handwerk wiederbelebt. Dabei schufen sie eine der bedeutendsten Heimindustrien Zunis. (Nahohais Keramik, die Elemente der traditionellen Zuni-Symbolik enthält, wird im National Museum of the American Indian ausgestellt.) Der Stammesrat schätzt, dass etwa 80 Prozent aller Zuni-Familien mindestens einen Teil ihres Einkommens mit Kunst verdienen, indem sie den Pueblo geben so etwas wie das Gefühl einer Künstlerkolonie. In jedem Haus scheint sich jemand über eine Werkbank gebeugt zu haben, um eingelegten Schmuck herzustellen, einen Tierfetisch zu schnitzen (Darstellungen verschiedener Tiere, von denen behauptet wird, sie besäßen ihre Kräfte und ihren Geist, die von Sammlern sehr geschätzt werden) und eine Kachina-Puppe (Darstellungen spiritueller Wesen) zu formen. oder Keramik machen. Die meisten lernten, indem sie ihre Eltern beobachteten.
"Meine Leute ließen mich beim Polieren helfen", sagt Lorandina Sheche, als sie in einem hinteren Schlafzimmer des Hauses ihrer Familie an einer Schleifscheibe sitzt und einen Bären modelliert, der denjenigen der Zuni aus dem 19. Jahrhundert ähnelt. "Dann, eines Tages, ging mein Vater für eine Weile in den Laden, also habe ich - nun, ich habe - einen seiner Steine gestohlen ." Sheche lacht über die Erinnerung. "Ich habe aus Papas Stein einen Fetisch gemacht, einen großen Kojoten wie im Buch des Anthropologen. Mein Vater nannte ihn‚ ET 'und sagte, niemand würde ihn kaufen. Aber ein Handwerksgeschäft der Albuquerque Native hat es getan. Sie zahlten mir 45 Dollar dafür. " "
Sheche holt unter ihrer Werkbank eine Kopie von Frank Hamilton Cushings Monographie Zuñi Fetishes (1883) hervor. Ich bin überrascht, da Cushing, ein Mitglied einer Expedition der Smithsonian Institution, die 1879 zum Studium des Stammes kam, von vielen Zuni wenig geschätzt wird. Damals war Cushing erst 22 Jahre alt und enttäuscht, als die Expedition sich entschied, nicht ins Pueblo zu ziehen. "Wie lange wird es dauern, bis Sie nach Washington zurückkehren?" der Gouverneur soll ihn gefragt haben. Cushing blieb viereinhalb Jahre und lernte die Zuni-Sprache und ihre heiligen Zeremonien.
Unter den Anthropologen gilt Cushing als Pionier, einer der ersten professionellen Ethnologen und der ursprüngliche "teilnehmende Beobachter". Aber für die Zuni ist er ein anderer in einer langen Reihe von weißen Verrätern. Cushing, der in Zunis Augen am meisten Schaden anrichtete, schrieb sehr detailliert über ihre Religion und ihre heiligen Zeremonien und verletzte damit ihr Vertrauen in die Weitergabe geheimen Wissens.
"Ja, Cushing war dieser weiße Mann, der vom Stamm adoptiert und Bogenpriester geworden ist", sagt Sheche. "Und er hat viele Dinge über Zuni gelernt und alles geglaubt - aber dann ist er nach Hause gegangen und hat unser gesamtes Wissen veröffentlicht. Mein Opa hat immer gesagt, dass Cushing ein guter Kerl und ein Gauner ist."
Sheche lacht fröhlich, anscheinend unbeeindruckt, dass sie sich auf eine so kontroverse Arbeit stützt, um ihre eigenen authentischen Zuni-Fetische zu schnitzen. Für Sheche ist es wichtig, dass der Verkauf von Fetischen - zusammen mit den fein geschnitzten Kachinas ihres Mannes und einigen Babysitting-Arbeiten - es ihr ermöglicht, in Zuni zu leben.
Als Cushing sich in das Pueblo einlud, hatten die Zuni bereits jahrelange spanische und mexikanische Herrschaft erlebt. Unter den Spaniern hatte die katholische Kirche ihnen befohlen, ihre religiösen Praktiken ganz einzustellen. Zum Teil hatten sie es geschafft, ihren Glauben zu schützen, indem sie so taten, als ob die Gebetslieder, die sie in ihren Getreidefeldern sangen, einfach Melodien setzten und zum Teil durch völlige Rebellion. Sie widerstanden den Ermittlungen anderer Anthropologen - und Melikas im Allgemeinen -, indem sie eine eisige, leicht feindselige Haltung gegenüber übermäßig neugierigen Außenstehenden einnahmen. Obwohl ich zu mehreren Zuni-Zeremonien und Tänzen eingeladen und herzlich begrüßt wurde, wurde ich auch gewarnt, nicht darüber zu schreiben. "Das ist unsere Religion."
"Die Leute draußen haben die Idee, dass Wissen geteilt werden sollte", sagte Jim Enote, der Direktor des A: shiwi A: wan Museums und Kulturerbezentrums. "Das ist es, worum es an Universitäten geht. Aber bei Zuni denken wir nicht so. Manches Wissen sollte geschützt und nicht geteilt werden. Es gibt Dinge in Zuni, die man wissen kann und Dinge, die man nicht kann. Und es gibt bestimmte Leute, die verdienen es, die Bewahrer dieses Wissens zu sein. Es ist ein Privileg, und der Rest von uns respektiert sie dafür. "
Diejenigen, die dem Glauben der Zuni folgen, begrüßen die Morgensonne mit einer Prise heiligen Getreidemehls und markieren den Jahreskalender mit Ritualen und Tänzen, die nicht nur Zuni, sondern die ganze Welt im Gleichgewicht und in Frieden halten sollen. "Wohnen in Zuni" bedeutet also weit mehr, als nur künstlerische Traditionen weitergeben oder einheimische Speisen mit Zuni-Salz zu sich nehmen zu können. Für die Nahohais und Sheches ist der Aufenthalt in Zuni fast eine heilige Pflicht. Diejenigen, die eine religiöse Position einnehmen - unter den Zuni-Gläubigen, die mindestens einen Mann in jeder Familie ausmachen -, tun dies lebenslang und müssen bei jeder Zeremonie anwesend sein.
"Es gibt einen Schlüssel zum Verständnis von Zuni", sagt Edward Wemytewa, ein ehemaliger Stammesrat in den frühen Fünfzigern, der mich auf eine kurze Tour durch Halona mitnimmt, wo das letzte der sagenumwobenen mehrstöckigen Gebäude des Pueblo noch immer um einen Zeremonienplatz herum steht. "Und es ist so, dass die Tänze, die hier auf dem Platz stattfinden, das Herz von uns sind. Alle Bewegungen und Farben, der Gesang und die Geräusche der Glocken und Trommeln, die von den Wänden widerhallen - all dies berührt Ihren Geist. Von an dem Tag, an dem du als Zuni geboren wirst, bis zu dem Tag, an dem du diese Welt verlässt, ist dies in dir. "
Obwohl einige Zuni zum katholischen und protestantischen Glauben konvertiert sind - einschließlich des Mormonismus -, bleibt die Zuni-Religion im Pueblo so dominant, dass einige Mitglieder des Stammes mir erzählten, dass sie sich trotz der Wahl von Beamten in einer von Priestern kontrollierten Theokratie leben. Stammesmitglieder, die gegen Tabus verstoßen, wie der Herausgeber der inzwischen verstorbenen Zuni-Post, der manchmal religiöse Themen ansprach, können einen Besuch von einem Priester erwarten oder vor den Stammesrat zur Befragung geladen werden. Selbst wenn man das Wort "Dürre" spricht, wird es als gefährlich angesehen, weil es zu einer Dürre führen kann. "So ist es halt", sagte mir eine Zuni.
Ein paar Meilen hinter dem zentralen Pueblo von Halona haben Edison Vicenti und seine Frau Jennie ein Stuckhaus im spanischen Stil gebaut. Vicenti entwarf 30 Jahre lang Halbleiterchips für IBM in Tucson, während seine Frau als Krankenschwester arbeitete. Als sie 1996 in Rente gingen, zogen sie zurück nach Zuni. Heute dient der ehemalige Computertechniker seinem Stamm als oberster Kachina-Priester und überwacht Gebetstreffen, bestimmte Einweihungszeremonien und Tänze. (Mit seiner Frau fertigt er auch den Petit-Point-Türkis-Silber-Schmuck an, für den die Zuni bekannt sind.)
"Ich habe keine Probleme damit, zwischen den beiden Welten zu wechseln", sagt Vicenti. "Es gab eine Zeit, in der ich mich mehr für Wissenschaft interessierte, aber es war immer eine Selbstverständlichkeit, dass ich zurückkehren würde. Meine Familie ist im Hirsch-Clan, einem kleinen Clan, und die Pflichten des obersten Kachina-Priesters sind Teil der Verantwortung unseres Clans. Jetzt bin ich an der Reihe, diese Verantwortung zu übernehmen. "
Eine wichtige Aufgabe ist es, den Jugendlichen, die in seine religiöse Gesellschaft eingeweiht wurden, Zunis Zeremoniengebete beizubringen. Mit anderen Stammesführern befürchtet Vicenti, dass Zuni eine verschwindende Sprache ist, wie mehr als 80 Prozent der verbleibenden 175 indianischen Sprachen. Einige Wissenschaftler schätzen, dass diese bedrohten Sprachen in den nächsten 40 Jahren verschwunden sein werden, wenn nichts unternommen wird. "Wenn wir unsere Sprache verlieren, verlieren wir die Basis unserer Religion und Kultur", sagt Vicenti. "Und wenn wir unsere Religion verlieren, verlieren wir das, was uns als Zuni zusammenhält. Es ist wie die Wurzeln eines Baumes; wenn der Baum entwurzelt oder die Wurzeln kontaminiert sind, dann stirbt er. Es ist dasselbe mit uns." Vicenti schüttelt den Kopf. "Und wir können das nicht zulassen."
Um der englischen Sprache entgegenzuwirken, die in jedem Haushalt in Radio und Fernsehen (und in Filmen und im täglichen Gespräch) zu hören ist, arbeiten ältere Zuni mit Zuni-Lehrern im Rahmen des Head Start-Programms an der Grundschule zusammen, um Kinder zum Sprechen der Zuni-Sprache zu ermutigen. Es gibt auch Immersionsprogramme für Zuni in höheren Klassen und Programme, die in Zuni im A: shiwi A: wan Museum und Heritage Center durchgeführt werden. Und da ist KSHI, der Zuni-Radiosender. " Kesh shi. Lukkya shamle don a: wan hon dena: a: lashinna dap kya: kol dena: denabekkowa ik'osh na: wa ", erklärt Duane Chimoni, General Manager und Teilzeit-Discjockey von KSHI. "Hallo. Auf dem Programm dieses Morgens werden wir einige Songs hören, die früher gespielt wurden."
Die Lieder sind jedoch keine Zuni-Lieder; Sie sind Blondies "Heart of Glass" und The Who's "My Generation". "Wir machen unsere Ankündigungen sowohl in Englisch als auch in Zuni", sagt Chimoni. "Wenn wir nur Zuni machen, dann bekommen wir viele Anrufe, die Leute sagen: 'Oh, tut mir leid, meine Zuni ist nicht so gut, können Sie diesen Teil wiederholen ...' Aber ich denke, es hilft, wenn Sie uns hören sprechen Sie Zuni. "
Ungefähr drei Meilen von Halona entfernt, nahe der Basis der heiligen Mesa Dowa Yalanne, zu der die Zuni in Zeiten der Gefahr geflohen sind, lernen eine Gruppe von Mittelschulkindern, traditionelle, von Mauern umgebene Gärten zu bauen, die in versunkene Vertiefungen unterteilt sind. wie ein Waffeleisen. Es ist ein Weg der Zuni-Landwirtschaft, den man heutzutage nicht oft sieht. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts säumten Waffelgärten Halona, umgaben den Pueblo mit niedrigen Lehmmauern und brachten eine Fülle von Gemüse und Früchten hervor. Aber der Zuni-Fluss floss dann frei; Heute nicht mehr, vor allem wegen Dämmen und Dürren. Der Pueblo hat einige Gärten; Es gibt einfach nicht genug Wasser. In Dowa Yalanne holen die Kinder jedoch Wasser aus einer 12 Meilen entfernten Quelle, so dass Jim Enote ihnen diese Art des Gartens beibringen kann. Die Kinder gießen Eimer Wasser auf ihre Erdstücke, rühren den Schlamm auf und klopfen ihn in niedrige Mauern. "Die meiste Zeit können wir definitiv nicht so im Schlamm spielen", sagt der 12-jährige Rodney Soseeah, beide Hände mit der nassen, schwarzen Erde überzogen. "Also bewirtschafte ich gerne und baue gerne etwas an."
"Ich denke daran, Paprika anzupflanzen", sagt Mary Quam, 15. "Dann können ich und meine Mutter Salsa machen."
"Wir werden auch Mais anbauen", sagt Odell Jaramillo, ein Lehrer und Berater dieses Programms. "Für die Zuni ist Mais unser Leben, unser Beschützer. Es steht im Mittelpunkt unserer Religion und Zeremonien." Jede Zeremonie erfordert eine Prise weißes Maismehl.
Jeder junge Mensch, dem ich begegnet bin, hofft, als Erwachsener im Pueblo zu leben. Aber das heißt, einen Job zu finden, was nicht einfach ist. Die Zuni-Schulen, darunter eine Zweigstelle der University of New Mexico, und ein Krankenhaus bieten Beschäftigungsmöglichkeiten. Abgesehen von den indischen Handwerksbetrieben, einigen Tankstellen und kleinen Läden gibt es nur sehr wenige Geschäfte. Es gibt keine Schnellimbisse, keine Burger Kings oder McDonald's, keine Hotels.
"Man muss sich wirklich fragen, warum das so ist", sagt Darlynn Panteah, CEO eines der überraschendsten und erfolgreichsten Unternehmen von Zuni, Zuni Technologies, dem einzigen High-Tech-Unternehmen der Stadt. "Ich meine, die drei Geschäfte, in denen ich aufgewachsen bin, sind immer noch die einzigen hier bei Zuni - 30 Jahre der gleichen Geschäfte! Wir müssen alle nach Gallup, um einzukaufen."
Panteah macht den Mangel an lokalen Unternehmen auf die Stammespolitik zurück, die einen Großteil des Landes an der Hauptstraße gebunden hat, auf der Hotels und Restaurants gedeihen könnten. Sie beklagt auch die Abneigung des Stammes, Außenstehende und deren Geschäfte anzuwerben. (Der Stamm überlegt, ob er in seiner Gemeinde Hotels und Casinos bauen soll.) "Wir verlieren so viele unserer jungen Leute nach außen. Dennoch sind wir von ihnen abhängig; sie sind diejenigen, die unsere Religion weiterführen müssen. Also ist es Es liegt an uns, der älteren Generation, bei Zuni gute Jobs für sie zu machen. "
Panteah weist den Weg vom Parkplatz vor Zuni Technologies, der sich in einem niedrigen, weißen Lager befindet. Im Inneren sitzen 62 Zuni-Männer und -Frauen vor Computern und tippen und klicken, während sie Stapel von Militärhandbüchern scannen und die schweren gedruckten Texte in digitalisierte Formulare für die Luftwaffe, die Marines und die Marine umwandeln. Das Unternehmen wurde mit Unterstützung von Stammes- und Regierungsgeldern und später von der Intertribal Information Technology Company, einem Konsortium von Stämmen, das High-Tech-Unternehmen in indischen Reservaten fördert, gegründet. Es ist jetzt drei Jahre alt und bietet den meist jungen Arbeitnehmern Traumjobs Hier.
"Ich hätte ehrlich gesagt nie gedacht, dass es hier bei Zuni einen Job in meinem Bereich Management Information Systems geben würde", sagt der 25-jährige Vinton Hooee und Absolvent der University of New Mexico. "Es hat mir Ideen gegeben, wie ich mein eigenes Unternehmen gründen kann, um unsere jungen Leute hier zu halten. Es ist sehr schwierig, Teil von Zuni zu sein, wenn du in Albuquerque lebst. Hier findet jeden Monat eine Zeremonie statt, und das kannst du nicht." Nehmen Sie wirklich teil, wenn Sie nur am Wochenende hier sind. Wir alle, junge Leute, tun uns schwer, das Gleichgewicht zu halten. "
Wilton Niiha, ein Schreiner und Kachina-Anführer, fährt mit mir eine sandige Straße entlang in Richtung des dominierendsten Teils der Zuni-Landschaft - der cremefarbenen und rosafarbenen Mesa Dowa Yalanne - bis wir sehen, dass zwei felsige, turmartige Formationen gespalten sind weg von der Hauptmesa. "Diese Felsen sind die kleinen Jungen und Mädchen, die die Menschen gerettet haben, die vor langer Zeit während der Flut auf die Spitze von Dowa Yalanne geflohen sind", sagt Niiha. Der Legende nach "rauschte das Wasser bis zur Spitze der Mesa, also fragten die Kinder des Oberpriesters, ob sie ihre Gebetsstangen ins Wasser stellen könnten." Der Priester gab seiner Bitte statt und die Kinder stiegen mit den Gebetsstöcken auf dem Kopf ins Wasser. Sofort begannen die Fluten zurückzugehen. "Mit diesem Opfer haben der Junge und das Mädchen Zuni gerettet", sagt Niiha. "Sie wurden Teil des Berges."
Die späte Nachmittagssonne erreichte die beiden Steinfiguren und färbte sie rosig-golden. Es war leicht vorstellbar, dass sie Kinder waren, die sich an den Händen hielten, als sie ins Wasser stapften und zu Tode gingen und wie alle Zuni um Segen für ihr Volk, ihr Land und die Welt baten.
Das ist schließlich der Zuni-Weg.
Virginia Morell ist die Autorin von Ancestral Passions und Blue Nile . Die Arbeiten des Fotografen Scott S. Warren wurden auch in National Geographic , Outside und Newsweek veröffentlicht .
