Der Südpolarmeer ist dafür bekannt, furchterregende Stürme und mächtige Wellen zu erzeugen, aber einer, der kürzlich vor der neuseeländischen Küste abgestürzt ist, hat sozusagen alle seine Vorgänger aus dem Wasser gesprengt. Wie Angela Fritz für die Washington Post meldet, hat eine solarbetriebene Boje am 9. Mai in der Nähe von Campbell Island eine Wellenlänge von 78, 1 Fuß gemessen - die größte, die jemals auf der südlichen Hemisphäre gemessen wurde.
Die fragliche Boje wurde im März in der Nähe von Campbell Island, der südlichsten der subantarktischen Inseln Neuseelands, installiert. Tom Durrant, ein leitender Ozeanograph bei MetOcean Solutions in Neuseeland, sagte, dass die "wahrscheinlichen" Spitzenhöhen während des Sturms sogar noch höher seien als die aufgezeichneten. Er fügt hinzu, dass einige Wellen über 82 Fuß geklettert sein könnten.
Trotzdem ist eine Höhe von 22 Metern eine beeindruckende Größe - ein Bus, der „etwas größer als fünf übereinander gestapelte Doppeldeckerbusse“ ist, wie die BBC kontextualisiert. Im Vergleich dazu betrug der vorherige Rekord für eine Welle in der südlichen Hemisphäre 63, 6 Fuß, der laut George Dvorsky von Gizmodo auch von MetOcean Solutions im südlichen Ozean aufgezeichnet wurde.
Ozeanographen messen die Wellenhöhe anhand einer Metrik namens „Signifikante Wellenhöhe“, die den Durchschnitt des oberen Drittels der gemessenen Wellen darstellt. Die signifikante Wellenhöhe für den Sturm am 9. Mai betrug 48, 9 Fuß, ebenfalls ein Rekord für den Südpolarmeer. Der Weltrekord liegt jedoch bei der 2013 im Nordatlantik gemessenen signifikanten Wellenhöhe von 62, 3 Fuß.
Die am 9. Mai gesammelten Daten sind für Forscher wichtig, da der Südliche Ozean aufgrund seiner rauen Umgebung das am wenigsten untersuchte Meeresbecken der Welt ist.
"Dies ist ein sehr aufregendes Ereignis", sagte Durrant über die Rekordwelle, "und es wird unser Verständnis der Wellenphysik unter extremen Bedingungen im Südpolarmeer erheblich erweitern."
In diesem abgelegenen Gewässer bilden sich riesige Wellen, die über den Planeten plätschern. In der Tat sollten Surfer in Kalifornien, so Durrant, damit rechnen, die Auswirkungen des Sturms vom 9. Mai irgendwann in dieser Woche zu spüren.
