Über das Wochenende hat China erreicht, was kein Land seit Jahrzehnten hat: Am Samstag, dem 14. Dezember, landete der chinesische Chang'e-3-Mondrover auf der Mondoberfläche, der ersten sanften Landung seit 37 Jahren. China ist jetzt zusammen mit Russland und den USA die dritte Nation, die tatsächlich Räder auf die Mondoberfläche setzt.
In der Chang'e-3-Landefähre befand sich ein Rover namens Jade Rabbit. Eines der ersten Dinge, die Jade Rabbit und Chang'e-3 taten, als sie sich alle eingelebt hatten, war, sich umzudrehen und Fotos voneinander zu machen:
Der Jade Rabbit Mondrover. Foto: CNSA / CCTV / ht The Planetary Society
Die Chang'e-3 Mondlandefähre. Foto: CNSA / CCTV / ht The Planetary Society
Emily Lakdawalla für die Planetary Society hat Fotos und Videos sowie andere Ressourcen aus der Raumfahrt-Community und den staatlichen Medien Chinas gesammelt, darunter das Video der Landung oben.
Medienberichte über die Landung geben zu bedenken, dass dies die erste „sanfte Landung“ seit Jahrzehnten ist. Die Einschränkung ist wichtig, weil wir in der letzten Zeit eine Menge Dinge auf den Mond gebracht haben - es ist einfach alles beim Aufprall kaputt gegangen. Die LCROSS-Mission der NASA hat beispielsweise absichtlich eine Raketenhülle in den Mond oder die Ebbe- und Flut-Satelliten eingeschlagen, die zum Sterben an die Oberfläche geschickt wurden.
China war zu spät zum Weltraumrennen - ein Jahr nachdem die Apollo 11-Astronauten auf dem Mond gelaufen waren, schickte das Land seinen ersten Satelliten in die Umlaufbahn. Die Landung an diesem Wochenende ist nur der letzte Schritt des Landes in den Weltraum. China hat bereits kurz nach den Erfolgen von Chang'e-3 seine nächste Mission angekündigt - einen Plan zur Rückgabe von Mondbodenproben auf die Erde für 2017.
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